16 
Эш остановил пикап прямо у конюшни. Повсюду виднелись тюки и коробки.
— Предполагалось, что я расчищу конюшню от этого хлама до твоего приезда, но я застрял на полпути, — принялся извиняться он.
— Вдвоем мы быстро все закончим, — весело отозвалась Финн, которой не терпелось заглянуть внутрь.
Увиденное ей очень понравилось, несмотря на нагромождение ящиков и старых предметов мебели, очевидно перенесенных сюда из хозяйского дома еще до ремонта. На стене даже был водопроводный кран! Когда она все здесь разберет, вычистит и застелет свежей соломой, Руби почувствует себя как в раю!
— Что ж, засучим рукава! — скомандовала девушка.
— А ты не хочешь сначала пройти в дом посмотреть твою комнату?
Для Финн благополучие Руби было важнее собственного.
— Я уверена, что мне все понравится, — ответила она.
— Ты поможешь?
Эш стал выносить коробки сначала неохотно, а затем с все большим энтузиазмом.
— Оставь мне этот ящик! — командовал он. — Я сам его понесу. — И чуть позднее: — Надо тащить все на свалку!
Эта идея показалась Финн кощунственной, поэтому она достала свой мобильник и набрала номер Микки Йейтса, надеясь, что он еще не ушел обедать. Ей повезло, он был дома.
— Микки? Это Финн Хокинс.
— Я не забыл, — со смехом ответил он. — В три часа я приеду за тобой.
— План изменился, — ответила она. — Какое-то время я буду жить, и работать в Бродлендс-Холле.
Девушка спиной ощущала взгляд Эша, и от этого ей стало не по себе.
— В общем, можешь забрать мебель, кухонную утварь и другие вещи, в которых еще теплится жизнь? Что скажешь?
— Сегодня?
— Было бы замечательно.
— Через час?
— Было бы просто великолепно!
— Тогда до скорого, девочка!
Убирая телефон, Финн услышала неизбежный вопрос Эша: «Что значит — ты здесь работаешь?» Она покраснела и, чтобы скрыть замешательство, приказала:
— Замолчи и помоги мне перетащить вот это!
К ее большой радости, он с улыбкой повиновался. Как давно она не видела улыбки на этом печальном лице!
Мгновение спустя девушка услышала, как Эш бормочет под нос:
— Финн краснеет, а Тай говорит, что постарается вернуться домой вечером... — Затем он принялся напевать модную песенку о любви.
— Эш! — позвала она.
— Что?
— Ничего.
— Я оскорбляю твои нежные чувства?
Ей нечего было возразить на это.
— Куда задевалась метла? — У Финн не шло из головы, что Эш считает, будто между ней и его старшим братом может что-то быть. Потом она подумала, не сам ли Тайрелл внушил ему подобные мысли.
Это было странно, учитывая, что помимо того первого раза, когда она зашла в Бродлендс-Холл вернуть фотоаппарат, Финн сталкивалась с Таем всего пару раз. Их «разговор» обычно ограничивался приказом убираться с земель имения и предупреждением о привлечении к суду. Тем не менее, Эшли считал, что под приглашением пожить с ними под одной крышей кроется нечто большее, чем простое гостеприимство. Не она ли сама с сарказмом спрашивала у Тая, поверит ли Эшли в подобную благотворительность. Теперь стало очевидно что он не поверил. Он считает ее потенциальной подружкой Тайрелла. Памятуя, что об истинной причине ее присутствия в имении нужно молчать, она не представляла как может разубедить Эшли.
Финн пришла к заключению, что Эшли не настолько погружен в собственный мир, чтобы не замечать ничего, что творится вокруг. Она увидела также, что позитивный настрой его пошел на спад, когда они закончили уборку и Микки Йейтс увез утиль. Конюшня была вычищена, солома постелена, налита вода в поилку.
— Я прогуляюсь через рощицу и приведу Руби, — весело сказала девушка.
— Тебя подвезти? — спросил Эш, но она поняла, что предлагает он только из вежливости и в действительности ехать ему не хочется. Может быть, он расстроен встречей с Джералдиной, которая внешне немного похожа на Линн?
— Нет, спасибо! — мягко отказалась она, но, вспомнив, что физический труд доставляет ему удовольствие, добавила: — Если будешь гулять поблизости от загона, проверь все ли там в порядке. Нет ли опасных для лошадей растений или оголенных проводов.
Эш кивнул и оставил ее в одиночестве. Финн очень хотелось принять душ и переодеться, но ее первостепенной заботой было удобство Руби, поэтому она поспешила за лошадью. В школе верховой езды ее встретила улыбающаяся Джералдина, которая предложила девушке снабжать ее сеном и соломой из личных запасов. Поблагодарив ее за заботу, Финн забрала свою кобылу и повела ее в новый дом.
16 
