35 
— Это все мидии! — с траурным видом воскликнула Эффи. — Их слишком долго продержали сырыми. Его светлость так зол! Он не может выгнать повара прямо сейчас, потому что мы находимся в открытом море, но уже угрожал выбросить его за борт! Конечно, он не сделал бы этого, но повар испугался и спрятался.
Тут пришел маркиз. Лицо его потемнело от гнева.
— Я велел капитану плыть к Марселю как можно быстрее, — сказал он. — У меня там живет друг. Он приютит нас на то время, пока Лайонел не поправится. Я отправлю ему письмо, как только мы причалим.
— Да, это было бы так приятно — вновь ощутить под ногами твердую почву, — тихо заметила Шона.
Произнося эти слова, она крепко держалась за поручни, потому что мир вокруг нее вдруг закружился как волчок. С огромным усилием она заставила себя улыбнуться маркизу.
— Ему станет лучше после вмешательства врача, — сказала девушка, стараясь не показывать, насколько ей самой плохо.
— Не думаю, что это серьезно, но сейчас бедняге приходится несладко, — прорычал маркиз. — Слава Богу, мидий ел только он.
— Вообще-то... не он один, — с трудом вымолвила Шона.
— Что?
— Я тоже съела одну, поэтому, возможно... возможно...
Она покачнулась — и мигом оказалась в его объятиях.
— О Господи! — воскликнул он. — О Господи! Боже мой!
Прежде чем потерять сознание, она успела увидеть его искаженное ужасом лицо. Когда он подхватил ее на руки, до нее донесся его отчаянный вопль:
— Шона! Шона!
В следующее мгновение у нее перед глазами все закрутилось, и она погрузилась во мрак. Проснулась Шона уже в каюте. Эффи сидела рядом.
— Мы как раз приплыли в Марсель, — сообщила она.
В дверь постучали. Эффи открыла, и в каюту вошел маркиз.
Он сразу направился к кровати Шоны и опустился на одно колено.
— Я отправил послание своему другу Шарлю Ривалье, — сказал маркиз. — Уверен, он пригласит нас к себе, и как только мы окажемся на месте, вас незамедлительно осмотрит врач.
На лицо маркиза легла тревожная тень.
— Хотя ждать нам нельзя. Я мог бы вызвать врача с пристани, но не сомневаюсь, что врач моего друга более квалифицированный... А я хочу, чтобы вам оказали медицинскую помощь на самом высоком уровне.
Он казался довольно растерянным. От обычной выдержки и сдержанности не осталось и следа.
— Как вам будет угодно, — слабо проговорила Шона. — Как там Лайонел? Уверена, что ему куда хуже, чем мне.
— С Лайонелом все в порядке, — ответил маркиз с легким раздражением. — Но вам обоим незамедлительно нужен врач. Погодите! О чем же я думал?! Я знаю выход!
Он выбежал из каюты и, вернувшись через несколько минут, заявил, что они сейчас же сойдут на берег.
— Я нанял два экипажа, чтобы вы приехали как можно быстрее, — сказал маркиз. — Мы поедем по главной дороге к замку Ривалье, а по пути встретим посланника моего друга.
Маркиз протянул руки к Шоне.
— Позвольте вам помочь.
Он осторожно поставил ее на ноги.
— Сможете идти? — ласково спросил он.
— Да... Да, конечно...
Однако одного взгляда на ее мертвенно-бледное лицо было достаточно, чтобы понять, что это не так. В следующий же миг он обхватил ее, осторожно поднял и прижал к груди.
— Обнимите меня за шею, — велел маркиз.
Он отнес ее до самой кареты и осторожно усадил. За ними следовали с Лайонелом на руках капитан и один из членов команды. Юношу положили во вторую карету.
Эффи же села в первую, где находились маркиз и Шона, и они отправились в путь.
Шона откинулась на обшитую спинку кареты, надеясь отдохнуть, но никак не могла принять удобное положение, и этот дискомфорт усиливался с каждой минутой.
Маркиз вновь обнял ее и положил ее голову себе на плечо, шепча:
— Вот так, прижмитесь ко мне. Я позабочусь о вас.
— Мне так плохо! — горестно пожаловалась она.
— Я знаю, дорогая. Мне очень жаль. Это я виноват.
— Нет... Вашей вины в этом нет...
— Я нанял человека, который сделал такое с вами. Поверьте, это не сойдет повару с рук!
— Бедняга... Прошу вас, проявите к нему снисхождение. Это ведь единственный его промах.
— Я не желаю, чтобы у меня работал человек, допускающий подобные промахи, — мрачно заявил он.
Он замолчал, заметив мертвенную бледность ее лица и капельки пота на лбу.
Голова ее упала на его плечо, и он всю дорогу держал Шону в объятиях.
По пути им встретилась огромная карета с гербом рода Ривалье, ехавшая навстречу. Ее прислали из замка, чтобы забрать гостей.
35 
