Особенно,... 
95 
Колдун, которого как раз освободили от кляпа, злобно засмеялся.
Как ни странно, Мескес присоединился к нему своим дребезжащим хохотком.
– Ну, капитан, – укоризненно произнес Семиглаз,– что ж он тебе, разбойник? Ему твои пытки, что девке – щипок. А кожу он себе новую нарастит раньше, чем ты коня вычистишь.
– Тут требуется особое отношение! – Мескес поднял узловатый палец.– Я же сказал: истинный слуга Аша пред нами!
– Вот как? – Шотар подошел поближе.– Может, добить его – и дело с концом? Или его и прикончить нельзя?
– Убить можно всякое создание, что имело несчастье родиться на свет! – сказал Верховный маг.– Но не будем торопиться. Нам с Баураном крайне любопытно узнать о твари, что послал на тебя, государь, этот чародей. А уж тебе, я мыслю, желательно узнать, зачем черная душа сделала сие?
– Тебе придется остаться при своем невежестве, червь! – прошипел чародей.
Бауран тут же оказался рядом, поднял руку.
Но Мескес покачал головой.
– Пусть поговорит! – произнес он добродушно.– По его разумению, я и впрямь червь, ибо не властен вызывать демонов. Зато…– он шагнул к колдуну,– я властен натравить на тебя твоих собственных демонов, черная душа!
Его высохшая коричневая рука повисла над глазами лежащего мага.
– Ты силен и быстр, черная душа,– промурлыкал Мескес.– А нынче ж беспомощен, как младенец.
И, грозно:
– Видишь его?
– Да,– вдруг севшим голосом ответил колдун.– О! Нет! Нет!
– Да! – В голосе Мескеса прозвучало торжество.– Ты видишь его, а он тебя – нет. По-моему, это несправедливо. Сейчас я, червь, исправлю эту несправедливость, и демон увидит тебя, черная душа. Угадай, что тогда?
Воины с трепетом наблюдали, как меняется лицо лежащего на земле. То, что видел колдун, было так страшно, что панический ужас, выразившийся на лице чародея, тронул даже отважное и безжалостное сердце вождя соктов.
Один лишь Фаргал наблюдал за происшедшей переменой с холодным интересом.
– Нет,– чуть слышно пролепетал колдун.– Нет! Не смей! Я… скажу. Скажу!
– Вот и хорошо! – одобрительно произнес Мескес.– Я-то знал, что ты согласишься. Ну, повременим!
Чудовищное напряжение, исказившее лицо плененного чародея, ушло. Мышцы его расслабились. Колдун обрел не свойственный ему умиротворенный вид.
– Я знал, что нет таких тайн, которые не стоило бы отдать под угрозой подобной участи,– проговорил Мескес.
Лицо колдуна опять свела судорога. Но – только на краткое мгновение.
– Это ты послал тварь убить меня? – резко спросил Фаргал.– Кому ты служишь? Ладару?
– Я служу Ашу! Только Ашу! – прошептал маг, и тень гордости легла на его темное лицо.– Но моему Господину не уберечь меня сейчас. По воле моего бога и силой его вызвал я демона и создал хранилище для него. Я – великий маг!
Последнее прозвучало довольно жалко.
– Демон должен был убить царя? – спросил Мескес.
– Нет, не убить. Царь должен был исчезнуть… исчезнуть навсегда.
– А что потом?
– Его место займет угодный Ашу преемник…
– Кто он? – низко наклонясь над чародеем, прорычал Фаргал.– Кто? Как его имя?
– Я не знаю!
– Он – оборотень?
– Не знаю…
– Где он? Здесь, в лагере?
Маг прикрыл глаза:
– Может быть… Я не знаю.
– Он не лжет,– подтвердил Мескес.– Но ему ведомо имя твоего врага, которого мы вскорости встретим! Говори, жрец!
– Андасан,– прошептал колдун. Лицо его исказилось от боли.– Скоро! Он ждет вас!
– Злые силы терзают беднягу,– пояснил Мескес.– Ведь не мы одни слышим его речь. Но страдание сие – ничто в сравнении с тем, что уготовил бы ему…
– Нет,– не открывая глаз прошептал колдун.– Не называй!
– Значит, Андасан,– с отвращением проговорил Фаргал имя взбунтовавшегося предводителя Черных.– Андасан и Ладар! Хорош бы я был,– произнес он, обращаясь к Люгу,– если бы послал Шотара с сотней Алых! Или сам пошел – с тысячей. Спасибо посланцу, который предупредил меня. Ничего! – Царь свирепо усмехнулся.– Я рад, что крыса выползла из норы.
– Царь,– проговорил Мескес,– слуга Аша недолго протянет. Не мог бы ты оставить последние минуты его жизни мне?
– У меня много вопросов,– заявил Фаргал.– Но ответы на них я вполне могу узнать и с помощью этого! – Он похлопал по ножнам меча.– Займись им, Верховный маг. Буду рад, если твоя сила возрастет. Но попытайся вытряхнуть из него все, что он знает!
95 
