105 
— Никто и не заметил, ты стояла такая спокойная, — улыбнулся Нейли.
— Ага, как несгибаемый символ… — начал Шон. Ти с Аром захохотали.
— Что такое? — не понял Владыка.
— Дома покажем. Это мы в Академии устроили небольшой розыгрыш, — улыбнулась я.
Восстановив магический фон и потянув за Шонову шнуровочку, чтобы снять с воронки, где прежде стоял алтарь, ненужный уже щит, отправились к третьему алтарю…
А потом к четвертому.
Властелин Небес сиял. Аршисса снова меня расцеловала и пригласила приехать погостить, как только я смогу вырваться из Ларрана дольше, чем на день. Я и сама была довольна больше, чем если б нашла еще три жилы с голубым серебром.
Драконы отправились к себе, а мы, включая Шао, в Галарэн. Еще середина ночи, даже успеем поспать.
Лорд Барракш на прощание снова хотел поцеловать мне руку. Но я не дала. Сделала шаг вперед и обняла крепкого мужчину, расцеловав в обе щеки. И послала мысль:
«Борден! Ты мне не подданный, а друг и учитель! Если хочешь, конечно…»
«Астер, дочь Сирила! Отец бы тобой гордился! Чем я тебе могу помочь?»
«Возглавь Имперский Магический Совет, который будет сформирован, как только я взойду на престол. И помоги подобрать туда достойные кандидатуры».
«Согласен».
Ну вот. Еще одно дело сделано. А я-то боялась, что его придется уговаривать.
Вэриса я тоже чмокнула в щеку, а с Алвием раскланялась — его я пока знала недостаточно.
Растерявшие всю веселость Эрис и Эмит цеплялись друг за друга, как попавшие в кораблекрушение за обломок мачты. Похоже, увиденного им хватит надолго. А ведь в этот раз не было ни жертв со вспоротыми венами, ни трупов… имелось просто зло в чистом виде. Но что-то подсказывало мне, что больше ни одной жалобы на тему, что они киснут во дворце, пока старшие развлекаются в Галарэне, мы не услышим. Ти пальцем поманил близнецов за собой — пора вернуть принцессу Астер с верной камеристкой Ирис в Ларран. Алсинейль поцеловал меня в лоб и отправился следом — Владыку ждал Лариндейль. Нейли обещал, если получится, заскочить на часок завтра.
Шон смылся на кухню, не успели мы войти в ворота — маг опять был голодным. Вот бывает же счастье в жизни — быть одновременно прожорливым и тощим!
Я, Ар и Шао стояли в саду недалеко от ворот. Дракону было пора, и он понимал это, но медлил уходить…
— Астер, ты расцеловала всех — моего отца, Владыку, ректора и декана… а меня поцелуешь на прощание?
— Шао, они все мне в отцы годятся, — чуть нервно засмеялась я.
— А я тебе никуда не гожусь?
— Я была бы рада иметь такого брата, как ты. Веселого, красивого и благородного.
— Брата? — разочарованно переспросил Шаорран.
— Ну да, понимаю, — засмеялась я его реакции. — Такую сестрицу, как я, и врагу не пожелаешь!
— Да ладно! Согласен на брата! Но сводного. Так что перспектив это не отменяет. Давай, целуй как брата! Как ты этого белобрысого целуешь!
Хорошо, что темно. Потому что покраснела я до самых корней волос. А Ар нервно закашлялся.
— Знаешь, давай я лучше на следующем балу отдам тебе первый танец? — предложила я. — Ар, ты как, не против?
Арден кивнул.
— Ну ладно, — тоже кивнул Шао. — Но поцелуй все равно за тобой.
Шагнул к Ару, коротко его обнял, похлопав по плечу, подмигнул мне и скрылся в темноте за воротами.
Ох, а что будет, когда он узнает, что Наринель и я — одно лицо!
Ужас!
Ар заглянул мне в лицо, хмыкнул и, подхватив на руки, понес к дому, время от времени останавливаясь, чтобы поцеловать совсем не по-братски.
* * *
В понедельник вечером, после того, как мы разобрались с домашними заданиями, Шону в очередной раз стукнуло в голову попробовать позаниматься со мной телепортацией. Мы уселись за стол, который поставили в спальне в Ларране, чтобы можно было работать прямо там, не уходя в отцовский кабинет. Сейчас столешница была девственно чиста — только в центре обиженно дулась большая, принесенная из нашего не замерзающего даже зимой пруда квакша. Я уныло разглядывала ярко-зеленую лягушку с двумя черными полосками по бокам, пока Шон рылся в моей голове, пытаясь понять, что же у меня клинит с этими порталами. Ведь остальная магия давалась мне относительно легко, причем многие вещи я уже чувствовала и понимала интуитивно, сама модифицируя заклинания, а тут… просто кошмар какой-то! Ти уже давно научился безопасно телепортироваться через полстраны, а я все еще бездарно гоняла кубик льда по крышке стола.
105 
