80 
Вскоре всадники были уже у стен и во весь опор помчались вдоль рва непрестанно стреляя по защитникам стен. Проскакав до угловой башни они разворачивались и скакали в обратную сторону, немного в стороне от рва, описывая таким образом эллипс и обеспечивая себе беспрерывное движение. Вскоре у северной стены очертился правильный эллипс из скачущих во весь опор всадников.
Балисты все еще были способны вести обстрел, в отличии от катапульты для которой степняки были уже в мертвой зоне, однако работать расчетам балист не давали стрелы тучей взмывавшие от мечущихся в непрерывном движении всадников и накрывавшие защитников стен.
Изредка между зубцами появлялись лучники имперцев и посылали в противника стрелы, но попасть в скачущего во весь опор всадника задача сама по себе не из простых, а тут еще и стрелы степняков не давали продолжительное время находиться вне укрытия. Зазевавшиеся лучники тут же становились жертвами более искусных стрелков детей степи. Наскоро же пущенные стрелы имперцев чаще всего просто не находили целей. Однако лучников на стенах не останавливало то, что их стрельба мало эффективна, они продолжали вести стрельбу имевшую в такой ситуации целью только обозначить тот факт, что стены не брошены и противника ждет горячий привет. К тому же как не мало эффективна была эта стрельба, но то и дело то один, то другой орк валился в пыль.
Наконец не смотря на непрерывный обстрел, расчетам балист удалось произвести перезарядку и смертоносные заряды вновь отправились к своим целям, произошло это практически одновременно, но Андрей все же сумел отметить, что только одно копье достигло цели, пробив насквозь и всадника и его коня, пришпилив их к земле, словно булавка бабочку.
— А хорошо стреляют их расчеты балист и катапульт, — недовольно цокнув вынес свое суждение Джеф. Ему было, от чего расстраиваться, ведь если верить командиру, то эти исчадия ада совсем скоро могут направиться к землям людей. А то, что они пока видели, говорило о высокой выучке будущего противника.
— Да уж, дело свое знают туго, — вынужден был с ним согласиться Андрей.
Как не убийственна была стрельба из луков, запас стрел у орков был не безграничен, да и не взять таким образом крепость. Впрочем, орки и не ставили перед собой подобной задачи. Израсходовав по одному колчану стрел, нанеся первые потери, и внеся некую сумятицу в рядах защитников, всадники с поразительной слаженностью начали спешиваться в районе ворот. Было заметно, что не смотря на кажущуюся хаотичность действуют они весьма четко. От каждого десятка выделялся один коневод который быстро отводил в сторону коней, а спешившиеся орки быстро распределялись на подразделения. Их работа вызывала только восхищение. Одни вооружившись кошками с быстротой молнии метнулись к мосту, с явным намерением штурмовать стены. Другие с запасными колчанами, полными стрел уже спешившись, начали обстрел и этот обстрел судя по начавшим падать со стен солдатам был куда более точен и губителен, чем еще недавно со скачущих лошадей. Третьи вооружившись щитами прикрывали стрелков от продолжающих огрызаться стрелами лучников имперцев.
— Вот вам и отсутствие машикулей, догадайся они до них и потери среди лучников были бы куда меньше, а толку от их стрельбы куда больше. Сейчас орки закинут кошки и начнут штурм, и имперцам нечем будет им ответить, потому что лучнику нужно свешиваться со стены в проемах между зубцами. Каждого кто появится между зубцами снимут стрелки степняков. Они прекратят стрелять только когда их товарищи окажутся на стенах, чтобы не побить своих же. Хотя наших сорванцов это не остановило бы, — последнее сказанное с гордостью, явно относилось к мальчишкам стрелкам из их отряда, которые умудрялись поддерживать своих старших товарищей стрельбой, даже в свалке сражения. За эту дурную привычку их не раз и не два нещадно гоняли, но парни раз за разом возвращались к этому занятию. Правда справедливости ради нужно заметить эта поддержка никогда не была лишней и до сегодняшнего дня они пока не ранили ни одного своего.
— И какой же выход?
— Да ни какого. Просто сойтись с ними лицом к лицу и свести все к мастерству владения мечом, а в этом как не крути степняки послабее.
— Думаешь имперцы не уступят нам во владении клинком.
— То что я видел пока говорит именно об этом, — хотя и не без недовольства, убежденно ответил Джеф.
80 
