70 
Наконец в изнеможении Сирина скользнула вниз, безвольно упав в его объятиях.
— Интересно, — заговорила она, когда вновь обрела дар речи, — это всегда происходит так? Теперь я понимаю, как можно умереть от любви.
— Не всегда, — отозвался Бригем. — У меня это только с тобой.
Сирина повернула голову так, чтобы видеть его лицо. Лунный свет почти померк перед наступлением утра.
— Правда?
Бригем поднес их соединенные руки к своим губам:
— Правда.
Сирина довольно улыбнулась:
— Если ты заведешь любовницу после того, как мы поженимся, я убью ее, а потом тебя. Но тебя я убью более ужасным способом.
— Охотно верю, — засмеялся Бригем. — Даже если бы у меня возникло искушение, после тебя у меня не хватит сил на любовницу.
— Если бы я поверила, что у тебя есть такое искушение, то сделала бы тебя несостоятельным для любовницы. — Она многозначительно скользнула рукой вверх по его бедру.
Бригем снова начал смеяться, но ее суровый взгляд заставил его поднять брови.
— Клянусь Богом, ты на это способна. Но должен напомнить, что ты бы лишила удовольствия и себя тоже.
— Жертва была бы великой. Но удовлетворение еще большим. — Она улыбнулась.
— Возможно, мне следует подумать дважды, прежде чем брать в жены такую ревнивую дикую кошку.
Глаза ее перестали смеяться.
— Следует. Но я знаю, что ты не будешь этого делать.
— Да. Для меня существует только одна женщина. — Он снова поцеловал Сирину и слегка передвинул ее, чтобы ей было удобнее лежать на сгибе его локтя. — Когда-нибудь я привезу тебя в Эшберн-Мэнор и покажу тебе, что принадлежит мне, нам, нашим будущим детям. Это красота, Рина, которая не подвластна времени. Я уже представляю тебя в кровати, где я родился.
— Значит, там родится и наш первый ребенок. — Сирина зарылась лицом в его шею. — О, Бригем, я так хочу от тебя ребенка!
— Господи, ты пугаешь меня. — Он приподнял ее голову. — Если хочешь, у нас появится дюжина детей, но что, если у них будет такой же скверный характер, как у их матери?
Это заставило Сирину снова улыбнуться.
— Или такой же дерзкий и вызывающий, как у их отца? — Она опустила голову. Их время подходило к концу. За окном понемногу начинало светать. Время для любви миновало — наступило время для правды.
— Бригем, я должна спросить тебя кое о чем.
— Сейчас ты можешь спрашивать меня о чем угодно.
— Зачем ты дрался с английским офицером по имени Стэндиш?
Сначала пришло удивление, а потом осознание того, что Паркинс и миссис Драммонд занимались не только амурами, но и сплетнями.
— Это было делом чести… Он обвинил меня в использовании «груженых» костей.
Сирина помолчала, потом оперлась на локоть, глядя ему в лицо:
— Почему ты лжешь мне?
— Я не лгу. Он все время проигрывал и решил, что дело не только в невезении.
— Ты хочешь сказать, что не знал, кем он был? Что он сделал… мне?
— Я знал, кем он был. — Бригем надеялся сохранить это в тайне, но, так как ничего не вышло, решил быстро все объяснить и покончить с этим. — Можно сказать, я подстрекал его к обвинению, сделавшему дуэль неизбежной.
Взгляд Сирины стал напряженным.
— Почему?
— Это также был вопрос чести.
Сирина закрыла глаза, потом подняла шпагу Бригема и поцеловала ее:
— Благодарю тебя.
— Убийство злобного пса не требует благодарности. — Он напрягся, когда она коснулась его щеки. — Ты знала об этом. Вот почему ты пришла ко мне этой ночью и согласилась стать моей женой?
— Да. — Когда Бригем попытался отодвинуться, Сирина прижала его к себе. — Нет. Позволь мне объяснить. Дело не в благодарности и не в обязательстве, хотя я у тебя в неоплатном долгу.
— Ты ничем мне не обязана.
— Всем, — страстно возразила она. — Теперь, когда я буду вспоминать о том вечере, о слезах матери после того, что этот негодяй сделал с ней, я буду знать, что он мертв и погиб от твоей руки. Теперь я ни в чем не могу отказать тебе.
— Я убил его не ради того, чтобы ты была благодарна или обязана мне. — Его голос звучал торжественно. — Я хочу жениться на тебе, Сирина, но не потому, что ты считаешь себя в долгу у меня.
— Знаю. — Она встала на колени рядом с ним и склонила голову ему на плечо. — Разве я не говорила, что пришла к тебе по своей воле? Можешь ли ты сомневаться в этом после того, что было между нами? Когда мне рассказали о дуэли и смерти Стэндиша, я была рада, испугана, смущена. Но сейчас я лежу в твоей постели и все для меня становится ясным. Это был не твой бой, любимый, не твоя семья, не твоя мать. Тем не менее ты сделал это, хотя он мог убить тебя.
70 
