39 
— Кайл действительно уникум, — с вымученной улыбкой подтвердил Седрик. — Редко встретишь настолько самовлюбленного человека. Он вообще не понимает значения слова «скромность».
— Зато я всегда говорю чистую правду! — притворно возмутился Кайл и живо обернулся ко мне: — Скажите, найна, как иначе можно назвать человека, закончившего школу за шесть лет и университет всего за три? Мне лишь пятнадцать, но я без пяти минут дипломированный специалист!
— И в какой же отрасли магической науки? — робко поинтересовалась я, слегка опешив от достижений юнца.
— Боевая магия! — выпалил тот с нескрываемой гордостью. — Я — будущая гроза преступников всех мастей. С любым разделаюсь одной левой.
— Сначала убей кого-нибудь, — лениво усмехаясь, посоветовала девица. — Как ни жутко звучит, но хлеб боевого мага — убийства. А ты крови боишься до истерики. Или забыл, как ты в обморок грохнулся, когда Седрик тебе решил продемонстрировать настоящий ритуал некромантии?
— Глупости! — отмахнулся от ее слов Кайл. — Я уже придумал, что надлежит сделать. Раз я не могу совладать со своей глупой иррациональной слабостью, то, следовательно, надлежит сделать все, лишь бы подобная ситуация не повторилась. Любого преступника можно обезвредить, не прибегая к крайним мерам. Например, оглушить или связать обездвиживающими чарами. Существует масса возможностей.
— Ну-ну, — загадочно протянула девица, но спорить с самоуверенным мальчишкой не стала. Вместо этого она соскочила со стула, потянулась, будто кошка, и с ленивой грацией направилась ко мне. Остановилась, не доходя всего шага, и протянула мне руку, холодно представившись: — Дейла.
Я с сомнением покосилась на Седрика. И мне надлежит пожать ей руку? Вот этой вот девице, одетой с развратностью дамочки, скажем так, вполне определенного рода занятий?
— Это вторая моя коллега, — поспешил продолжить приятель, без лишних слов поняв причины моего замешательства. — Дейла, специалист по поисковой магии. Кстати, с отличием закончила университет.
— Понятно, — пробурчала я и, все еще мучаемая сомнениями, осторожно прикоснулась к руке девушке, пожав только кончики пальцев.
В синих глазах Дейлы закружились насмешливые искорки, словно моя настороженная реакция ее откровенно позабавила. И внезапно я поняла, что она прекрасно осознает, какое впечатление оказывает на людей. А скорее всего специально одевается подобным образом, чтобы позлить представителей высшего общества, вынужденных общаться с ней на равных. Впрочем, моим рукопожатием Дейла вполне ограничилась и сразу же сделала шаг назад. Чуть наклонила голову и принялась с нескрываемым интересом изучать меня.
— Седрик, ты сказал, что вам нужна моя помощь, — напомнила я, пытаясь не обращать внимания на немигающий взгляд Дейлы, который меня откровенно нервировал. И чего так уставилась, спрашивается? Такое чувство, будто вот-вот с кулаками кинется.
— Да, боюсь, без тебя мы не справимся. — Седрик огорченно кивнул. — Мы пытались ограничиться помощью Доры, но…
— Это было ужасно, Триша! — патетично воскликнула служанка, обрадовавшись, что о ее присутствии наконец-то вспомнили. — Они надо мной издевались! — И жалобно всхлипнула, прижав к абсолютно сухому краешку глаза уголок носового платка, правда при этом не забывая следить за реакцией присутствующих в комнате на свое заявление.
Я знала, как Дора любит преувеличивать, поэтому не поверила ее жалобе. Но все равно посмотрела на Седрика, молчаливо требуя объяснений.
— Не лги! — с неожиданной яростью вдруг вскинулась Дейла, резко развернувшись к Доре. — Ничего страшного с тобой не произошло! Подумаешь, пальчик укололи.
Кайл при этом ощутимо побледнел и дернул кадыком, словно сдерживая тошноту. Видимо, он действительно не выносит вида крови настолько, что даже при упоминании о простейшей ранке ему становится не по себе. А я только сейчас заметила, что один из пальцев Доры украшала повязка.
— Так предупреждать надо! — с достоинством возразила Дора. Нехорошо прищурилась и в свою очередь встала, грозно подбоченившись напротив напористой девицы. — И вообще, любезнейшая, мы с вами на брудершафт не пили. Ты мне вообще в дочери годишься, а тыкать смеешь!
— Ой-ой-ой, посмотрите на эту ханжу, тыкнули ей, видите ли! — Дейла презрительно тряхнула гривой распущенных светлых волос, и я невольно залюбовалась ею. Да, стоило признать, в гневе она была дивно как хороша. Интересно, не является ли ее красота результатом постоянных посещений салона сьерры Элоизы? Если это природа была настолько благосклонна к ней, то я ее уже начинаю ненавидеть.
39 
