86 
Белый Меч вышел из ножен. Теперь Санти мог бы убить того, кто стоял к нему спиной. Но он медлил.
– Можно сказать хозяину, что к нему было не подступиться? – предложил убийца с крисом.
– Скажи! И он вырвет тебе язык за вранье! Как они могли выйти, если ты не проспал их?
– Не знаю! – и вдруг рассвирепев.– Отстань от меня! Нету их! Улетели! В воздух превратились! Давай, помаши мечом – может, достанешь!
Санти осторожно поднялся. Меч Асенаров был у него в левой руке, а правая по-прежнему лежала на плече Соана. Острие Белого Клинка направлено в незащищенную шею убийцы. Санти представил, как жало из бивня хармшарка с легкостью прорезает мышцы и входит в позвонок на палец ниже коротко остриженных черных волос. Меч сам подсказывал, куда нанести удар.
– Ублюдок! – на скуле того, кого звали Нагар, вздулся и заходил желвак.– Разрубил бы тебе башку, да меч жалко пакостить! Марш в сад! Может, они еще там, поблизости!
– Ага! – теперь уже издевка звучала в шепоте второго.– Как же! Сидят и ждут, чтобы ты их порешил!
Санти не видел глаз Нагара, но ощутил его готовность убивать. Второй же прочитал эту готовность на его лице и попятился:
– Ну что ты, Нагар! Я пошутил! Ясное дело, мы бы услышали, как они удирают! Разве нет?
– Заткнись! – оборвал его первый.– Все! Уходим!
Миг – и словно их и не было!
Соан глядел на друга с восхищением и благоговейным страхом. Белый Меч в руке Санти словно испускал сияние.
Но сам молодой маг ощущал исходящую от меча неудовлетворенность. Меч предпочел бы битву.
Шаги убийц еще некоторое время слышались поблизости. Они обшаривали кусты, надеясь отыскать Санти. Потом все стихло.
– Ушли,– сказал юноша, вкладывая клинок в ножны. Он знал, что поступил правильно, не дав Мечу воли.
– Не говори никому! – велел он Соану.
– Не скажу! – с горячностью воскликнул юноша.– Ты отвел им глаза? Как настоящий маг! Санти!
– Я и есть маг,– без улыбки произнес его друг.– Идем! Эти уже не опасны, но могут прийти и другие! Джевар был прав, когда не хотел оставлять нас вдвоем!
Они вышли из беседки. Соан то и дело оглядывался, но Санти был спокоен. Он знал: в саду никого нет.
Знаком он подозвал Джевара.
– Мы будем в доме! – сказал юноша телохранителю.– Оставь одного человека у ворот, второго – на крышу, третьего к дверям дома, а сам будешь с нами!
Стражник внимательно посмотрел на Санти:
– Кое-что изменилось, Освободитель, верно?
– Да,– Санти не стал вдаваться в подробности.– Пойдем в дом, Соан!
Утром следующего дня войско выступило из Фаранга. Речь Санти произвела свое обычное действие: его военачальники полночи провели, отбирая из числа добровольцев тех, кого стоило взять с собой. В результате у молодого вождя появилось еще две тысячи всадников и втрое больше пеших.
Биорк и Санти вместе с верховыми отправились в Лигон, а Ганг с пехотой, добровольцами и воинами-моряками двинулся напрямик, к месту, выбранному вагаром для битвы. Им следовало за четыре дня пройти больше семидесяти миль, чтобы поспеть туда раньше, чем армия Юга.
Санти был доволен. Численность его армии удвоилась. Он узнал, что отец жив. И у него появилась надежда увидеть мать.
Санти был доволен, но Биорк – скорее озабочен, чем удовлетворен. Их по-прежнему вдвое меньше, чем южан.
– Мне еще раз понадобится твой дракон,– сказал он, подъехав к Санти.
– Запросто. Кстати, может, мне имеет смысл пообщаться с этим Керанраоном лично?
– Ты же знаешь, он не пожелал с нами разговаривать!
– Но… В конце концов Серый может принести меня к нему и без его желания! А войско…
– Я думаю: пока это слишком рискованно! – произнес Биорк.– Если мы сможем доказать, что достаточно сильны, ему придется пойти на переговоры. Но времени не много, брат! Я мыслю: так будет лучше.
IX
«Слепые волы, идущие по кругу – вот что есть люди в руках овладевшего Силой. И воля его – ось, вокруг которой движется мир. Он собирает муку, он готовит хлеб, но волы, чувствуя запах хлеба, не ведают о том, кто его печет. Они не знают хозяина, потому что двигаться их заставляет кнут раба».
– Главное, чтобы они не встретились! – Мощный-как-Пламя оглядел своих собратьев.
Хвала Силе: все они здесь! Никто больше не ушел в Нижний Мир! Трижды хвала! Они нужны ему все!
86 
