67 
— Ну, на орочью сторону они могут и не сунуться.
— А зачем нам орочья сторона? — недоумевающее поинтересовался Андрей.
— Действительно, — согласился Джеф. — Теперь дальше. Поначалу мы и сами справимся, но банды — они разные бывают, есть и по полсотни человек, а есть и побольше.
— Как же вы собирались впятером обороняться?
— С пяти дворов много не возьмешь, а вот если богатое поселение…
— Намекаешь на то, что нужно людей набрать?
— Намекаю.
— Что же, найми десяток молодых парней. С деньгами проблем пока нет, а потом, надеюсь, пойдет прибыль. Кстати, было бы неплохо, если они были бы семейными.
— Это еще зачем? — возмутился такому попранию традиций старый вояка.
— Скажи, Джеф, если нападут на деревню — ты как, будешь сражаться до последнего?
— Ну-у…
— А если у тебя к тому времени родится ребенок? Вот то-то и оно. Кодекс воина или наемника — это одно, а личная заинтересованность — это уже совсем другое.
— А плодить сирот?
— А вот это уже моя забота, чтобы, случись осиротеть, они в действительности не оказались сиротами.
— Я вас понял.
— Так когда примемся за обучение?
— Придется обождать. Вот вернусь из города, тогда и приступим. Не смотрите на меня так, сами же сказали, что людей нужно набирать.
— Все, молчу. Так как, чтобы попариться? — лукаво улыбнувшись, поинтересовался Андрей.
— Нет, пока без меня.
— Ну и ладушки, — отставив в сторону кувшин с недопитым элем, Андрей встрепенулся как бойцовский петух и вошел в баню.
* * *
Дела в строящемся поселении постепенно шли на лад. Наконец заработала пилорама. Несмотря на то, что эффект был смазан несколькими загубленными бревнами, доски из которых получились неровными и какими-то скрученными, агрегат смогли довести до нужной кондиции, и все поразились тому, как быстро и в каких количествах начала получаться доска. Продукцию укладывали под навесом, чтобы дать просохнуть.
Однако вскоре пилорама, на строительство которой было отдано немало сил и времени, прекратила свою работу. Мастера вдруг обнаружили, что досок у них более чем достаточно. Ни один сюзерен не воспротивится тому, чтобы обживающиеся крестьяне взяли необходимое количество леса из его угодий, но Господь сохрани взять лишнее, кара за такое самоуправство была бы страшной.
Вот и смотрели люди в недоумении на замерший агрегат, под который пришлось делать даже отдельное водяное колесо, так как пилораму Андрей распорядился устроить несколько в стороне, выше по ручью и поближе к лесу. Андрею даже предлагали разобрать ее за ненадобностью, но он только отмалчивался, улыбаясь в отросшую бородку. Если граф окажется хотя бы наполовину таким хозяйственником, как о нем думал Андрей, то пилорама должна была его заинтересовать, а значит, и в лес Андрей получил бы доступ, и прибыль сумел бы получить.
Новак весьма серьезно отнесся к словам Джефа о возможной опасности со стороны лихих парней с большой дороги, поэтому принялся за создание арбалета. У лука, конечно, скорострельность выше, а с большим составным по мощности сравниться мог только крепостной арбалет, оружие насколько мощное, настолько и громоздкое, с возможностью не более двух выстрелов в минуту. Но лук требовал немалой сноровки и умения, и далеко не каждый мог стать хорошим лучником. Другое дело арбалет, который был на порядок проще в использовании. Нет, конечно, арбалеты были известны в этом мире и весьма успешно использовались, были даже наемные отряды, состоявшие сплошь из арбалетчиков, многие рыцари, проклиная это оружие, тем не менее всегда имели при себе арбалет, прикрепленный к луке седла, но вот только их конструкция оставляла желать лучшего. Андрею в качестве трофея достались два экземпляра, и то, что он увидел, заставило его поверить — чтобы хорошо стрелять из этой неказистой и крайне неудобной конструкции, нужна также немалая сноровка.
Имея намерение сделать свой будущий отряд мобильным, а стало быть, кавалерийским, он решил разработать два варианта арбалетов — кавалерийский и пехотный. Пехотный должен был получиться несколько мощнее, так как тетива на нем должна была натягиваться давлением на рычаг ногой, при этом арбалет упирался в землю. Кавалеристы были лишены такой возможности, так как после каждого выстрела им пришлось бы спешиваться для очередной перезарядки. Эту проблему он и Грэг, с которым они занимались проектированием оружия, решили за счет некоторой модернизации стремени и подвижного приклада, выполнявшего роль рычага. Чтобы перезарядить арбалет, стрелок должен был подцепить скобой арбалета специальный упор на стремени, откинуть приклад, превратив его в рычаг, подцепить тетиву и, одним плавным движением потянув рычаг на себя, взвести арбалет, после чего откинуть приклад в первоначальное положение. Ясное дело, что сила давления ноги превосходит силу руки, вот поэтому и эффективность была разной.
67 
