– А ну заткнись! – рявкнул Джейко. – Ты дождешься, и я тебя все-таки разобью. И попробуй только заикнись про Ани!
– Ну, какой ты сегодня бука, – протянуло зеркало. – А чего так? Неужто какая-нибудь цыпочка не дала?
– Я с работы, чтоб тебя! Перестань ехидничать и говори, зачем вызывало.
– Знаем мы твою работу, рассказывай. Помню-помню, как ты по работе с одной рыжей Лисичкой развлекался!
Такое действительно было, но вот кого-кого, а зеркала это точно не касалось.
– Я задал вопрос.
– И что?
– И жду ответа!
– Ах, какие мы непримиримые! Ты только подумай!
Джейко принялся оглядываться в поисках, чего бы швырнуть во вредину. Зеркало быстро сие заметило и пошло на попятный:
– Ну да ладно, что с тобой пререкаться. С тобой подружка твоя хотела пообщаться. Рыженькая.
Тацу нехорошо сощурился.
– Знакомая?
– Ты чего, хозяин? Совсем память потерял? Ты же сам мне ее в список друзей доба… О, а вот и она опять! Какая нетерпеливая!
Мужчина мог поклясться, что если бы стекло умело подмигивать, оно сейчас это непременно сделало бы.
Однако в данный момент его поверхность подернулась волнами, и вместо своего отражения начальник Магического Сыска узрел рыжеволосую и зеленоглазую красотку в ярком платье, выгодно подчеркивающем достоинства ее фигуры, а особенно пышную грудь.
– Джейко, дорогой, здравствуй! – проворковала она и улыбнулась, как улыбалась всегда – так, что казалось, солнце вновь взошло и разогнало все тени.
Перед Тацу была его давняя подруга очаровательная ашши[2] Ския Деншиоми, белый маг и великолепный лекарь.
– Ския, солнышко ты мое ненаглядное! – искренне обрадовался Джейко. Однако тут же заподозрил что-то неладное. Не то чтобы друзья просто так с ним не общались, но вот было что-то особенное в довольном личике магички. – Рад тебя видеть! Как ты, девочка моя?
– Отлично! И скоро буду еще лучше! – Девушка в предвкушении сверкнула очами.
– Да? – Джейко уже начал догадываться, о чем речь. – И что же должно случиться скоро?
– О! Я наконец отдохну от своих ненаглядных больных и хворых! И причем не тратя на это законного отпуска! Я еду на конгресс белых магов! – почти торжественно провозгласила она. – Будут представлять всякие новые разработки, читать лекции по новым и старым теориям, делать доклады, да много чего! Но знаешь, что в этом всем самое замечательное? – Девушка сделала торжественную паузу, но заговорила, прежде чем Джейко успел ответить, хотя ему было что сказать: – Конгресс будет проходить в Ойя!
Тацу мысленно застонал: «Кто бы сомневался».
– Примешь меня в гости? – рассыпала тем временем улыбки Ския.
– Конечно, мое солнышко, – понимая, что вбивает первый гвоздь в крышку своего гроба, ответил Джейко. – А когда состоится твой конгресс? – Отчаянная надежда, что, может быть, хоть в этот раз пронесет.
– В выходные, буду![3]
Не пронесло.
– Понятно. Тогда жду в выходные.
Они обсудили время встречи и прочие необходимые подробности, и Деншиоми отключилась.
А Джейко полез во внутренний карман, чтобы достать пришедшее днем письмо и еще раз пробежаться по нему глазами. Бумага была плотная, желтоватая, а подчерк крупный, размашистый с сильным нажимом.
– Соедини с Дорианом! – приказал мужчина зеркалу.
Через мгновение в серебряном стекле отразилась физиономия лучшего друга, а также его черный, наглухо застегнутый камзол и убранные в низкий хвост светлые волосы, трубка в руках.
– Дориан! – взвыл Джейко.
Тот с удивлением воззрился на свою извечную беду.
– Судя по твоему лицу, что-то случилось, – медленно произнес он. – Что ты уже успел натворить?
– Я?! Я ничего не успел натворить! – «Как ни странно». – А вот они!
– Кто они? – спокойствие профессора Эйнерта не могло поколебать ничто.
– Ския и Моранна!
– И что с ними не так?
– Они приезжают ко мне! Вместе! – Тацу понял, что срывается на недостойную мужчины и джентльмена истерику. – Одновременно!
Трубка чуть не выпала из рук Дориана.
– То есть как это вместе? Они что же – все-таки подружились?!
Дело было в том, что названные девушки на дух друг друга не переносили. Ссорились каждый раз, как оказывались в одном помещении. Постоянно придирались друг к другу и пытались в шутку или всерьез угробить противницу. При этом обе еще со студенческих времен положили глаз на Джейко. И пусть с тех пор это заигрывание вошло скорее в привычку, чем осталось каким-либо серьезным чувством, но все равно только подогревало соперничество между красавицами.
2
Ашши – довольно многочисленная раса. Ее представители всегда рыжеволосые и зеленоглазые. Оттенки варьируются очень сильно. Магией обладают практически только женщины, колдовской дар у мужчин встречается очень редко. Колдовство ашшей – это белая магия, иначе – магия Жизни. Очень уважаемая в большинстве своем раса.
3
Неделя в Эсквике длится десять дней. Выходных у государственных и городских служащих, в которых числятся и сотрудники Сысков, три. Дни в конце недели – сдвоенные, они считаются основными, один – в середине недели, плавающий.