9 
– Надеюсь, Сара, ты не собираешься падать в обморок? До сих пор ты вела себя очень смело.
Смелое заявление, мисс Хиллард… Хотелось бы знать, что теперь думает о ней Питер Ларсен. Источник неприятностей? Несомненно. Почему-то эта мысль принесла ей удовлетворение, а проснувшаяся гордость заставила ответить:
– Я не струшу, если вас волнует именно это.
– Хорошо! – Тарик прошел в угол комнаты, где стояли кофейный столик и два кресла. – Кофе или чай?
– Разве не я должна это делать? – удивилась Сара.
Он рассмеялся.
– Я решил быть добрым. Так что же? Какой смысл спорить?
– Кофе, пожалуйста. С молоком.
Пока Тарик готовил кофе, Сара следила за ним, и ей показалось, что он уже не так напряжен. Она и сама расслабилась. То ли потому, что добилась своего, то ли оттого, что ее судьба теперь от нее не зависела. А может, это всего лишь последствия шока? Какой бы ни была причина, она теперь оценивала происходящее словно бы со стороны… даже когда Тарик подошел и поставил чашку кофе на низкий столик перед ней, а сам сел на диван.
– Вы сказали, что сегодня вечером мы улетаем. Куда? – спросила Сара, пытаясь представить, какой будет ее новая жизнь.
– В Соединенные Штаты.
Она никогда не была в Штатах и в иных обстоятельствах, вероятно бы, обрадовалась, но сейчас чувства ее были атрофированы. Ей явно потребуется время, чтобы прийти в себя от неожиданного предложения и своего вынужденного согласия.
Сара пригубила кофе. Тарик наблюдал за нею, но уже не с суровой напряженностью, так волновавшей ее. Это было больше похоже на медосмотр и совершенно не трогало ее душу.
Кажется, он склонен отвечать на ее вопросы? Ну что же, надо воспользоваться этим и попытаться узнать все, что необходимо.
– Я смогу попрощаться с детьми?
Они уже казались ей далекими, словно она шагнула из одного мира в другой.
– Да. Если встреча с твоим отцом пройдет успешно, мы с тобой отправимся в Уэрриби.
– Я приехала сюда на джипе, – вспомнила Сара.
– Твоя мачеха отгонит его домой. Ты поедешь со мной, в моей машине. У тебя будет достаточно времени, чтобы собрать свои вещи и попрощаться с Джесси и близнецами.
– А вы будете ждать меня?
– Да.
Заложникам не позволяют слоняться без присмотра. Я прикована к нему. Тогда почему же я не чувствую цепей? – думала она.
Потому что все это еще не кажется мне реальным. Даже этот разговор. Рано или поздно реальность прогонит туман, окутавший мозги, и тогда я снова начну чувствовать. А пока пустоту можно заполнить болтовней.
– Джесси хочет познакомиться с вами. – Как странно. Тарик – это благо или проклятие? – Вчера она пыталась разглядеть вас по телевизору, но вас не показали. Она была очень разочарована.
– Тогда я постараюсь загладить ее вчерашнее разочарование.
– Вы не так одеты. Шейх должен быть одет как шейх.
Тарик улыбнулся.
– Боюсь, я не захватил с собой белую одежду. А сам шейх не подойдет?
Улыбка лишь усилила его магнетическое обаяние.
– Я уверена, что Джесси будет потрясена.
Как и она сама в двенадцать лет… была потрясена и польщена его вниманием. Вероятно, он всегда добр к детям.
– Я полечу по билету Питера Ларсена?
Тарик отрицательно покачал головой.
– Никаких билетов, Сара. У меня собственный самолет.
Ну конечно. Роскошный личный самолет. Она стремительно поднимается по общественной лестнице… как ее мать. Только вверх и вперед. Эта мысль должна была бы позабавить ее, но не позабавила.
– С нами будет много людей?
– Я предпочитаю путешествовать налегке. Со мной прилетел только Питер.
То есть в самолете она окажется с Тариком одна. Хотя не совсем одна. Обязательно будут пилот, стюард, может, второй пилот, ведь полет очень долгий. Неужели ей предстоит стать его ближайшей компаньонкой?
– Питер Ларсен дал понять, что знает вас давно.
– Со школьных дней в Итоне.
Итак, мистер Ларсен действительно принадлежит к высшему английскому обществу, вероятно, даже знает ее второго отчима.
– Полагаю, ему вы доверяете, – несколько цинично заявила Сара.
– Да. Он никогда не давал мне повода не доверять ему.
Вопрос доверия…
– Как вы полагаете, сколько времени понадобится моему отцу, чтобы оправдаться в ваших глазах?
Тарик задумчиво оглядел ее.
– Сара, ты вчера смотрела скачки?
– Да, по телевизору.
– Тогда ты наверняка собственными глазами видела, что Ураган не смог пробежать дистанцию, к которой его должны были подготовить.
9 
