3 
– Если вы не против… – начала она, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
– Нисколько, – бросил он и жестом указал на плоский камень.
После горячей ванны и бутылки пива она еле держалась на ногах, но продолжала стоять и смотреть на него сверху вниз.
– Если вы не против, – повторила она, – я бы хотела знать, что вы тут делаете. Не считая купания в ванне, разумеется.
– Сейчас я готовлю обед, – просто ответил он и установил на костре почерневшую сковороду.
Соглашаться не стоило, но с утра у нее не было во рту ни крошки. Со вздохом она сдалась и села на камень напротив нахального ковбоя, который занял ее ванну и даже не извинился за вторжение.
– У вас есть дом? – спросила она, глядя, как он швыряет куски рыбы на раскаленную сковородку.
– Да, есть.
– А жена? – спросила она. С чего бы это? Какое ей дело, есть у него жена или нет?
– Жены нет, – сказал он, покосившись на нее. – Ты задаешь кучу вопросов.
– Разве вы не задали бы кучу вопросов, обнаружив незнакомого человека в своей ванне?
– Смотря кого. Увидев тебя, я бы первым делом спросил, надолго ли ты пожаловала, – заметил он.
Она оглядела ветхие строения, освещенные заходящим солнцем, и вздохнула.
– Не знаю.
– Разочарована? Не удивительно. Старый курорт развалился. Но Горацио не виноват. Он сделал все что мог.
– Вы знали его?
– Мы были соседями. Он ведь упоминал о нас – братья Боуи?
– Дикари, которые будоражат всю округу?
– Ага, – с задиристой ухмылкой ответил он. – Значит, ты о нас слышала?
– Нет, – сказала она. – Просто угадала.
Его улыбка погасла. Он наложил на жестяную тарелку гору поджаристой рыбы и подал ей.
– Теперь моя очередь строить догадки, – растягивая слова, сказал он. – Ты живешь в городе. Тебе все здесь кажется примитивным. Ты разочарована. И думаешь: что мне с этим делать? Я вот к чему веду: я тебя избавлю от этого курорта. Назови разумную цену.
Она уронила вилку.
– Что?
– Ты думала, что здесь оживленный курорт, веселый, заманчивый. Но тут, как видишь, пусто.
Она огляделась. В одном он прав: она действительно разочарована.
– Не принимай поспешных решений, – сказал он. – Утро вечера мудренее. Поспи тут. – Он помедлил. – Кстати, где ты собираешься спать?
Он прислонился к стволу дерева и снова начал ее разглядывать. С такой гладкой кожей и красивым личиком она вряд ли спит на земле. Похоже, она привыкла спать на большой, мягкой двуспальной кровати, с горой подушек, одетая в такую коротенькую шелковую штучку с глубоким вырезом, из-под которой видны и длинные ноги, и ложбинка между полными грудями.
Его взгляд упал на облегающие джинсы, на обтягивающую грудь трикотажную рубашку, и у него перехватило дыхание. Собственные джинсы стали ему тесны. Наверное, он поторопился со своим предложением о покупке курорта, но у него почти не оставалось времени.
– Я не знаю, где буду спать. Может, в одной из хижин? – И она оглядела ветхие строения.
Он покачал головой.
– Там все разграблено.
– Где же здесь спят люди? – удивилась она.
– В гамаках. Или на земле в спальных мешках.
У Хлои упало сердце.
– Значит, люди лечат подагру, ожирение и разбитые сердца тем, что спят на земле?
– А ты явилась сюда лечить разбитое сердце? – спросил он, сверля ее глазами.
– Я явилась сюда, чтобы заявить права на свою собственность, – отрезала Хлоя, надеясь, что в сгустившихся сумерках он не разглядит вспыхнувший на ее щеках румянец. Как он узнал про разбитое сердце? Он что, ясновидящий? Откуда ему известно о ее недавнем разводе?
Да нет, он самый обыкновенный ковбой. Судя по крепким мускулам, он целыми днями клеймит скот и заарканивает бычков. Зачем ему понадобился старый курорт на горячих ключах? Чтобы по вечерам спокойно париться в баньке? Она вспомнила, как он стоял в клубах пара, не скрывая свою мужскую стать, и задохнулась. Странное дело: красивый парень оказывается в ее ванне, поит ее домашним пивом, подносит чемодан, готовит обед, а потом предлагает купить ее имение. С чего бы это?
– Не нравится мне все это, – сказала она и обхватила руками колени.
– Но ты все съела. – Он уставился на ее тарелку.
– Нет, я имею в виду…
– Я знаю, что ты имеешь в виду. Ты думаешь, я слишком хорош, чтобы предлагать такое, – самодовольно скачал он, снова откинулся к стволу дерева и отправил в рот кусок рыбы. – Мы тут, на Западе, гостеприимные люди. Таков обычай.
3 
