74 
– Ты сказала, что я в свое время сделал достаточно для тебя. Что ты имела в виду?
Я со свистом втянула в себя воздух. Ну чего он пристал, спрашивается? Мало ли что я могла сболтнуть сгоряча. К каждому слову норовит привязаться. И что теперь делать? Обман он мигом раскусит. Уход от прямого ответа будет выглядеть слишком подозрительно. А правда… Правды ему знать пока не положено.
В комнате стояла такая тишина, что я почти слышала биение сердца храмовника. Этот навязчивый с трудом уловимый ритм мешал сосредоточиться, и казалось, будто между нами от напряжения пульсирует воздух. Пауза становилась все опаснее, грозя в любой момент взорваться чем-то страшным.
– Ах, вот вы где!
В тот самый момент, когда я готова была выкрикнуть в лицо Шерьяну данную некогда клятву, дверь раскрылась, и в комнату заглянул Рикки.
– Ты! – От внезапно подоспевшего спасения я готова была расплакаться. Но вместо этого подскочила к опешившему юноше и схватила его за руку, насильно втягивая в комнату. – Как я рада тебя видеть!
Рикки от неожиданности сперва хрюкнул, затем покраснел от смущения. Бросил удивленный взгляд на отца, но тот хранил отстраненное молчание, так и застыв посреди комнаты каменным изваянием.
– Я вам помешал? – осторожно поинтересовался Рикки, переводя ошарашенный взгляд с меня на отца и обратно.
– Нет! – выкрикнула я и крепче ухватила юношу за локоть, опасаясь, что тот вздумает сбежать. – Совершенно нет! Мы просто болтали.
– Понятно. – Рикки попытался высвободиться из моей хватки, но потерпел в этом сокрушительное поражение. Я вцепилась в его руку, словно клещ в бродячую собаку, напрочь игнорируя все правила приличия.
– Вообще-то я пришел сказать, что все-таки обнаружил жертвенный круг. – Вздохнув, Рикки отказался от попыток отцепить мои пальцы от своей темно-синей куртки и теперь смотрел прямо на отца, демонстративно игнорируя мою близость. – Я всю ночь его искал, но запахи мокрой листвы и земли были слишком сильными. Зато утром удача мне улыбнулась.
– Ну предположим, далеко не всю ночь ты его искал, – резонно возразила я. – Иначе не сидел бы у нас в комнате и не пялился на меня спящую.
– На то были веские причины. – Рикки ласково, но непреклонно разжал мои пальцы по одному и наконец-то высвободил свой многострадальный локоть. – И я тебе их подробно изложил.
Я, испугавшись, что юноша сбежит, оставив меня выяснять отношения с Шерьяном, мигом перехватила его за другую руку.
– Почему мы стоим? – с лживым энтузиазмом в голосе воскликнула я. – Пойдемте смотреть на жертвенный круг! Наверняка он подскажет нам, кто убийца.
– В лесу полно эльфов. – Рикки вновь принялся аккуратно выкручиваться из моей хватки. – Люди Гвория во главе с Изервилем и личная охрана Владыки. Боюсь, они вряд ли обрадуются, увидев тебя, Тефна.
– Но ведь твое присутствие они как-то стерпели, – фыркнула я. – А ты тоже имеешь отношение к богу-отступнику.
– Меня они просто-напросто не заметили. – Рикки самодовольно ухмыльнулся. – И не заметят во второй раз, уверяю тебя. Отца пропустят без лишних вопросов. Но с тобой наверняка возникнут определенные трудности.
Я ядовито хмыкнула. Неплохая попытка избавиться от меня, мой мальчик. Но неудачная. Я должна увидеть этот круг, раз тот, кто начертил его, вполне вероятно, пытался подставить меня, если не убить. Так что придется тебе смириться с моим присутствием, желаешь ты того или нет.
– Они не посмеют меня остановить, – самоуверенно заявила я. – Как-никак, теперь Виррейн мой кровный должник.
Шерьян и Рикки переглянулись после этого и в унисон кисло скривились. Но протестовать не стали. Вот и отлично. А то в последнее время я весьма неадекватно начинаю себя вести, когда мне пытаются перечить.
– Ты собираешься идти в лес в таком наряде? – впервые с прихода сына подал голос Шерьян. – Во-первых, ты замерзнешь, а во-вторых, переломаешь себе все ноги на каблуках. Не говоря уж о том, что после грозы легкие туфли – явно неподходящая обувь для прогулок по лесным тропинкам.
Я огорченно цыкнула, только теперь вспомнив, что утром по просьбе Шерьяна вырядилась как на званый прием.
– Я переоденусь, – с готовностью предложила я. – Это не займет много времени.
– Конечно. – Рикки согласно закивал. – Проводить тебя до твоей комнаты, чтобы ты нашла что-нибудь более подходящее случаю?
– Было бы здорово, – отозвалась я, невольно млея от такой заботы и беспечно выпуская куртку юноши из своей хватки.
74 
