126 
Из-под груды одежды раздался сдавленный крик, и оттуда показалось «смазливое личико» мисс Шалстоун, бросившей на него негодующий взгляд.
Но взгляд Себастьяна был просто убийственным.
– Я мог бы убить тебя лишь за то, что ты смотрел на эту «аппетитную попку»! Убирайся, или я забуду о том, что ты мой брат и сделаю такое, о чем потом буду долго жалеть!
– Я жду объяснений! После того, что я увидел здесь, я, черт подери, не допущу, чтобы Джудит стала твоей женой! – Гнев Ричарда не знал границ. – Я скорее умру, чем позволю тебе так бесстыдно поступать по отношению к Джудит!
Себастьян выругался себе под нос и, взглянув на Корделию, указал ей на дверь в спальню.
– Иди туда, любовь моя, – ласково шепнул он. – Я скоро к тебе присоединюсь.
Прикрывшись, как могла, платьем, она метнулась в спальню.
Едва дверь за ней закрылась, Себастьян накинулся на брата.
– Я не собираюсь жениться на Джудит, и, если бы ты не ворвался сюда так нагло, то узнал бы об этом завтра. Я женюсь на Корделии.
Ричард открыл рот от удивления. Себастьян женится не на Джудит, а на мисс Шалстоун?
– Когда вы это решили? Почему Джудит никому ни слова не сказала?
Себастьян вздохнул.
– Она еще ничего не знает. Я хотел переговорить сначала с бароном, но, думаю, она не будет слишком огорчена.
Ричард еще больше забеспокоился, услышав в голосе брата нотки иронии.
– И, как всегда, ты ни с кем не посоветовался. Но как ты мог… как ты мог так поступить с ней? – И тут он окончательно осознал смысл сказанного Себастьяном. Господи, значит, Джудит наконец свободна! Так что же расстраиваться?
– Но как ты здесь оказался? – проворчал Себастьян, приглаживая взлохмаченные волосы. – И что ты говорил насчет того, что Джудит умирает от беспокойства за меня?
Ричард был преисполнен праведного гнева.
– Именно она послала меня к тебе. Она беспокоилась, не слишком ли ты огорчился по поводу того, что я сказал сегодня вечером. Теперь я и сам вижу, как ты «огорчился».
Но Себастьян не обратил на его саркастическое замечание никакого внимания. Он только мрачно прищурился.
– Джудит послала тебя ко мне? А почему не пришла сама? Или с тобой?
Ему стало дурно, едва он представил себе, что Джудит могла стать свидетельницей этого… безобразия.
– А ты что, не рад, что она не пришла?
Себастьян задумался на минуту, и Ричард в изумлении следил за ним. И когда брат его улыбнулся, он готов был наброситься на него с побоями.
– Значит, так, – сказал Себастьян. – Оказывается, Беспорочная Джудит умеет-таки нападать. Причем делает это с умом.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Полагаю, она решила, что это единственный способ заставить тебя действовать. Интересно, как она узнала?
– Черт подери, может, ты наконец объяснишь?
Себастьян пожал плечами.
– С момента моего приезда Джудит обращала на меня внимания не больше, чем кобыла на быка. Мне потребовалось немного времени, чтобы понять, что мысли ее заняты другим. – Он пристально посмотрел на Ричарда. – И я подозреваю, что жеребец бродил неподалеку.
Ричард не сразу догадался, на что намекает его брат, а потом вздохнул судорожно и пробормотал:
– Не понимаю, что ты имеешь в виду.
– Да хватит тебе. Я прекрасно знаю, что ты мечтаешь о Джудит. Я в восторге от этого главным образом потому, что Джудит разделяет твои чувства. А это так и есть, иначе к чему ей было посылать тебя сюда.
– Но она не знала, что ты здесь со своей…
– Думаешь, не знала? – усмехнулся Себастьян.
Ричард вспомнил события последнего часа, вспомнил, как Джудит вышла из столовой вскоре за мисс Шалстоун, как вернулась, чему-то улыбаясь. И потом, когда она уговаривала его пойти и найти Себастьяна, несомненно, она была настойчивей, чем обычно. Он тогда не стал задумываться, почему она не пошла с ним, а сказала, что будет ждать в гостиной, он был слишком зол на то, что она беспокоится о Себастьяне.
Сердце его бешено забилось. Словно в трансе он повернулся к двери.
– Только не спугни ее, – весело напутствовал его Себастьян. – Да, кстати об испуге, – добавил он уже серьезно. – Надеюсь, ты справишься и один, потому что я….
Но Ричард был уже за дверью.
Подойдя к дверям гостиной, он остановился, чтобы привести в порядок свои мысли. Неужели Джудит действительно рассчитывала, что он застанет Себастьяна и мисс Шалстоун во время… Это было совсем на нее не похоже, но в словах Себастьяна был здравый смысл. Так или иначе, но он должен все выяснить. Дай Бог, что таким странным образом Джудит пыталась вынудить его сделать решительный шаг…
126 
