72 
– Тимьяна! – обеспокоенно воскликнул Шерьян и порывисто шагнул к ней, когда та пошатнулась, едва не упав.
– Все в порядке, – прошептала друида, но позволила храмовнику подхватить себя за локоть. Провела рукой по лицу и растерянно взглянула на пальцы, испачканные кровью. – Все в порядке. Просто… Это действительно было очень страшно и больно.
Я нахмурилась, чувствуя смутную вину за происшедшее. Как там сказала друида? Расслабиться, чтобы не причинить ей вреда? Но с другой стороны, я же не просила лезть ко мне.
Тимьяна, словно прочитав мои мысли, печально улыбнулась. Отстранилась от Шерьяна и села прямо на влажную землю.
– Это зло уйдет из меня, развеется без следа, – проговорила она, глядя на нас снизу вверх. – Так что не беспокойтесь за меня. Неделя, другая – и я оправлюсь. Напитаюсь силой деревьев и трав. Но…
Тут друида запнулась и несколько виновато пожала плечами.
– Прости, Шерьян, – сказала она. – Я сделала все, что могла, но, боюсь, этого окажется слишком мало. Мои чары помогут Тефне лишь на очень короткое время. Та гадость, которая поселилась в ней, слишком сильна и могущественна. Друида может совладать с отчаянием человека и его горем. Она может примирить его с самим собой, не дать свалиться в пропасть безысходного горя. Но против божественного промысла мы идти не в силах.
– Против божьего промысла? – переспросил Шерьян, резко подаваясь вперед. – О чем ты?
– Твоя супруга носит на себе вещь, которая была сделана не человеческой рукой. – Тимьян кивком указала на мою руку. – Такие вещи, как этот браслет, невозможно случайно найти или потерять. Чем дольше он на ней – тем меньше в твоей жене будет оставаться разумного и тем больше пробудится звериного.
Я задумчиво прикоснулась к запястью, которое еще жгло после предупреждения браслета. Который раз я слышу такие слова? Сначала меня предупреждали об опасности Рикки и Аджей, теперь друида. Но меняет ли это что-нибудь для меня? Вряд ли. Возможно, я откажусь от браслета. Но потом, когда вокруг не будут бродить загадочные убийцы и многочисленные охотники за нечистью. Сейчас же это будет означать для меня неминуемую и скорую смерть.
Шерьян посмотрел на меня и без проблем угадал мое решение.
– Ты ведь не отдаешь его, так, Тефна? – спросил он, скрещивая на груди руки.
– По доброй воле – никогда, – подтвердила я. – Но я обещаю подумать об этом, когда моей жизни ничто не будет угрожать.
– Отговорки, – пробормотала друида, с трудом поднимаясь на ноги. Отряхнула безупречно чистое платье, на котором не появилось ни пятнышка грязи после сидения на влажной земле. – Это все отговорки, моя девочка. Жизни всегда что-нибудь грозит. Мы просыпаемся утром и не знаем, доживем ли до вечера. Скользкие ступени, застоявшаяся на жаре еда, случайная пчела – все может привести к гибели. Поэтому ты с легкостью найдешь повод не снимать браслет. До тех пор, конечно, пока будешь сохранять подобие разума. А потом никаких оправданий для тебя и не потребуется. Подумай об этом, девочка моя. Подумай хорошенько. В твоей жизни сейчас ничуть не больше опасностей, чем прежде.
– Ну да, конечно, – с сарказмом фыркнула я. – Я заметила. Только раньше почему-то никто не вырывал на меня ям с заостренными кольями на дне. И толпы храмовников не носились за мной по пятам с намерением распять в круге мертвых.
– Но раньше рядом с тобой и не было такого защитника, – мягко возразила друида и с настоящим теплом и лаской посмотрела на Шерьяна, – который ради тебя, будь уверена, сразится даже с богом-отступником.
Я промолчала. Вряд ли Тимьяна обрадуется, если узнает, какие чувства я на самом деле испытываю к храмовнику. Присутствие его рядом – лишь еще одна причина не снимать браслет.
– Я так и думала. – Друида горестно поджала губы. – Зло слишком глубоко пустило отростки в твою душу. И я не знаю, что теперь может спасти тебя.
Проговорив это, она развернулась и неспешно отправилась к выходу из сада.
– Постой! – окликнул ее Шерьян, когда она уже почти скрылась за поворотом дорожки. – Тимьяна, ты знаешь все о местных лесах. Мы думаем, что здесь появился зверь. Дикий метаморф, который прошлой ночью едва не убил Владыку. Ты наверняка должна ощущать его присутствие. Не подскажешь, где искать его логово?
– Твоя жена скоро станет самым страшным зверем в окрестностях, – не оборачиваясь, кинула Тимьяна, даже не посмотрев в нашу сторону напоследок. – Запомни мои слова, Шерьян. Иначе однажды утром ты рискуешь не проснуться. С разорванным горлом долго не живут, знаешь ли.
72 
