15 
— Вы хотите, чтобы я пошел и изобразил, что ангажирую ее на вечер?
— Вот именно.
— Ладно.
Ему приходилось делать и кое-что похлеще, чем изображать лопуха в занюханном баре. Но конверт он сунул ей обратно.
— У меня есть свои деньги.
Алтея наблюдала, как он шел через улицу, пока не исчез в дверях бара. Тогда она откинулась на сиденье, прикрыла глаза и глубоко-глубоко вздохнула, позволив себе на минутку расслабиться.
Опасный человек этот Колт Найтшейд, думала она. Крутой мужик. Когда он ее облапил, она не рассердилась. Ее реакция была гораздо сложнее. Она почувствовала сразу и неуверенность, и гнев, и смущение. Но, по правде говоря, она почувствовала прежде всего сильное возбуждение, смешанное со злобой и элементарным страхом. Как это на меня не похоже, думала она, потихоньку собираясь с мыслями. Терять самообладание только из-за того, что мужчина нажал не на ту кнопку — или именно на ту кнопку, — было для нее не характерно. Кнопки нажимала она сама. Таково было непременное правило номер одинАлтеиГрейсон. И если Колт думает, что может изменить это Правило, его постигнет жестокое разочарование.
Ей слишком много трудов стоило сделать себя такой, какая она есть. Она возникла из хаоса и не хотела снова впадать в него. Разумеется, стиль надо время от времени менять, но не капитально, нет.
Конечно, это можно было считать поводом для злости, думала она. Чужой дядя обнял девочку, обидел ее… Другой стиль, совсем другой. И слишком знакомый.
Была еще девочка утром, вспомнила она. Ее хотели обидеть. И чем это кончилось?
Она выбросила эти мысли из головы, подняла смятую газету, аккуратно расправила ее и положила рядом.
Я просто устала, сказала себе Алтея. Всего неделю назад этот провал с наркотиками… А такое быстрое переключение с одного дела на другое любого выбьет из колеи. Что ей было нужно, так это отпуск. Она улыбнулась про себя, вообразив теплый пляж, белый песок, бирюзовую волну, высокую башню блестящего отеля за спиной, огромную кровать, завтрак в номере, грязевые ванны и гидромассаж…
Все это у нее будет, как только она покончит с этим делом и отошлет Колта Найтшейда обратно к его проклятым занятиям, чем бы он там ни занимался.
Снова взглянув в сторону бара, она была вынуждена одобрительно кивнуть. Прошло меньше десяти минут, а он уже вышел под руку с Минной.
— Ах, у нас будет групповой секс? — Минна вопросительно посмотрела на Алтею сильно накрашенными глазами, откинула назад черные кудри и хихикнула. — Что ж, голубчик, это тебе обойдется дороже.
— Нет проблем! — Колт галантно помог ей взобраться на заднее сиденье.
— Думаю, такой парень, как ты, справится с обеими! — Она уселась, благоухая цветочным одеколоном.
— Обойдемся без этого. — Алтея показала ей свой значок, подсветив его.
Минна выругалась и, бросив на Колта неприязненный взгляд, сложила руки на груди.
— Делать вам, копам, больше нечего, что ли, как хватать работящих девушек?
— Мы тебя не задержим, Минна, если ответишь на несколько вопросов. Езжайте потихоньку, Колт, хорошо?
Он повиновался, и Алтея повернулась на сиденье.
— Дикий Билл был моим другом, — сообщила она.
— Ага, правда ваша.
— Он оказывал мне кое-какие услуги. А я — ему.
— Ну да, бьюсь об заклад… — Минна осеклась, прищурив глаза. — Так вы тот коп, кому он стучал? Он говорил, вы классный коп. — Она немного успокоилась. Поняла, что тюрьма ей сегодня уже не угрожает. — Он говорил, с вами— о'кей. Он говорил, вы ему всегда немножко подкидывали и не жалели об этом.
Алтея заметила жадный блеск в глазах проститутки и подняла бровь.
— Я тронута. Но он, наверное, говорил тебе, что я плачу только за хороший товар? Ты знаешь Джейд?
— Конечно. Ее уже несколько недель не видно. Билл говорил, она уехала из города.
Минна порылась в своей красной виниловой сумочке и достала сигарету. Колт щелкнул зажигалкой и дал ей прикурить. Она оперлась на его руку и томно взглянула на него из-под густо накрашенных ресниц.
— Спасибо, голубчик.
— Можешь что-нибудь сказать об этой девочке? — Он вынул из кармана снимок Лиз и, включив внутреннее освещение, показал его Минне.
— Ничего. — Она повертела фотографию в руках и нахмурилась. — Не знаю. Может, и видела. — Она стала размышлять, пуская клубы дыма. — Похоже, где-то я ее видела. Но не на улице.
15 
