76 
Глори зло рассмеялась.
– Где же ты был, Николас? В Исландии?.. Зачем ты приехал?
Как объяснить? Что сказать? Как сделать, чтобы Глори поняла? Хотя Николас готовился к этому моменту с тех пор, как выехал из Нью-Йорка, сейчас он не мог найти нужных слов. Ему было так стыдно, что хотелось провалиться сквозь землю или бежать из этого дома, не оглядываясь. Но трусом капитан никогда не был.
– Я приехал, чтобы извиниться за все горе, что причинил тебе. Бесполезно молить о прощении. Ты либо простишь, либо нет, поэтому скажу только один раз. Я был дураком, Глори, думая о тебе плохо и даже не дав возможности все объяснить. Теперь же я знаю правду. Ребенок, которого ты носишь, мой. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, Глори. Хочу, чтобы ребенок носил мое имя.
Глори, не отрываясь, смотрела на Николаса.
– С чего ты взял, что он твой? – спросила она с вызовом.
– Потому что ты была девственницей.
– Я была девственницей, Николас. Но с тех пор у меня могли быть другие мужчины. Почему ты так уверен, что ребенок твой?
Николасу хотелось прикоснуться к Глори, прижать ее к себе. Но вместо этого он спросил:
– Ты носишь моего ребенка? – Капитан наверняка знал, что теперь она не сможет солгать.
– Будь ты проклят! Будь ты проклят!
– Это мой ребенок, да?
– Да.
Николаса охватила радость, какой он никогда не испытывал раньше.
– Завтра же мы поженимся и уедем в Тэрритаун, мое поместье. Сейчас там живет моя мачеха, но она переедет в городскую квартиру. Все равно ей больше нравится жить в городе.
– Да как ты смеешь! – бушевала Глори. – Как ты посмел явиться сюда в канун Рождества и хозяйничать, как у себя дома? Убирайся, Николас. Убирайся отсюда и никогда больше не возвращайся. Когда-то я была готова отдать все на свете, чтобы услышать от тебя эти слова. Но время прошло. Я больше не люблю тебя, и что бы ты ни сказал, что бы ни сделал, ты не заставишь меня выйти за тебя замуж.
Губы мужчины сурово сжались, но в глазах его светилась грусть, а не злоба.
– Значит, ты выйдешь замуж за этого человека, Макмиллана?
Глори задумалась лишь на секунду.
– Да. Для него неважно, чей это ребенок.! Он любит меня.
– Это несложно понять, – тихо сказал Николас, вставая со стула.
Глори хотела броситься за Блэкуэллом, когда тот направился к двери, но заставила себя стоять на месте.
В последний момент Николас обернулся и посмотрел на девушку.
– Ты любишь его?
Глори с трудом перевела дыхание.
– Джордж Макмиллан – самый добрый и нежный из знакомых мне мужчин. Он обращается со мной, как с леди. Он ценит мое мнение. Он хороший, справедливый и…
– Ты любишь его?
– Я выйду за него замуж.
На какой-то миг Николас застыл на месте, но потом улыбнулся так же светло и ласково, как и тогда на острове. Улыбка сделала его похожим на мальчишку, и Глори почувствовала, что ее заледеневшее сердце начинает оттаивать.
– Ты выйдешь замуж за меня, – сказал капитан, – повернулся и вышел из комнаты.
В полной тишине Глори стояла, не в силах вымолвить ни слова.
– С тобой все в порядке, моя дорогая? – спросила тетушка и подошла к племяннице, шурша шелком юбок.
– Да, тетя Флоу. – Глори с трудом отвела взгляд от двери. Голос ее был слабым и дрожащим. – Я просто устала. Страшно устала.
– Мы поговорим об этом завтра, когда ты отдохнешь, а сейчас тебе лучше немного поспать.
Глори кивнула. Тетушка отвела ее в спальню и уложила в постель.
– Тетя Флоу?
– Да, дорогая?
– Почему ты сказала Джереми, что ожидала капитана Блэкуэлла?
– Потому, что это действительно так. Я была уверена, что ты и твой отец не могли ошибиться в одном и том же человеке.
Глава 16
– Ты видел ее, парень? – Мак подошел к Николасу, стоящему все в том же черном сюртуке у леера «Черной ведьмы», задумчиво глядя на гладкую поверхность воды.
– Да, видел. – Они стояли в Бостонской гавани, недалеко от верфи. Несколько судов находились в сухом доке и казались неестественно пустыми: матросы разъехались по домам отмечать Рождество.
– И как она выглядит? – Старый моряк казался взволнованным. Капитан повернулся к другу, и Мак заметил, что бледность, не оставлявшая его несколько последних месяцев, исчезла.
– Она выглядит прекрасно, – ответил Блэкуэлл. – Несколько, правда, бледновата, но все так же красива.
– Ну же, парень продолжай. Что тебе сказала Глори?
Николас слегка нахмурился, но его серые глаза продолжали лучиться счастьем.
76 
