136 
Он появился из зарослей крапивы с красной перекошенной рожей, ругаясь на гортанном сдисском наречии. Заметив Чуму, колдун подавил гнев, поклонился, но когда с формальностями было покончено, и северянин с усмешкой отдал ему беглянку, впился в густые волосы Альги жестокими пальцами и рванул на себя так, что девушка взвыла от боли.
Она упала на землю, больно ударившись коленом, из глаз брызнули слезы. Некромант хотел пнуть ее ногой, но Проклятый не дал. Его широченная, похожая на лопату ладонь отвесила Кадиру такую оплеуху, что тот едва не улетел обратно в кусты.
– Не сметь! – рявкнул Чума.
Перепуганный и порядком обескураженный некромант стал извиняться, но о нем словно забыли.
– Поедешь со мной! – безапелляционно заявил северянин Альге, которая все-таки не выдержала и теперь плакала от обиды и разочарования, что ее побег не удался.
Тихо свистнув, Проклятый подозвал лошадь, которая подбежала к нему, словно собачка. Забрался в седло, протянул руку и помог девушке сесть позади. От него пахло едким потом, медвежьей шкурой, грубо выделанной кожей и хвоей.
– Надо говорить, что я буду зол, если ты выкинешь со мной такой же фокус, как с этим червяком? – спросил он, не оборачиваясь.
– Нет, – тихо ответила Ходящая.
Он, кажется, остался удовлетворен ее ответом.
В усадьбе их встретила Батуль. Она цепко, но без тени недовольства посмотрела на девушку, которую привез Чума, и преклонила колено перед Проклятым.
– Приветствую вас, господин Лей. Звезднорожденная ждет.
Тот мрачно кивнул, спрыгнул на землю, взял Альгу за талию и легко, словно пушинку, снял с лошади.
– Где вы ее держите?
– Я покажу, – еще раз поклонилась Батуль.
Тяжелая лапа северянина легла на плечо Ходящей и не грубо, но настойчиво подтолкнула вперед. Альга, опустив голову, покорно пошла обратно в свою темницу.
Оказавшись в «камере», рыжеволосый с суровым видом изучил ее, мельком, без всякого интереса, глянул на вжавшуюся в стену Миту, подошел к окну. Перегнувшись, посмотрел вниз.
Батуль молча указала Альге на ее матрас. Девушка выполнила приказ – забралась на свою лежанку с ногами, мрачно, исподлобья наблюдая за мужчиной. Тот вдруг повернулся и посмотрел на нее в упор. Усмехнулся, отчего его суровое, морщинистое лицо внезапно стало почти дружелюбным:
– Отчаянная смелость, девочка. Я бы не рискнул. Она причиняет вам массу неприятностей, Батуль?
– Именно так, господин. Это не первый ее побег. Она убила брата господина Ка.
– Дави? Превосходно.
Ходящая недоуменно нахмурилась, не понимая, почему он остался доволен услышанным.
– Потрудись объяснить Кадиру, что я буду очень недоволен, если он продолжит быть грубым без нужды.
– Обязательно.
На окне появилась сияющая решетка.
– Второй раз тебе может не повезти, и ты свернешь себе шею, – пояснил пленнице Проклятый и, не прощаясь, вышел.
Потом, путешествуя в клетке, Альга еще несколько раз видела его. Он ехал бок о бок с Аленари далеко впереди. Почти неделю огромнейшая армия подтягивалась к Корунну пока, наконец, не был назначен штурм.
Вновь запели рога, и Ходящая, очнувшись от воспоминаний, встала. Мита сжалась в комок и нервно кусала ногти, казалось, пребывая где-то очень далеко. Альга в который раз с холодком ужаса подумала, что не дай Мелот такое сделают с нею. Она ни за что не желала превращаться в то, во что превратилась подруга. Теперь она словно знала двух Мит. Ту, что училась с ней в Радужной долине, и эту – сломленную и забитую.
На улице совсем рассвело, небо стало затягиваться облаками, и погода начала быстро портиться.
Альга чутко вслушивалась, ни на минку не отходила от окна, но до столицы отсюда было несколько лиг и потому оставалось лишь гадать, началось ли сражение.
За ними пришли через нар. Хмурый Кадир, благоухая мускусом, стремительно вошел в комнатушку в сопровождении Иглы и Гриты. Он холодно глянул на Альгу и, ткнув навершием посоха в дрожащую Миту, процедил:
– Взять эту.
Девушка не сопротивлялась. Лишь кричала и плакала. Игла довольно грубо стянул ее с кровати, связал руки обычной веревкой и толкнул к выходу:
– Пошла.
Но ноги отказали пленнице, и наемник, вздохнув, взвалил ее на плечо и вышел вместе со своей ношей.
– Пойдешь сама или тебя тоже придется нести? – спросил колдун у Ходящей.
– Куда?
– Тебя желает видеть Звезднорожденная. Немедленно. И мне было приказано притащить тебя хоть живой, хоть мертвой. Я предпочитаю последнее. А ты?
136 
