84 
– Братец, дорогой, ты выглядишь превосходно, – пропела Лия, целуя его в щеку.
– Уже принялась за свое? Может, я дал тебе мало денег? – Джек был готов придушить ее. Он понимал, что совершил большую ошибку.
– Твои деньги я намерена вложить в дело, – невозмутимо заявила она. – Прошу тебя, представь меня Чарльзу Гамильтону. Какой привлекательный мужчина!
– Ты, должно быть, шутишь?
– Джек, познакомь нас, пожалуйста, – сказал Гамильтон, подходя сзади.
Джек оглянулся и с ужасом увидел, что Гамильтон призывно улыбается. Глаза Чака неспешно, но с ярко выраженным мужским интересом ласкали Лию.
– Я сестра Джека, – сказала Лия, протягивая руку. – А кто вы такой, я, будьте уверены, хорошо знаю!
– Какое сокровище, – пробормотал Гамильтон, не выпуская ее руку. – Сходство невероятное. По-моему, вы даже красивее, чем ваш брат.
Лия тряхнула кудряшками и рассмеялась.
– Лия приехала в гости из Нью-Йорка, – кратко объяснил Джек.
– Долго вы здесь пробудете? – спросил Гамильтон.
– Еще не знаю. Правда, Джек?
Джек заставил себя улыбнуться.
– Вы актриса, Лия?
– Она собирается попробовать свои силы на этом поприще, – поспешно ответил Джек. – Мы еще не успели устроить ей кинопробу. Лия только вчера прилетела.
Она улыбнулась, явно забавляясь происходящим.
– Лия великолепна. Уверен, она пройдет тест. Где вы учились?
– Она не училась, – заторопился Джек.
– Какая жалость, – вздохнул Гамильтон.
– Вот и Джек говорит то же самое. – Лия улыбнулась. – Он нанял частного детектива, чтобы разыскать меня, как только узнал о моем существовании, и теперь хочет, чтобы я сделала карьеру на новом поприще.
– Не согласитесь ли поужинать со мной? Я освобожусь часа через два. И заеду за вами в семь.
Джек не успел вмешаться. Лия уже сказала:
– С удовольствием. Я остановилась у Джека.
– Отлично, – пробормотал очарованный Гамильтон.
«Отлично, – повторил про себя Джек. – Лучше не придумаешь».
В этот момент он услышал свое имя: его звали к телефону. Джек подошел к телефону, хотя и без этого знал, что секретарша скажет ему о «неотложном совещании», а сам Маджорис здесь не появится. В глубине души он давно догадывался об этом. С ним произошло то, чего страшится каждый актер: он стал в Голливуде кем-то вроде прокаженного. Из категории самых популярных перешел в категорию «бывших знаменитостей».
Глава 79
Лишь некоторое время спустя он понял, что, не будь рядом Лидии, его не застали бы врасплох.
Она возникла рядом с ним, когда Рик спускался по лестнице, выйдя из школы.
– Эй, чем была бы Чита, если бы Джейн и Тарзан были евреями?
Одно лишь то, как она это сказала, вызвало у него улыбку.
– Не знаю. А чем?
– Меховым манто.
Рик рассмеялся.
– Хочешь пойти в кино? – сразу же спросила Лидия.
Удивленный, Рик остановился. Она интересуется им? Это озадачило его. Вообще-то Лидия была не в его вкусе.
– Конечно, – ответил он, даже не успев обдумать предложение. Рик был польщен. Еще ни разу ни одна девчонка никуда не приглашала его.
В этот самый миг все и произошло.
– Рик! Берегись! – крикнула Лидия.
Выскочив из-за дерева, на него налетели четверо парней, среди которых Рик краешком глаза заметил Фрота и Дейла. Два огромных полузащитника из футбольной команды схватили его, прежде чем он успел убежать. Фрот расхохотался:
– Ба! Кого я вижу? Кажется, это опять тот самый хам с городской окраины? Эй ты, отродье, неужели ты думал, что тебе все сойдет с рук?
– О чем ты? – с наивным видом спросил Рик.
– Отпусти его! – завопила Лидия и изо всех сил пнула одного из футболистов в пах. Он застонал.
– Это чтоб ты знал, что с нами шутки плохи, – прошипел Фрот и ударил Рика в живот. – Ах ты, дерьмо! – добавил Фрот, нанося следующий удар, от которого хрустнуло ребро.
Лидия, как разъяренная кошка, вскочила на спину Фрота и впилась зубами в его плечо.
– Сбросьте ее с меня! – взвизгнул Фрот.
Рик вырвался из рук футболиста, который удивленно наблюдал за Лидией, вцепившейся теперь ногтями в физиономию Фрота. Фрот ругался и орал как сумасшедший. Рик изловчился и ударил державшего его парня коленом в пах. Тот, охнув, свалился на землю. А Рик между тем вонзил зубы в предплечье другого парня, отличавшегося замедленной реакцией, и попытался вырваться. Улучив момент, он пнул парня в голень и освободился.
84 
