58 
— Не обращайте внимания на их пикировку, — благодушно улыбаясь, вклинился в разговор Вайли. — Рем и Эндрю давно друг друга знают, и даже когда-то были сильно дружны, так что подзадоривать друг друга у них в крови. Но, дети мои, нельзя ли оставить вашу пикировку до более поздних времен, иначе, боюсь, мне не сдержаться и я расхохочусь, как тогда, когда вы были детьми. Веселье — это хорошо, но в последнее время мне больно смеяться, пожалейте старика.
— Отец, вы же обещали больше не работать. Эндрю!!! Ты жив!!!
Андрей не успел осознать, что в кабинете появился кто-то еще, а через все помещение стремительным вихрем уже промчалась гибкая фигура и с задорным «А-а-а!» повисла на шее его друга.
— Анна, да отпусти же, задушишь, — не скрывая своей радости, притворно просипел купец, прилагая усилия, чтобы высвободиться из цепких объятий, при этом он покраснел от смущения так, что любая красавица обзавидовалась бы его румянцу.
— Правильно, Анна, отпусти этого неблагодарного. Мы к нему как к сыну, а он, невежа, посмел отвергнуть тебя.
— Отец, ну ведь он не виноват, что встретил Эмми и потерял голову, а мы с ним всегда относились друг к другу как брат с сестрой.
— Сестра. Ты должна была стать ему женой, помнишь?
— Отец!
— Ну все, все.
— А почему мне никто не сказал, что Эндрю у нас в гостях? Я ведь его уже похоронить успела.
— Я не велел, — взял вину на себя старик. — Знаю я вас, сейчас прилипнешь, как репей, и не отцепишься от него, так и мне с ним не поговорить, ты-то все одно свое возьмешь. Вот, господин Андрэ, полюбуйтесь. Это моя ненаглядная дочь.
— Ой, — только сейчас заметив еще одного мужчину, девушка смущенно сделала книксен, но при этом ее глаза внимательно изучали незнакомца.
Андрей невольно залюбовался ею. Она была довольно высокого роста для девушки, обладала правильной и весьма привлекательной фигурой. Анна весьма отличалась от привычного типа женщин этого мира. К примеру, она не носила тугого лифа, стягивающего грудь и делающего ее плоской, наоборот она подчеркивала свою высокую грудь, но при этом, даже в этом полном предрассудков мире, умудрялась не преступить грань пристойности. Волосы она не заплетала и не прятала под чепцом, непременном головном уборе всех девиц и почтительных матрон, вместо этого ее длинные, до талии волосы цвета воронова крыла, с тщанием расчесанные, спадали сплошным водопадом, обрамляя не сказать что сказочно красивое, но весьма симпатичное личико. В ясных серых глазах, помимо неувядающего задора, угадывались ум и воля. Впрочем, после общения с ее братом и отцом он и не ожидал ничего иного.
На вид Анне было никак не меньше двадцати пяти лет, чему он откровенно удивился, ведь здесь это был запредельный возраст для незамужней девушки, она уже считалась старой девой. Впрочем, судя по всему, она-то как раз этим и не тяготилась.
После беседы друзей оставили на обед. Отвертеться не удалось, впрочем, отнекиваться пытался только Андрей, Эндрю же, откровенно веселясь, наблюдал за потугами друга, прекрасно зная, что у того нет ни единого шанса устоять против напора своей подруги.
От мэтра Вайли Андрей вышел, став обладателем четырех тысяч цехинов, что по местным меркам было весьма немало, он был очень состоятельным человеком, если не сказать богатым. К слову, считавшийся богатейшим купцом Дувра Эндрю со всеми вложениями и активами имел состояние оценивавшееся в двенадцать тысяч цехинов.
— Послушай, дружище, я хочу поздравить тебя, — дружески двинув в плечо Андрея, проговорил Эндрю, когда они достаточно далеко отошли от дома ювелира.
— С чем это?
— С Анной, — весело оскалившись, пояснил купец.
— При чем тут Анна?
— Ни при чем, — продолжая весело улыбаться, невинно заметил купец.
— Ты не увиливай.
— Ну просто я еще не видел, чтобы она так смотрела на какого-нибудь мужчину, а мы ведь знакомы с детства. Лавка в Йорке принадлежала еще моему отцу, и именно с нее я начинал познавать тонкости торгового дела. Отец считал, что, находясь под боком у матери, я только размякну, вот и определил сюда; начинал я с того, что был мальчиком на побегушках.
— Но ты ведь сын хозяина?
— Ну и что? Настоящий купец должен лично пройти по всем ступеням. Во-первых, полезно, начинаешь понимать, что все дается трудом, а во-вторых, в будущем тому же приказчику будет не так легко тебя обмануть и украсть у тебя, потому что его кухню ты знаешь изнутри. Так вот, в то время я сильно сдружился с Ремом, а уж через меня сдружились и старики, ну а младшенькая сестренка Рема, Анна, была нашим сущим наказанием, потому что мы вынуждены были таскать ее всюду с собой. Их мать умерла, рожая дочь, отец вечно занят, ну а с кем-либо оставаться, кроме него или брата, она нипочем не желала.
58 
