55 
— Пэта Кавана, — медленно произнес Лекс.
Эмери взглянула на него, и ее сердце сочувственно сжалось. Ей ли не знать, что означает неразделенная любовь! А ведь Лекс только сейчас узнал об односторонности своих чувств…
— Да, — тихо подтвердила она.
В те времена, о которых шла речь, Пэт Каван был молодым, недавно окончившим университет, подающим надежды прозаиком. Известность пришла к нему внезапно, после публикации сатирического романа острой политической направленности. Он вдруг стал модным, его начали всюду приглашать, тем более в родной Огасте. На одном из приемов Пэт познакомился с Селией, и очень скоро оба поняли, что не могут жить друг без друга. А тем временем Джоан — самая близкая подруга покойной матери Селии — вовсю готовилась к грядущей свадьбе Лекса.
— Ты знаешь, как Селия относилась к Джоан, — сказала Эмери. — В каком-то смысле она заменила ей мать. И Селия просто не представляла, как сказать Джоан, что свадьбы не будет.
— Обратилась бы ко мне… — хрипло произнес Лекс.
Эмери усмехнулась.
— Тебя ей тоже не хотелось огорчать.
Лекс вдруг сверкнул глазами.
— Вы с Селией вдвоем устроили все дельце, верно? Я имею в виду скандал во время помолвки.
Она молча кивнула. Скрывать правду больше не имело смысла. Селия неспроста убежала тогда из полного гостей дома Джоан, они с Эмери договорились об этом заранее. Если бы Селия осталась, ей было бы гораздо труднее выпутаться из ситуации. А так все решалось одним махом: оскорбленная невеста убегает и больше не желает видеться с изменником-женихом. Простой и изящный ход. Идея принадлежала Эмери.
— Значит, все думали, что вы с Селией живете как кошка с собакой, а на самом деле вы были настолько дружны, что ты решилась ради нее на такой экстравагантный поступок! — Лекс произнес это с оттенком восхищения.
Думай как хочешь, промелькнуло в голове Эмери. В действительности я разрушила вашу помолвку не только ради Селии. Но тебе об этом никогда не узнать.
— Теперь понятно, почему Селия так быстро выскочила замуж за этого Пэта Кавана… — протянул Лекс.
Наступила долгая пауза. Лекс несколько раз прошелся по столовой из угла в угол, искоса поглядывая на Эмери. Та стояла молча, то сплетая, то разъединяя пальцы и не сводя с них взгляда. Но в какой-то момент она осознала, что Лекс остановился напротив и задумчиво смотрит на нее.
— Что-то здесь не так, — слетело с его губ.
— Ты мне не веришь? Тогда спроси Селию, пусть расскажет сама.
— Я не о том. Все пытаюсь понять… Как-то некрасиво получается: Селия обрела все, что хотела, ты же, наоборот, всего лишилась.
Эмери коротко рассмеялась.
— Ну, тогда я еще не знала, каковыми окажутся последствия моего дурацкого поступка!
— Правильно, — подхватил Лекс. — Тогда ты руководствовалась другими соображениями. У тебя была своя выгода в этом деле.
Смех застыл на губах Эмери. Лекс так близко подошел к разгадке тайны того злополучного дня, что мороз пробежал у нее по коже.
— Что ты, какая может быть выгода! — Эмери вновь рассмеялась, на этот раз очень искусственно.
— Такая, что я остался свободен, — тихо сказал Лекс. Не успела Эмери опомниться, как он подошел к ней, взял за подбородок и заглянул в глаза. — Все дело во мне, да?
— Лекс, прекрати, я…
— Ох, чует мое сердце, что Джоан все-таки права.
— Пусти… Что ты делаешь?!
— Ты… любила меня, верно? — Лекс взял ее лицо в ладони.
— Что за чушь… Я никогда… — Договорить Эмери не удалось. В горле у нее что-то пискнуло, и сразу же по щекам покатились слезы. — Пусти! — в отчаянии крикнула она.
— Любишь и сейчас, — еще тише произнес Лекс изменившимся от волнения голосом. — Вот почему твои глаза так сияли той ночью, когда мы…
Эмери вдруг стало до того обидно и одновременно так безразлично, что он о ней подумает, что она крикнула:
— Да! Люблю! Только такой толстокожий человек, как ты, мог этого не замечать… А теперь пусти меня и больше не прикасайся никогда!
Она рванулась, и ей даже удалось высвободиться, однако Лекс тут же схватил ее снова.
— Нет, постой! Я тоже должен тебе кое в чем признаться. — Убедившись, что Эмери слушает, он продолжил: — Меня недавно осенило… собственно, это произошло вчера… Я вдруг понял, что не только месть побуждала меня преследовать тебя. Нормальный человек не может столько времени пылать подобным чувством, а я пока считаю себя нормальным. Нет, поначалу так и было, мне хотелось отомстить. А потом… Словом, минувшей ночью я вдруг понял, что меня влечет к тебе не только жажда секса. — Он усмехнулся. — Это, конечно, тоже, но… Теперь мне известно, в чем загадка моего пристрастного к тебе отношения. Она проста до банальности. — Лекс провел кончиками пальцев по мокрой от слез щеке Эмери. — Хочешь узнать? Даже самому не верится, что я это говорю… — Прерывисто вздохнув, он произнес: — Я тебя люблю. Потому и преследовал тебя целый год, потом нагрубил там, на лестнице, когда ты подвернула ногу… боялся показать нежность. А сейчас не боюсь.
55 
