Особенно,... 
85 
– И ты! – Соан с восхищением глядел на друга.
За прошедший год Санти из мечтательного юноши с нежной кожей и ласковым взглядом превратился в молодого мужчину с волевым красивым лицом, лицом человека, гнев которого пугает, но за которым хочется следовать. Сила, живущая внутри, проступала в каждой черте. Но тут Санти улыбнулся, и Соан понял, что его друг – по-прежнему тот самый юноша, которого он так любил.
– Так ты и есть – Освободитель? – спросил ученик Тилода.
– Да. Так меня зовут. Джевар! Оставь нас!
Стражник заколебался.
– В чем дело? – с нетерпеливой нотой в голосе произнес Санти.– Вы же проверили дом и сад! Возьми своих людей и охраняй ворота! Если вы понадобитесь – я позову. Ну!
И телохранитель вынужден был подчиниться.
Друзья тоже вышли во двор.
– Так это ты ухаживаешь за моим домом? – сказал Санти.
– Я. Тилод попросил меня.
– Тилод? – Санти схватил юношу за руку.– Он здесь?!
– Нет. Они приезжали только на один день.– проговорил Соан, слегка ошеломленный пылом Санти.– Только на один день. Учитель и твоя мать!
– О! – Санти застыл на месте. Потом взгляд его упал на заросшую виноградом беседку в дальнем конце сада, между высокими кустами с оранжевой мелкой листвой.
– Пойдем туда! – воскликнул он, увлекая Соана за собой.– О! Я почти догадался об этом! – возбужденно воскликнул Санти. Он шел так быстро, что даже длинноногий Соан с трудом поспевал за ним.
– Как она выглядит? Я ведь никогда… Я не помню ее!
– Она прекрасна! – искренне ответил Соан.
– Входи сюда! – подтолкнул его Санти.– Сейчас ты расскажешь мне все!
Он был настолько возбужден, что начисто утратил восприимчивость и не ощутил угрозы, таившейся совсем рядом.
Беседка, вернее, небольшой круглый павильон, шагов пятнадцати в поперечнике, маленькое свидетельство архитектурного гения зодчего Тилода, была настолько же удобна, насколько красива. Вдоль стен располагались широкие, удобные скамьи, вернее – ложа, на которых в прежние времена лежали мягкие подушки, а теперь – только шелковые покрывала. Посередине возвышался крохотный дворец из белого камня, вокруг которого из фигурок-фонтанов разбрызгивались струи воды, а сам миниатюрный замок окружало «озеро» в два шага шириной. Водяная пыль висела в воздухе. Полуденная летняя жара осталась снаружи. Здесь, за оплетавшими резные столбы лозами нежно-голубого винограда жила прохлада и свежесть.
Санти усадил друга рядом с собой и заставил дважды рассказать все, от начала до конца. Он настолько погрузился в воспоминания друга, что услышал шорох снаружи только тогда, когда следившие за ним подобрались к самой беседке.
Точнее, первым звук снаружи услышал Соан, и подумал: рядом – один из телохранителей Санти. Сам же Санти, впитывавший каждую мысль ученика Тилода, поймал и эту…
И мгновенно разорвал связь! Он-то знал: все четыре воина по-прежнему у ворот!
Соан ощутил, как напряглась лежавшая на его плече правая рука молодого мага. Скосив глаза, он увидел, как левая рука Санти легла на эфес меча. И почувствовал страх.
– Тихо! – прошептал Санти.
Двое ворвались в павильон бесшумно и быстро. У одного в руке был меч, у второго – крис.
Соан чуть не вскрикнул, но рука Санти зажала ему рот.
Двое убийц удивленно озирались. Их глаза обшаривали внутренность беседки, но, к удивлению Соана, на юношах не задержались. Убийцы не видели их!
– Ты сказал: они здесь! – злобным шепотом процедил тот, что держал меч.
– Они вошли! Клянусь Туром! – Второй упал на пол и заглянул под скамьи. Потом встал и удивленно помотал головой.
Первый тем временем оглядел виноградные лозы, облепившие беседку. Голубая завеса была нетронута.
– Ты наврал! – свирепо прошептал вооруженный мечом.
– Нет, Нагар! Нет! – возразил второй испуганным шепотом.– Я выследил их! Они уже минут пятнадцать здесь! Жизнью клянусь, Нагар!
– Здесь? – прошипел первый с издевкой.– Где – здесь? Там? – он ткнул острием меча себе под ноги.– Или испарились? Растаяли?
«Не конгай! – подумал Санти.– Хотя и похож на конгая!»
– Не могли они смыться! – не слишком уверенно прошептал тот, что с крисом.
– Ты упустил их, ублюдок!
Названный Нагаром стоял теперь спиной к Санти, и юноша начал медленно вытягивать из ножен меч. Сдвинься убийца на полшага – наткнулся бы на ноги Соана.
– Ты упустил их! Ублюдок! Что теперь сказать хозяину?
Санти не видел Нагара, но зато отлично видел, как посерело от страха лицо второго.
85 
