60 
Нашел о чем думать! Нет, определенно он ведет себя, как последний болван! Тебе что, было мало Марго, которая нагло обманывала тебя? Вдруг Тесс сыграет с тобой такую же злую шутку? Остановись, приказал себе Люк, иначе будешь локти кусать, да поздно. А может, уже поздно?
Если раньше он просто не обращал внимания на некоторые факты и совпадения, то теперь, после того как врач обнаружил у Тесс шрам от аппендицита, ему все больше и больше хотелось отмести прочь все сомнения, которые столько времени мучили его.
Но радоваться рано, решил Люк. Его вновь раздирали противоречивые чувства. Подчиняясь голосу разума и еще раз хорошенько все обдумав, он решил остановиться пока на том, что Тесс очень ловко все подстроила. А шрам — это лишь случайное совпадение. Такие операции действительно не редкость. Теперь надо немного подождать, пока она не начнет действовать. Если Тесс аферистка, то она не станет тянуть время и потребует то, что ей причитается как законной наследнице.
Нет, никакая она не Элизабет, Элизабет уже нет в живых, убеждал себя Люк. Чудеса случаются только в сказках. Но где-то в глубине души ему хотелось верить, что и в жизни чудеса могут произойти. И кроме того, так ли уж важно, кто такая Тесс Алкотт? Держа ее в своих объятиях и ощущая тепло ее тела, он чувствовал, как бьется сердце у нее в груди, и в эти мгновения ему казалось, что правда, если она и существует на свете, то вот она — в их страстных объятиях, поцелуях и желании, которое, как вино, пьянит и дурманит сознание, и в такие мгновенья все подозрения забывались или становились далекими и мелочными.
Люк в отчаянии застонал. Господи, почему он видит в ней только сильную, гордую и привлекательную женщину, а не воровку и мошенницу? Куда делись его осторожность и подозрительность, с которыми он так долго жил, что у него уже вошло в привычку никому не доверять, где они? Что, мир стад другим или он сам изменился?
Все эти годы он твердил, обманывая самого себя, что любви не существует, что она лишь красивая сказка, призрачные грезы и заблуждение, свойственное молодости. И какое-то время ему действительно удавалось верить в это. Но оказалось, что сердце мгновенно проснулось, едва в его истосковавшейся душе зародилось настоящее чувство.
Сейчас он благодарил судьбу за то, что повстречал Тесс Алкотт.
Впервые за долгие годы Люк вновь почувствовал, как его переполняют щемящий душу восторг и ликующее счастье. Он с удивлением обнаружил, что его абсолютно не занимает вопрос, кто такая Тесс Алкотт на самом деле.
— Боже, и это я? — выдохнул он. Но в этих словах не было отчаяния, в них звучали изумление и радость.
Люк устал от собственной подозрительности, устал бояться, что его в очередной раз обведут вокруг пальца и он станет жертвой собственной доверчивости. Тесс избавила его от страхов, и он, внезапно почувствовав себя свободным, радовался всему, как человек, только что открывший для себя новый мир. Его сердце волновалось и замирало при мысли о Тесс и от того, что наконец-то он сможет избавиться от узды скучной размеренной жизни, в которой царят условности и где чувства насквозь фальшивы. Ему хотелось настоящей жизни, полной захватывающей неопределенности, неизведанных тайн и нежданных радостей.
Теперь он сможет дать волю своим мечтам и чувствам, которые он все время укрощал и сдерживал с тех пор, как однажды случайно услышал разговор Дженнифер с подругой. Его невеста, захлебываясь от восторга, красочно расписывала, как она ловко манипулирует своим женихом, а он — наивный дурачок! — ничего не подозревает. Поделилась она с подругой и своими секретами, как собирается вить из Люка веревки и как будет распоряжаться его деньгами после свадьбы. От услышанного у Люка надолго пропало всякое желание мечтать и строить какие-либо планы на будущее.
Но сейчас ему остро захотелось изменить свою жизнь, растопить лед, так надолго сковавший его душу, избавиться от мрачного чувства одиночества.
Как раз перед звонком Джейн Кушман он занимался тем, о чем мечтал долгие годы. Она позвонила в тот момент, когда Люк просматривал газетные объявления в поисках подходящего помещения для офиса, который он хотел открыть где-нибудь в Бруклине. Он уже давно вынашивал мечту открыть свое дело в этом огромном районе, где живет так много малообеспеченных людей, которые нуждаются в квалифицированных юридических услугах.
Люк не мог долго скрывать втайне свою мечту. Однажды он рассказал родителям о том, что собирается сделать. Те приняли его затею весьма холодно, если не сказать — в штыки. Как-то раз он заговорил об этом с Дженнифер, и та пришла в ужас и запаниковала. Но и это его ничему не научило. Позже он делился своими планами и с Эллен, и с Марго. Первая его подняла на смех, а второй было абсолютно наплевать на его идеи и планы.
60 
