Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
120 
* * *
В то самое время, когда Максим Короленко вел неприятный телефонный разговор, в переулке неподалеку от ломбарда остановились синие «Жигули». За рулем сидел Климов, на переднем сидении Маргарита Алексеевна. Сзади расположился Цыганков. Маргарита уже собралась выходить из машины, но муж остановил её.
– Мы совершенно не знаем этого человека, – сказал Климов. – Полный ноль информации. Поэтому действуй крайне осторожно. Если что, немедленно уходи. В сумочку положи сотовый. И нажимай на эту кнопку, если начнутся неприятности. Мы будем рядом и успеем вмешаться.
Он вытащил из кармана и протянул жене трубку мобильного телефона. Показал, на какую кнопку следует нажимать, если возникнет опасность. Маргарита, глядя на то, как взволнован муж, покачала головой.
– Клим, раз такой базар, давай я пойду, – подал голос с заднего сидения Цыганков. – Там дел на пять минут. Зашел, посмотрел. Здравствуйте и до свидания.
Климов поморщился и с досады только рукой махнул.
– Дима, мы делали куда более опасные вещи, и ты был спокоен, – сказала Маргарита Алексеевна. – А теперь дергаешься. Я иду с деловым визитом к какому-то жалкому процентщику. Он сидит в своей лавочке и трясется. Боится, что на него наедут бандюки. Или просто жена сделает выговор за то, что на работе задержался.
– Я не об этом, – поморщился Климов. – Просто на этой стадии твое участие… Ну, короче, теперь можно обойтись и без тебя.
Маргарита спрятала с сумочку трубку. Она поправила шляпку на голове, стряхнула невидимую пылинку с лацкана розового пиджака, расправила складки на короткой юбке.
– Врешь, – покачала головой Маргарита. – Без меня ничего не получится. И ты это знаешь.
Маргарита Алексеевна открыла дверцу, вышла из машины. Она перешла на противоположную сторону переулка, подняла глаза, посмотрела на номер дома и свернула в темную арку. Климов проводил взглядом жену, посмотрел на наручные часы, засекая время.
Постукивая по асфальту высокими каблучками, Маргарита прошла под аркой, пересекла голый замусоренный двор, напоенный запахами ближней помойки. Ломбард с величественным названием «Вавилон» занимал часть первого этажа и подвал трехэтажного дома старой постройки. Вход находился под жестяным проржавевшим козырьком, над которым висела броская желтая вывеска ломбарда.
Маргарита поднялась на две ступеньки, открыла двери и перешагнула порог тесного зала. Здесь было душно и жарко, пахло беспросветной бедностью и пылью. На стуле в темном углу листал журнальчик немолодой охранник. На поясе кобура и резиновая дубинка.
Мужик в камуфляже поднял глаза на Маргариту, задержал взгляд на обтянутых короткой юбкой бедрах и грустно вздохнул, решив, что такие женщины простому охраннику не по карману. Перед пластиковой стойкой образовалась короткая очередь из трех человек. Но очередь едва ползла, Маргарита оказалась возле окошка приемщицы только через двадцать минут.
Она выложила из сумочки на прилавок два кольца с камнями и браслет. Девушка приемщица бегло осмотрела вещи и передала сидящему напротив неё оценщику. Мужчина в бухгалтерских нарукавниках, вооружившись лупой, долго разглядывал камни, взвесил изделия на аналитических весах, что-то чиркнул на клочке бумаги, передал бумажку приемщице.
Наклонившись через стол, что-то прошептал в самое ухо девушки. Та подняла на Маргариту голубые чистые глаза, назвала сумму и добавила:
– Это все, что мы можем предложить, – сказала она.
– Так мало? – округлила глаза Маргарита.
– По правилам ломбарда, это максимальная сумма.
– Я могу поговорить с вашим директором?
Приемщица вернула Маргарите драгоценности, пошепталась с оценщиком, сказала «минуточку» и исчезла. Вскоре она появилась, показала Маргарите в тот угол, где сидел охранник, на дверь с табличкой «служебный вход».
– Пройдите туда. По коридору последняя дверь налево.
Максим Короленко после разговора с Осколуповым так разволновался, что выкурил подряд две сигареты. Но тут телефон внутренней связи.
– Пришла приемщица из зала, – сказала секретарша. – Там какая-то женщина хочет поговорить с вами. Насчет залога…
Короленко даже не дослушал.
– Спроси у приемщицы, женщина молодая? В розовом пиджаке и шляпке? – встрепенулся он.
Эту эффектную даму он углядел из окна где-то полчаса назад. Она пересекала двор и, кажется, что-то искала. Тогда Короленко подумал, что женщина, вероятно, приехала к кому-то в гости. Но в старых дворах запросто заблудишься, теперь женщина ищет нужный дом. Долго придется искать. О том, что эта вылизанная особа направляется в его тухлый ломбард, и мысли не было.
120 
