Спортшкола, в которой, как оказалось, готовили только мальчиков для юношеской сборной по спортивной гимнастике, находилась в Подмосковье. Ученики жили там же, в общежитии рядом со спорткомплексом. Минимум общеобразовательных предметов, максимум тренировок. Вначале чисто мужской коллектив вызывал ужас. Можно было умереть от горя среди этих коротко остриженных голов, непритязательных спортивных костюмов, кроссовок, тусклых красок! Упасть и разбиться в бездне страданий не вышло разве только потому, что у измученного физическими нагрузками организма банально не было сил. Тогда, по большому счету, требовалось лишь одно: доползти до койки и провалиться в спасительный сон.
Да, в спортшколе не было ничего, соответствующего женской сущности: ни уюта помещений, ни лакомых блюд, ни ярких платьев.
И по какому-то недоразумению оказавшейся в мужском теле женской души почти не осталось ни сил, ни возможностей себя проявить и реализовать. И одновременно не проявляться она все же в любых условиях просто не могла.
Всегда белоснежная майка, выглаженные брюки, идеально чистая обувь. Удачная стрижка – короткая, как и требовалась, но с трогательными завитками на шее. В техничности выполнения упражнений (о, эта женская педантичность!) нет равных. И, конечно, невероятный артистизм, кокетство, стремление привлечь внимание.
По спортивным показателям хвастать было нечем. Тем не менее на любых выступлениях Виктор Корнеев – в числе участников. Мальчишки недовольны: «Почему тебя всегда выставляют, ты же не блещешь, только выпендриваешься?» А тренеры хвалят: «Тебе хлопают больше, чем любому чемпиону!»
На одном из показательных выступлений оказалась преподавательница из циркового училища.
Вот она подходит к худощавому темноволосому пареньку с огромными карими глазами и говорит: «Да у тебя талант! Давай поступай к нам в училище!»
И сердце учащенно бьется. Да! Да, конечно! У цирковых гимнастов такие красивые облегающие яркие костюмы! Они наносят на лицо грим, закрывающий щетину! Они показывают себя, им аплодируют, каждый вечер – в центре внимания! Это ли не есть счастье? Конечно, хотелось бы другого, большего. Однако даже просто накладывать тени и румяна, без усмешек – такое дорогого стоит.
Но, конечно, самое яркое воспоминание того периода – передача о хирурге, делавшем операции по перемене пола. В ней еще показали женщину, которая когда-то была мужчиной. Яркая, красивая, элегантная – она уже ничем не напоминала представителя противоположного пола. Ее глаза сияли от счастья! Она говорила о том, что было так хорошо знакомо, – об интересе к женской одежде и обуви, о неприятии мужского тела, о женской душе, заключенной в волосатую щетинистую тюрьму с болтающимся между ног нелепым отростком плоти.
Какое облегчение! Так бывает и с другими! И это можно исправить!
– Мама, я все понял, я – транссексуал. По телевизору сказали: можно сделать операцию. Ты представляешь, я могу стать женщиной, я хочу этого больше всего на свете, и…
Закончить фразу не получается.
Кожу обжигает пощечина, мама рыдает:
– Витя, да ты что! Насмотрелся своего телевизора и совсем спятил! Транссексуал, понимаешь ли! Нет, нет, никогда! Я запрещаю тебе любые разговоры на эту тему! А бабушка и дедушка? А что скажут соседи?! Какой позор! Ты меня доконаешь своей извращенностью! Почему ты не можешь быть, как все, жить, как все?!
Отсутствие поддержки и понимания, конечно, доставляло боль. Только любовь к маме оказалась сильнее, после первой горькой волны обида на нее исчезла. К тому же в цирковом училище очень многое воспринималось совершенно естественно. Там все обучаются пантомиме и клоунаде, пробуют самые разные амплуа, и женственность никого не шокирует. Эта профессия забирает так много сил, что артист словно становится уже существом третьего пола, и для него самое важное – развлекать зрителей. Публика – вот главная любовь…
Годы учебы и работы в цирке оказались светлыми и почти счастливыми. Физическая усталость не позволяла заниматься самокопанием, томящаяся в мужском теле женщина радовалась косметике и яркой одежде, к тому же появился новый наркотик – жажда славы и внимания.
Подстава Дениса поставила жирный крест на этой жизни. Да, все ребята знали – предстоят гастроли в США, весь коллектив пригласить не могут, поедут только самые лучшие турнисты. Темноволосый, кареглазый, тоненький, как тростинка, Витя Корнеев – первый кандидат. В Америку Дениса, впрочем, так и не взяли, никто не поверил, что в тот вечер на арене произошла случайная травма. Но это уже не имело никакого значения, потому что дверь в красочный яркий мир навсегда захлопнулась, и с этим пришлось смириться.