40 
Но Лотти оттолкнула его и почти всхлипнула:
— Нет!
Он отпустил ее, она перевернулась на живот, стиснув кулаки. Он тут же настиг ее и приник к ней всем длинным телом.
— Вы застали меня врасплох, пока я спала, — задыхаясь, упрекнула она. — Так нечестно.
Джентри провел ладонью по ее бедру.
— Я редко веду честные игры. Мошенничать куда приятнее и проще.
Лотти неожиданно рассмеялась:
— Более бесстыдного мужчины я никогда не встречала.
— Может быть, — согласился он, отводя в сторону ее волосы и дотрагиваясь смеющимися губами до ее затылка. Лотти резко втянула воздух, почувствовав, как он перебирает полупрозрачные пряди на ее шее. — Какие мягкие… — прошептал он. — Как шелк. Как шерстка котенка.
От его прикосновений ей стало щекотно.
— Ник, я…
— Миссис Тренч доложила, что ты приняла душ. — Его ладонь соскользнула с округлого бедра на талию. — Тебе понравилось?
— Прекрасно освежает, — сумела выговорить Лотти.
— В следующий раз я не прочь полюбоваться тобой.
— Нет, ни в коем случае!
Он тихо засмеялся и предложил:
— Тогда ты посмотри на меня.
Лотти невольно представила себе Джентри стоящим под душем. Вода струилась, стекая по его коже, волосы облепили голову, глаза ярко блестели. Образ был туманным — Лотти никогда не видела обнаженных мужчин, кроме как на гравюрах в книге по анатомии, которую нашла в библиотеке лорда Уэстклиффа. Эти гравюры она подолгу разглядывала, жалея, что они такие мелкие.
Значит, скоро она узнает все подробности…
Похоже, она прочел ее мысли.
— В этом нет ничего плохого, — заверил он, поглаживая ее талию. — Зачем отказывать себе в удовольствиях? Ты платишь за мое покровительство, поэтому можешь кое-что позволить себе.
— Но вы же чужой человек… — растерялась Лотти.
— А разве ты не знала, что почти все жены и мужья — чужие друг другу люди? Период ухаживания — это танцы на балу, поездки по парку под присмотром компаньонки, пара разговоров в саду. Потом родители дают согласие на брак, проходит церемония, и девушка оказывается в постели с мужчиной, которого почти не знает. Ее положение мало чем отличается от нашего, не так ли?
Нахмурившись, Лотти повернулась лицом к нему, чувствуя, что в его доводах есть какой-то изъян, но не зная какой. Джентри лежал на боку, подперев голову ладонью и загораживая широкими плечами ночник на столике у кровати. Его тело казалось таким горячим и уютным, уверенность — настолько непоколебимой, что Лотти ощутила страстное желание завернуться в Hee как в одеяло, и забыть обо всех тревогах.
Со свойственной ему проницательностью он угадал ее ахиллесову пяту — настоятельную потребность в защите — и не постеснялся обратить ее себе на пользу. Он обвил рукой ее талию, положил ладонь на середину спины и провел большим пальцем вдоль позвоночника.
— Я позабочусь о тебе, Лотти. Со мной ты будешь в безопасности, я обеспечу тебе все необходимые удобства. А взамен я хочу только одного: чтобы ты научилась доставлять себе и мне удовольствие. Разве это так трудно?
Джентри оказался опытным искусителем, под стать самому Люциферу. Едва она ослабила сопротивление, он навис над ней, прижав ее к матрасу и просунув ногу между ее ногами.
— Поцелуй меня, — шепотом попросил он. От сладковатого аромата его дыхания и кожи мысли Лотти закружились, как сухие листья на ветру.
Она покачала головой, хотя ее тело уже начинало ныть от сладкого вожделения.
— Почему? — спросил он, касаясь кончиками пальцев ее лба.
— Потому что женщины целуют только тех, кто им дорог… к вам это не относится.
Он провел пальцем по ее шее, ложбинке между грудей, вниз по животу.
— Ты уже целовала меня в Стоуни-Кросс-Парке. Лотти залилась румянцем.
— Тогда я еще не знала, кто вы такой.
Его ладонь остановилась в опасной близости от ее промежности. Будь Лотти раздетой, его пальцы задели бы верх пушистого треугольника.
— Я ничуть не изменился, Лотти. — И он попытался спуститься ниже, но она схватила его за запястье и оттолкнула.
Джентри усмехнулся, но тут же посерьезнел.
— Сегодня я виделся с лордом Раднором.
Лотти ждала этого известия и мгновенно похолодела.
— И что же? Что вы ему сказали?
— Вернул деньги, сообщил, что вы решили выйти за меня, и предупредил, чтобы он не вздумал досаждать вам или вашим родным.
— Он разозлился?
Джентри на долю миллиметра раздвинул большой и указательный палец:
40 
