72 
– Вы… – неуверенно начал он, – вы… предпочитаете женщин?
– Что? – Лили изумленно уставилась на него, а потом залилась краской. – О великий Боже! Нет, ничего подобного!
Она сводит его с ума!
– Тогда в чем же дело? – натянуто осведомился он. Лили опустила голову.
– Поверьте моему слову, – с мукой в голосе прошептала она. – Возьмите деньги. Клянусь, я выплачу вам всю сумму, только согласитесь…
Алекс взял ее руки в свои.
– Взгляните на меня! – велел он. Лили так и не подняла головы. – Лили, расскажите мне. – Из ее горла вырвался странный сдавленный смешок, и она покачала головой. – Кто-то причинил вам боль? – настаивал Алекс. – Дело в этом?
– Вы причиняете мне боль…
– Я не отпущу вас! Расскажите мне, в чем дело.
Лили попыталась было вырваться, но тут же поняла, что это бесполезно. Она замерла, вся дрожа. Алекс все сильнее сжимал ее руки и все ближе наклонялся к ней.
Наконец он услышал ее безжизненный голос:
– Я знаю, что думают мужчины, когда смотрят на меня, какую женщину они – и вы в том числе – видят во мне. Они уверены, что я принадлежала многим мужчинам. Но был только один. Много лет назад. Меня мучило любопытство, я была одинока… О, у меня столько оправданий!.. Он был первым. Я ненавижу каждую минуту той ночи! Она оказалась печальной, ужасной и для него, и для меня. Он был любимцем света, славился как искусный любовник, так что не думайте, что во всем виноват он. Вина лежит на мне. По-видимому, я лишена определенных качеств. Я последняя из всех, кого здравомыслящий мужчина захочет увидеть в своей постели. – Она горько рассмеялась. – Вы все еще хотите меня?
Алекс взял ее за подбородок и заставил поднять голову. Его серые глаза были полны сострадания. В них таился мрак, такой же глубокий и бесконечный, как безлунная ночь.
– Да.
Лили почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Устыдившись, она отвернулась.
– Ради Бога, не жалейте меня!
– Разве в этом чувствуется хоть капля жалости? – Он стремительно схватил ее за бедра и прижал к себе. Она вскрикнула. – Разве? – Он вдавил свою набухшую плоть в ее живот. – Почему вы ненавидите это? – Губы Лили оставались плотно сжатыми. – В первый раз всегда больно, – тихо добавил он. – Вы этого не ожидали?
– Разумеется. – Она снова смущенно покраснела. – Но я ненавидела бы это в любом случае.
– Итак, вы судили и приговорили всех мужчин по одному лишь опыту. По одной ночи!
– Она научила меня всему, что мне требовалось знать, – попыталась возразить Лили.
Алекс продолжал прижимать ее к себе. В его ласковом голосе звучал упрек:
– А что, если бы в своем мнении о женщинах я основывался только на знакомстве с вами?
– Осмелюсь заметить, что вы бы не так стремились жениться.
– Отлично, вы решили одну из моих серьезных задач. – Алекс поцеловал ее в шею. Лили отпрянула и уперлась руками ему в грудь. – Пятнадцать тысяч – огромная сумма, – пробормотал он. – Вы уверены, что стоит еще раз обдумать возможность провести несколько часов со мной, вместо того чтобы платить деньги?
– А теперь вы смеетесь надо мной! – рассердилась Лили.
– Нет, – прошептал Алекс. Его дыхание ласкало ее шею, как нежный поцелуй. – Вы называли меня упрямым… – Он запустил пальцы ей в волосы. – А сами долгие годы позволяли воспоминаниям мучить себя. И теперь прошлое кажется вам более неприятным, чем на самом деле…
– О, продолжайте смеяться над моими переживаниями! – вспылила Лили. – Но вы не знаете всей истории, и я лучше умру, чем расскажу вам. Так что не пытайтесь заставить меня…
– Хорошо. – Алекс зарылся лицом ей в волосы. – Я хочу вас, – произнес он. – Довольно разговоров. Я возьму вас независимо от того, найдем мы кровать в этом чертовом доме или нет. – Он сильнее прижал ее голову к своей груди. – От вас же только требуется не мешать. Всего лишь не мешать.
Лили закрыла глаза. Она чувствовала, как сильны его руки. Сквозь ткань платья она ощущала его живую горячую плоть. Казалось, он ждет чего-то, несмотря на сильное возбуждение. Его губы скользили по ее волосам, руки гладили ее спину.
– Лили, не бойся, – прошептал он. – Я хочу доставить тебе удовольствие. Тебе будет хорошо. Доверься мне. Ты должна довериться мне…
Ее вдруг охватила необъяснимая апатия и усталость. Она так долго боролась, шла на всякие хитрости, чтобы удержаться на плаву в этом бушующем море! Сейчас же у нее не осталось ни сил, ни убеждений. Ей нечего терять. Она столкнулась с волей более сильной, чем ее собственная. У нее нет иного выбора, только как плыть по течению, отдаться во власть волн.
72 
