65 
Шерьян замолчал и сделал изрядный глоток вина, смачивая пересохшие губы. Я не торопила его, точно зная, что вскоре продолжение последует.
– Это случилось во время Столетней войны, – после небольшой паузы вновь заговорил храмовник, – тогда правителем эльфийского государства уже был Виррейн. Одна пограничная крепость, находившаяся на отшибе от основной цепи укреплений, особенно сильно досаждала людям. Она стояла на пути продвижения главных войск и никак не хотела сдаться. Если мне память не изменяет, ее штурмовали не меньше десяти, а то и более раз. Лучшие маги Тририона пытались разрушить ее до основания, но все зря. И тогда на помощь позвали стихийников. Приказали им обрушить всю мощь проливных дождей на крепость, стереть ее с лица земли селями. Это удалось. Только на южных окраинах королевства в то же время разразилась жуткая засуха, а северные изнемогали от страшнейших штормов и наводнений. Гномам и оркам в тот год тоже не повезло. Именно тогда в западных степях был воздвигнут знаменитый могильный курган, видимый на много миль вокруг, а у гномов в юго-восточных горах поставлен памятный обелиск с именами тех, кто не сумел выбраться из подземных шахт во время землетрясений тех дней.
– Ты рассказываешь что-то совершенно невероятное. – Я недоверчиво хмыкнула, прерывая поучительную лекцию Шерьяна. – Я с детства слышала про черный год Мейчара. Не знала, правда, что он оказался настолько же невезучим и для остальных. Но все равно. Разве это не могло быть просто совпадением?
– Ты думаешь, храмы лишь однажды прибегли к помощи стихийников? – Шерьян как-то измученно улыбнулся. – Отнюдь. И каждый раз после этого происходили подобные совпадения. Просто их последствия были не столь значительны. В итоге было решено, что магия стихийников является слишком разрушительной и опасной из-за полнейшей невозможности предсказать результат вмешательства в силы природы.
– И что дальше? – поторопила его я, заметив, что Шерьян более не намерен продолжать. – Магию нельзя просто взять и запретить. Стихийники ведь остались. Что сделали с ними?
– В специальном распоряжении храмов их приравняли к черным колдунам со всем вытекающим из этого, – глухо ответил Шерьян. – В случае обнаружения стихийника кара следовала незамедлительно – смерть на костре. Но, как я уже говорил, люди, способные пользоваться данной разновидностью магии, чрезвычайно редко встречаются.
– Хорошее утешение для тех, кто погиб на костре. – Я зло фыркнула. – Приятного мало – осознавать, что являешься, по сути, вымирающим видом.
Шерьян как-то виновато пожал плечами, не рискуя вступить со мной в спор. И правильно сделал, кстати, что промолчал. Иначе высказала бы пару ласковых о его бывшей работе.
– Я пойду, – неожиданно сказал Рикки и повернулся к отцу: – Не знаю, кого именно Гворий послал на расследование, но не мешало бы самому взглянуть на то место.
– Думаешь, будет толк? – Шерьян с сомнением качнул головой. – Ливень как из ведра хлещет. Наверняка все следы уже смыл.
– И все же, – упрямо повторил юноша. – Отец, не мне тебе объяснять, что для некоторых наиболее сложных заклинаний требуется жертвенный круг. А к запаху крови я наиболее чувствителен. Поэтому стоит рискнуть. В худшем случае просто промокну до нитки и ни с чем вернусь обратно.
Шерьян чуть заметно кивнул, соглашаясь с доводами сына, и тот сразу же вышел прочь, напоследок кинув на меня весьма странный взгляд. Словно предупреждая о чем-то.
Хлопнув, за ним закрылась дверь, и я осталась наедине с Шерьяном. В комнате воцарилась напряженная тишина. Храмовник задумчиво гладил кромку бокала пальцем, уставившись перед собой отсутствующим взглядом, а я отчаянно сражалась со слипающимися глазами. Как-то вдруг навалилась усталость и дрема. До безумия захотелось залезть под теплое одеяло, свернуться в клубочек и слушать приглушенные окном и защитными заклинаниями замка звуки дождя и ветра. Отступники, как же спать хочется! И в этом нет ничего удивительного, учитывая, как бурно прошли мои предыдущие ночь и день. Но сперва надлежит решить вопрос о разделе кровати.
Я в очередной раз украдкой зевнула и вздрогнула от неожиданности, когда Шерьян негромко произнес, все так же не глядя в мою сторону:
– Ложись спать, Тефна. Я же вижу, что ты сейчас мечтаешь только о подушке.
– А ты? – спросила я с вызовом. – Что будешь делать ты?
– Я хочу еще немного поразбирать бумаги. – Шерьян поднял голову и посмотрел на меня. – Если ты не возражаешь, почитаю немного книгу о храмовых обрядах.
65 
