44 
Мужчины снова принялись распевать какие-то заклинания, воздевая руки вверх и взывая к летучей мыши. Не поворачивая головы, Флора скосила глаза и увидела взлетающие рукава мантий, расшитых какими-то странными сатанинскими символами.
Девушка вспомнила, что писал отец:
«В отличие от христиан, которые перед молением соблюдают пост, участники сатанинской мессы обильно пируют».
Флора подумала, все ли присутствующие здесь мужчины одурманены каким-то наркотиком так же, как Локейди. Девушка отчаянно боялась, что эта коварная женщина может сделать с ней что-то ужасное. Когда она снова открыла глаза, Локейди стояла сбоку алтаря и тоже молилась вместе с остальными.
Было понятно, что они призывают повелителя демонов и его подручных. Имена, которые они произносили, были воплощением зла.
«Велиах — в вечном восстании и анархии! Астарта, Нехамах, Иштар — в разврате и оргиях!»
Локейди и ее люди молили Сатану присоединиться к ним. Флора пришла в еще больший ужас при мысли, что он действительно явится к тем, кто так истово и настойчиво к нему взывает.
Потом она вспомнила, что находится в часовне, возведенной во имя Господа, и только Создатель может ей помочь.
«Господи, помоги!» — взывала она в сердце своем. Потом Флора мысленно стала звать маркиза. Девушка подумала, что коль она может читать его мысли, то, возможно, он услышит ее призыв. Она с ужасом ждала очередных действий сатанистов, понимая, что мужчина, который ближе других стоит к алтарю, может в любой момент к ней прикоснуться. Вероятно, именно он был здесь верховным жрецом, и очень скоро она ощутит его пальцы на своем обнаженном теле. Каждый раз, когда она чуть приоткрывала глаза, она видела его руки, выглядывавшие из-под сатанинской мантии.
«Помоги мне... приди ко мне... спаси меня! О Айвор! Айвор, спаси меня!» Она чувствовала, как этот безмолвный крик буквально вырывается из ее души. Флора снова обратилась к Богу: «Господи, молю тебя! Пусть он услышит меня! Господи! Пошли его ко мне!»
Ее все больше сковывал ужас — она слышала, что пение становится все громче, будто эти люди утратили контроль над собой. Словно в трансе, они выкрикивали:
— Приди к нам, о повелитель тьмы, приди к нам! Мы ждем!
В этот момент Флора была уверена, что они собираются ее убить. Она видела — потому что просто не могла заставить себя отвести взгляд, — что верховный жрец снова протянул над ней руки, но на этот раз ладонями вниз, и восприняла это как сигнал к началу жертвоприношения.
«Айвор! Айвор!» Это имя сорвалось с ее губ, несмотря на запрет Локейди.
И вдруг двери с треском распахнулись, и Флора услышала голос маркиза.
—Что, черт возьми, здесь происходит?! — гневно крикнул он, и его голос отозвался гулким эхом. В этот момент, оттолкнув маркиза, в часовню ворвался один из полицейских. Локейди подняла револьвер, послышался оглушительный выстрел. Пуля просвистела в дюйме от полицейского и застряла в дверном косяке. Прозвучал еще один выстрел — это второй полицейский, который находился позади первого, выстрелил в Локейди. Он целился в руку женщины, но она шагнула вперед, будто хотела опередить противника. Пуля попала ей в грудь. Она с криком рухнула на пол. В часовне поднялся невообразимый шум. Люди, которые только что взывали к Сатане, кричали и визжали, отбиваясь от полицейских. Маркиз бросился вперед к здоровяку, стоявшему над Флорой. Казалось, тот был ошеломлен происходящим. Маркиз с разбегу нанес ему мощный удар в подбородок. Великан со стоном рухнул навзничь. Маркиз, даже не взглянув на него, поднял Флору с алтаря и быстро вынес из часовни в комнату, где она перед этим находилась.
Полицейские во главе со своим начальником вступили в схватку с сатанистами в центре часовни.
Ступив в комнату, маркиз закрыл за собой дверь и прижался к ней спиной.
— С вами все в порядке? — спросил он.
—Я... молила, чтобы вы пришли и спасли меня, — еле слышно пробормотала Флора.
—Я услышал вас, — ответил маркиз. — Слава Богу, кажется, эти монстры не успели причинить вам вреда!
Прижимая к себе обнаженную девушку, маркиз чувствовал, как ее тело сотрясает дрожь. Он долго смотрел на нее, будто желая убедиться, что она не пострадала. Потом очень осторожно коснулся ее губ. Его поцелуй был мягким и нежным. Флора открыла глаза, и он увидел в них свет, которого раньше не было.
— Вы так мужественно сопротивлялись злу! Но теперь нам нужно как можно быстрее выбраться отсюда, — поторопил ее маркиз. — Никто не должен знать, что здесь произошло.
44 
