16 
— Вот, — представил Марину Валерий Леопольдович. — Девушка, у которой окот.
Мужчина, сидевший по левую руку от старухи, весело затрясся. Он казался эдаким петушком — грудь колесом и жидкие, будто прореженные наподобие молодого укропа усы. «Кому нужны такие усы? — невольно подумала Марина. — Такими усами только блох смешить!»
— Что ты ржешь. Роман? — басом одернула его старуха и уставилась на Марину:
— У вас есть трехцветные девочки? И вообще — что с вами такое? Почему вы такая.., перелопаченная?
— Юрий, — промямлила Марина и махнула рукой себе за спину.
— Юрий — мой внук, — сообщила старуха.
— Аркадий, — неопределенно добавила Марина.
— Аркадий — второй мой внук. Какое отношение они имеют к вашему внешнему виду?
— Они загнали меня на дерево! — заявила Марина, почувствовав, что затаенная обида и перенесенные неприятности неожиданно приняли материальную форму и встали в горле большим непроглатываемым комком. — Они травили меня своей собакой! Кроме того, я упала в реку и еще держала вашего Юрия за ноги! А Аркадий не привязал Барона, и он опять.., гонится за мной!
— Аркашка! — завопила старухасовершенно неожиданно и так громко, что все вздрогнули. Даже вилки на скатерти подскочили. Вероятно, так могла бы кричать какая-нибудь барыня на своих крепостных.
После своей тирады Марина почувствовала, что горло сдавил спазм и горячие слезы обожгли уголки глаз, проложили дорожки по щекам и собрались на подбородке в одну большую каплю. Почти в то же самое мгновение в комнату вошел Аркадий.
— Что за шум? — недовольно спросил он и тут увидел свою пляжную знакомую. — О! Это вы? Как приземлились?
— Она в самом деле сидела на дереве? — требовательно спросила старуха.
— Чистой воды недоразумение, — кротко ответствовал тот. — Не хотите ли присоединиться к нашей трапезе?
— Нет, — покачала головой Марина. — Я лучше пойду. Только уберите вашу собаку от парадной двери.
— Что же вы ее так боитесь-то? — вздохнул Аркадий. — Никто ее не боится. Хотите с ней поближе познакомиться?
— Надеюсь, это шутка. — Марина раздула ноздри. — Я чуть не свернула себе шею. А ваш брат едва не оторвал мне ноги. Правда, ему за это крепко досталось! — добавила она с удовлетворением.
В эту минуту хлопнула дверь, и в гостиной появился Юрий под руку со своей матерью.
— Вы живы, — констатировал он, увидев Марину, и подошел поближе, пытливо глядя на нее. — Как звали первого космонавта, полетевшего в космос?
— Гагарин, — вместо нее ответил Роман со своего места. — А зачем тебе?
— Господи, — процедил Юрий и прикрыл глаза. — Помолчи, Рома. Я хочу, чтобы она вразумительно ответила хоть на один вопрос. У меня есть подозрения, что она слегка повредила себе голову.
— Что за глупости! — возмутилась Марина и вытерла пальцем нос, оставив над верхней губой черную полосу. — Ничего я не повредила!
— Я видел, как вы скакали по пляжу и распевали во все горло, — отрезал он. — Аркадий! Ты со своей собакой несешь полную ответственность…
В этот момент из коридора донеслись сдавленные крики.
— Что там еще? — рявкнула Анисья Петровна и сурово поглядела на своих внуков и невестку. — Я умираю, а в дом приводят кого попало и поднимают шум! Пойдите посмотрите, что случилось.
Аркадий немедленно углубился в холл и вывел оттуда Диму Куманцева, который после драки на пляже выглядел, мягко говоря, непрезентабельно. Взглянув на него со стороны, Марина не могла не признать, что худшего момента для знакомства с будущими партнерами он при всем желании не мог выбрать. Коротко стриженные волосы каким-то образом ухитрились растрепаться и торчали клочьями, словно над его головой поработали двадцать диких кошек. Карман на рубашке оторвался и теперь болтался на одной нитке. На скуле наливался багровый синяк, а джинсы были такими грязными, точно он добирался сюда по болоту. Кроме того, одна штанина задралась, и спущенный носок неряшливо повис на ремешке сандалии.
— Невероятно, — пробормотал Аркадий. — С тех пор как мы виделись в последний раз, в вашем облике произошли чудесные изменения.
— Боже мой! — неожиданно для всех закричала из своего кресла старуха. — Какой необыкновенно приятный, очаровательный молодой человек! Идите же скорее сюда, я буду с вами знакомиться!
ГЛАВА 3
— Вот, выпейте, — приказал Юрий и сунул Марине в руки стакан. Он сам налил в него воды, заметив, что она изо всех сил борется с рыданиямй. — Вы что, в самом деле несли меня сюда от самого пляжа?
16 
