135 
– Чар? – Керанраон заинтересованно поглядел на сына вагара.– Чар…
– Кто-то мне говорил,– вмешался Кэнау.– Будто она отреза€ла концы у своих любовников! А ее лекарь их засушивал! Кто же мне…
– Это я говорил! – сказал Керанраон. И, адресуясь к Нилу: – Поклясться в том не могу, но когда рассказали самому – не усомнился! Очень похоже на красноглазых! Однако при чем тут чародейство?
– Да,– проговорил Нил.– Она как-то завлекала всех, кто имел с ней дело! А вот как именно – не скажу. Не знаю. Понимаешь, сам-то я просто отодрал ее и все тут! И клянусь тебе, друг Кэнау, мое – при мне! Отнюдь не засушено! И сильно бледен будет тот, кто пожелает засушить мой коловорот!
– А все-таки магия у них есть! – гнул свое Керанраон.– Как ты иначе объяснишь, что девчонка, соплячка, тринадцати лет еще нет, ручонки – с мой палец – рубится с тремя бойцами! Сам видел! И, клянусь Рогами, она прикончила бы всех троих, если б четвертый не всадил в нее стрелу!
– Объяснить? – Нил потряс бурдюк, чтобы определить, сколько там осталось, обвел взглядом сидящих за соседними столами, хмыкнул: – Объясню! Взгляни на моего отца! Ростом – пацан! Руки, конечно, не с твой палец, но с мой – точно! И ставлю своего парда – он нашинковал бы твоих бойцов за полминуты! И арбалетчика впридачу! Без всякой магии! А потому что – мастер! В этом все дело!
– Ну нет! – возразил Керанраон.– То есть,– поправился,– я не о достойном твоем отце! Я о соххоггоях! Может, и мастерство. Но не только. Что-то еще, клянусь Рогами! У нее ж и сила была – как у воина. А вертелась, как… как…
– Будь по-твоему! – согласился Нил.– Я же так полагаю: соххоггои ваши – вроде Несмеховых зверюшек! Только рубить их – можно! Вполне! Вот светлейший Эрд уже не одного уложил! И ваш Несмех, уверен, запросто уложит! Да что Несмех! Любой из черных ребятишек, пришедших с ним с Юга, успокоит троих соххоггоев! И добавки попросит, клянусь Рогами!
– Ну,– отмахнулся Керанраон.– Охотники не в счет! Сам я в Гибельном Лесу не был, слава богам! Но слышал о нем довольно! А эти молодцы там живут! Если же они там живут, вместе с краурхами, хорахшами, сиргибрами и прочими, да не пищей им служат, а себе служить заставляют – что таким красноглазые! Но,– вспомнил он.– Соххоггои и одного из них ухитрились прикончить! Что скажешь?
– Скажу, что против хорошего меча всегда найдется лучший! Мой, например! И не говорю, что ваши красноглазые – плохи! Я говорю: их можно рубить! Не хуже, чем прочих! А что до магов… против мага мечом махать бесполезно! Будь ваши красноглазые магами, разве они бы так опозорились? То, понимаешь, века правили страной, а тут – ра-а-аз – и нету их! Да демон с ними! Вот ты о себе скажи! Зачем ты в драку полез? Мало тебе своего Юга?
– Я? – Керанраон сначала смутился, а потом напустил на себя суровый вид: – Иному,– проворчал,– я бы подобного не спустил!
– Раон! Дружище! – Нил сграбастал его и притянул к себе: – Я ведь без яда спросил! Не обижайся! И, поверь, дело сие – не простое! Вот ты тут о магии говорил…
– Да что там! – бывший Исполняющий Волю махнул рукой.– Будем считать: мне показалось, что для Конга я буду неплохим правителем!
– Точно! – поддакнул Кэнау.
– Неплохим – это неплохо! – согласился Нил.– Я тоже так считаю: для Конга ты был бы неплохим правителем!
Керанраон взглянул на великана почти с благодарностью.
– Неплохим – для Конга, и отличным – для южного Конга!
– Теперь – вряд ли! – мрачно отозвался Керанраон.– После такой ошибки…
– Ты виноват,– согласился Нил.– Но что битву ты проиграл, так с кем сражался? С моим отцом! У него, говорю тебе, как вождь,– и сам Тур сражения не выиграет! Отец Эрда, Дин Асенар, когда был первым полководцем Империи – без Биорка ни на одну битву не выходил! И ни одной не проиграл, заметь! А когда кочевники на Эдзам навалились? Биорк приехал в Бабр[19] – и через десять дней ни одного бур-чаданну не было к северу от Зуры[20]! Нет, Биорку проиграть не зазорно! А ты, достойный, даже не проиграл – ты не выиграл! И это – к лучшему, верно! Выиграй ты – сидели бы мы сейчас мирно, вот так винишко попивая, а?
– Ох и сладко ты говоришь! – засмеялся бывший Исполняющий Волю.– А все же пусть мою судьбу решит тот, кто будет править Конгом! Пусть решает Освободитель!
– Сантан? – Нил оглушительно расхохотался.
Оба конгая уставились на него.
– Сантан! – проговорил, отсмеявшись, великан.– Он не будет править Конгом!
135 
