100 
Розали удивленно посмотрела на Рэнда.
– Как все странно! Если бы не пожар в театре, в ту ночь я не встретила бы тебя и жила бы прежней жизнью, так никогда и не узнав правду о себе.
– Ты полагаешь, Эмилия не рассказала бы тебе?
– По ее словам, она думала, что этого не случится. Ей казалось, что, если я узнаю о своем происхождении, это принесет мне одни неприятности. А в конце она пишет… О Боже…
– Что?
– Я только что дочитала письмо. Как не похоже это на Эмилию! До нее дошли слухи, что я уехала с тобой, и она хочет, чтобы я оставалась под твоим покровительством как можно дольше!
– Позволь мне взглянуть? – попросил Рэнд, и голос его стал жестче.
Розали протянула ему письмо, и Рэнд внимательно прочитал несколько последних строк. Он с облегчением вздохнул, хотя продолжал хмуриться. Эмилия не упоминала ни о чем, что могло бы объяснить отравление Розали в парижской гостинице, но ее пожелание, чтобы кто-то опекал Розали, выглядело несколько странным.
– По возвращении в Англию я буду рад поговорить с ней, – сказал Рэнд.
– В Англию… – повторила Розали.
Внезапно она заметила что-то необычное в выражении его глаз, и ее собственное беспокойство отошло на задний план. Розали встала и медленно подошла к нему.
– Что-то случилось? – тихо спросила она.. – У тебя плохие новости?
– Да, – ответил Рэнд, и сердце Розали сжалось.
– Как скоро нам нужно быть в Лондоне? " – спросила она, кладя руку ему на плечо.
– Не позднее послезавтра.
– Рэнд, – мягко спросила она, каким-то шестым чувством уже зная ответ. – Что в этом письме? Что пишет тебе Коллин?
Он быстро взглянул на нее. Лицо его побледнело.
– Умер старый граф, мой дед, – ответил он.
Розали положила голову ему на грудь и молча обняла его.
Рэнд стойко переживал случившееся, однако то напряжение, в котором он находился, выдавало его глубокое волнение.
Несколько долгих минут они стояли обнявшись, пока Розали наконец не сказала:
– Значит, ты теперь – граф Беркли. Боже, я что, действительно обещала выйти за тебя замуж?
– Слишком поздно брать назад свои слова.
– Где мой носовой платок?.. Сегодня какой-то странный день пугающих новостей.
Рэнд неохотно разжал объятия, зная, что боль его утихла только благодаря тому, что Розали была рядом.
Молча прислонившись к стене, он наблюдал, как она вытирает слезы.
– Старый граф непрестанно укорял меня, что я все еще не женат, – тихо сказал Рэнд. – Жаль, что ему не довелось увидеть, какую великолепную невесту нашел я себе.
Розали вдруг усмехнулась.
– Великолепную невесту? – повторила она. – В свете такое множество молодых девушек, из которых ты мог выбрать любую, и столько богатых женщин, жаждущих принять твое предложение, а ты выбрал меня, со столь странным происхождением и…
– Ни слова больше. – Рэнд с нежностью смотрел на нее. – Единственное, в чем я не разделяю твоих сомнений, – мой выбор.
Розали улыбнулась и подошла к нему, чувствуя страстное желание вновь оказаться в его объятиях.
Однако время шло, предстояли сборы, и нужно было сообщить Мирель об их скором отъезде. Розали вышла, а когда вернулась, обнаружила, что письмо, оставленное ею на столе, исчезло.
Обыскав комнату, но так и не найдя его, она отправилась в библиотеку, чтобы спросить о нем Рэнда.
Тот сидел за столом из красного дерева и что-то писал.
– Думаю, – сказал он, быстро зачеркивая написанное, – что сейчас, пожалуй, не найдется никого, кому бы я согласился продать поместье д'Анжу. Кое-какие предложения есть, но меня они не устраивают.
– Неужели его надо продать так срочно? – спросила Розали, радуясь, что он кажется, стал так же, как она, дорожить замком.
Рэнд улыбнулся.
– Было бы чудесно возвращаться сюда, чтобы побыть наедине, вдали от всех, – сказала она.
Они понимающе посмотрели друг на друга.
Рэнд вдруг заметил;
– Рози, когда ты вошла, мне показалось, что ты хотела о чем-то спросить меня?..
– Ах, да. Куда-то запропастилось мое письмо. Я обыскала всю комнату, но его нигде нет. Я подумала, оно у тебя.
– Нет. – Рэнд нахмурился и встал из-за стола. – Пойдем посмотрим вместе.
Когда они вошли в спальню Розали, поднялся легкий сквозняк, и дверь с шумом захлопнулась.
Рэнд поднял с пола письмо и подал его Розали.
– Наверное, это ветер, – сказал он.
100 
