Глава 4

Не успела Джулия появиться в артистическом фойе, как взгляды всех присутствующих обратились на нее. Актеры, занятые в "Укрощении строптивой", бесцеремонно принялись выспрашивать, как прошел вечер с лордом Савиджем.

Только Логан Скотт, казалось, был слишком занят, чтобы обратить внимание на приход Джулии. - Вы опоздали, миссис Уэнтуорт, - наконец бросил он, не поднимая головы.

– Извините, я проспала, - промямлила Джулия, направляясь к незанятому креслу. Девушка не солгала. Вернувшись домой, она еще долго не ложилась и коротала добрых полночи за бутылкой вина, бесцельно глядя в пространство. Лишь под утро ей удалось немного вздремнуть, но вскоре горничная объявила, что пора ехать на репетицию.

Пришлось встать и встретить день с красными, обведенными темными кругами глазами.

Из головы не выходил Савидж. Вчерашний вечер развеял страхи и сомнения, изводившие ее столько лет. Теперь ей уже больше не придется гадать о характере мужа - все оказалось куда хуже, чем она ожидала. Для нее он опаснее ядовитой змеи - великолепный мужчина, умный, сильный, целеустремленный, словом, тот, кто способен полностью подчинить себе женщину, так, что она навеки потеряется в его тени. В этом маркиз очень походил на ее отца. Но Джулия не желает быть женой волевого человека - слишком много усилий затрачено, чтобы стать Джессикой Уэнтуорт.

Однако было бы гораздо легче не считаться с Савиджем, если бы не его потрясшая душу уязвимость, нежность, с которой он притрагивался к ней, ошеломительное признание, что он мечтает жениться по любви. Может, под непроницаемой, бесстрастной внешностью таятся неведомые глубины, которые Джулия не успела обнаружить? И теперь уже не успеет.

Понимание этого приводило ее в отчаяние. Джулия сама сказала, что больше не хочет встречаться с маркизом, и в глубине души сознавала, что это к лучшему. Но почему же сердце болит так, словно она навеки потеряла что-то бесконечно дорогое?

– Вот и ты, - шепнула Арлисс, передавая ей чашку с чаем. Джулия с благодарностью приняла ее и немедленно поднесла к губам. - Значит, он не давал тебе уснуть всю ночь? - восторженно щебетала подруга. - Ты выглядишь ужасно усталой! Признайся, он хорош в постели?

Джулия грозно нахмурилась:

– Я не была с ним… во всяком случае, не таким образом.

– Разумеется, нет, - вмешался мистер Кервин, дородный мужчина лет шестидесяти, считавший себя умудренным жизнью светским человеком. Он был неотразим в ролях чадолюбивых отцов, бестолковых мужей, пьяниц и шутов, и публика обожала его остроты и ужимки. - Никогда ни в чем не признавайтесь, дорогая, ваша личная жизнь должна быть тайной для посторонних, - заметил он, дружески подмигнув.

Но саркастический голос Логана мгновенно отрезвил актеров:

– Миссис Уэнтуорт, не соблаговолите ли подойти? Я заполнил целую страницу перечислением ошибок, сделанных вами во вчерашнем спектакле вы, конечно, захотите меня выслушать?

Джулия кивнула и поставила чашку, удивляясь, чем недоволен Логан. Он должен радоваться: представление прекрасно принято публикой и критиками, и она выполнила долг перед театром, посетив дом лорда Савиджа. Что же еще?

Но прежде чем Скотт приступил к делу, дверь приоткрылась, и в щелке показалось растерянное лицо бутафора.

– Прошу прощения, - пробормотал он, ни к кому в особенности не обращаясь, и отыскал взглядом Джулию. - Посыльный только что принес вам какой-то сверток, миссис Уэнтуорт, и наказал немедленно передать.

Заинтригованная, девушка неторопливо поднялась. Бутафор протянул ей маленькую, завернутую в простую бумагу коробочку и, заметив хмурое лицо Логана, поспешил исчезнуть. У Джулии так и чесались руки посмотреть, что в коробочке, но она решительно отложила таинственный пакетик, зная, что сейчас лучше не раздражать Скотта. Однако собравшиеся столпились вокруг ее кресла, не сводя глаз с подарка и совершенно не обращая внимания на Логана, который нетерпеливо и с громким шелестом листал свои заметки.

  31