113 
Илье повезло больше, хоть и ненамного. На его пути тоже оказался чужак из Нижнего мира. Но сначала княжич налетел на простого человека. То ли воина наемного, то ли другого какого лихого мужичка. Как ни молод был золотоволосый юноша, а все равно тайный страх в глазах супротивника углядел. Хоть делу это и не могло помочь, а смелости, коей и так было хоть ковшом черпай, прибавило. Размахнулся мечом княжич, нанес первый удар. Отвели его тут же. Авось не с младенцами бьется. Да тут же в ответ клинком пырнули. Только Ильи на том месте уже не было. Конь нес его дальше. Навстречу другому врагу. Тот только оскалился желтыми клыками, в юноше стройном угрозы большой не видя. Меч тяжелый темного какого-то неизвестного металла с силой неимоверной очертил дугу в воздухе, норовя опуститься на голову дерзкого мальчишки, а то и разрубить его пополам. Только не успел. Скакнул вперед конь, бою обученный. Поднырнул княжич под руку ворога, мазнул своим клинком по телу. Живот должен был вспороть. Только в последний момент чужак успел чуть повернуться. Меч соскользнул по доспехам, чуть их порезал, но плоть не задел. А кони уже разнесли противников. Те ругнулись только и принялись скакунов разворачивать.
Родомилу человек достался. Однако тоже воин бывалый. Заплясали клинки словно танцуя. Княжич, хоть и был бою обучен, да и потех молодецких никогда не чурался, все же опыта битв реальных не имел. Что не скажешь о противнике его. Вот и не получалось у них перевеса ни в ту, ни в иную сторону. Каждый по-своему хорош.
Ивор покрепче сжал ладошку княжны. До сих пор ему удавалось вливать в девушку частицы силы природы, не давая ей уставать, отводя преграды с ее пути. А так далеко им не убежать. Он хоть с собакой и договорился, а все равно они здорово наследили. Лес тоже пришел на помощь – скрыл часть следов, а все равно как-то противники их знали, куда двигаться.
С другой стороны подходил второй отряд. Этот не так быстро двигался. Постоянно в направлении путался. Видно, связь с магом была, но или слабая, или эпизодическая. Несмотря на большую численность волхв этого отряда менее всего опасался.
А вот третьих преследователей стоило побояться. Хотя бы потому, что с ними был маг. И он точно знал, куда ему надо идти. И он уверенно вел отряд в погоню за беглецами. Умело пользовался тайными тропами, хоть и тяжело было за собой немагов тащить. Долго у него не получалось. Да и не могло получиться. Ивор специально выбирал такой путь, чтобы тайные тропы в стороне оставались, иначе догнали бы их куда быстрее. И все же, несмотря на все уловки, расстояние между беглецами и преследователями стремительно сокращалось.
Однако еще хуже стало, когда волхв почувствовал, как сила в природе начинает просто зашкаливать, переливаться через край, как молоко у заболтавшейся хозяйки. Стало вмиг ясно, что надо отсюда бежать так быстро, как только возможно. Надо уводить княжну. Только вот незадача – не со скоростью людей убегать от ветряных коней сына Стрибожьего. Один «колодец» спасти и мог. А прорубить его отсюда только варлок был способен, а вот до него надо было еще добежать.
Как третий отряд преследователей оказался перед самым носом у волхва и княжны, Ивор так и не понял. Вроде только что сбоку где-то болтались, а вот уже впереди и пары верст не будет. «Колодцем» пришли? Многовато их для этого. Тайной тропой выбрались? Больше на правду похоже.
Однако как пришли, дело десятое. А вот то, что они с варлоком и спутниками схватились, это совсем плохо. Пока они там бьются, кони Посвиста могут сорваться и понестись по земле, все круша на своем пути, жизни людские не ценнее пылинки считая. Что же тут делать?
А делать было нечего. По уму, бежать надо в сторону от битвы. Ему княжну спасать нужно, а не друзьям в битве помогать, как бы ни хотелось. Да только спасти ее можно, только этим самым друзьям придя на помощь. Еще не хватало, чтобы Лихослава ранили и он колдовать не смог. Не-эт, так дело не пойдет. Опасно, но делать нечего. Что-то внутри Ивора ехидно усмехнулось, мол, нашел-таки себе оправдание, чтобы в драку ввязаться, но было тут же задушено и затолкнуто подальше.
– Держись, Велислава Ладимировна, – улыбнулся волхв огню в крови, азарту и предвкушению. – Скоро лес кончится. На холмах, только травой поросших, окажемся, а там битва идет. Бьются в ней брат твой и варлок. А также княжич чужеземный, кажется.
– Это ты как узнал? – опешила девушка.
– Чую, – загадочно ответствовал волхв. – И вижу. Сейчас уже точно могу разобрать. Как Буяна в воду смотрит, так мне земля шепчет. Не спрашивай то, что я и сам не могу понять. Так вот… бьются они там с одним из отрядов, что за нами бежал. Колдун с ними. Но нам варлок нужен, не убежим мы от коней ветряных сами.
113 
