Особенно,... 
181 
– Ну, все. Побегу. – Допив вино, я встал из-за стола.
– Давай, свидимся, – кивнул Кузьма. – Топорами ходи!
– Мне танки выкинуть надо…
Я выскочил на улицу и поежился. Здорово похолодало, а лазурное солнце сильно приблизилось к нашему желтому карлику. Часа два до полудня осталось. Надо поторопиться. На стенах домов кривлялись и плясали жуткие уродцы-тени. Пока шел до «Берлоги», холодный воздух привел меня в чувство и заставил задуматься, что делать дальше. Нельзя же просто завалиться в кабак с одним пистолетом и парой ножей. Прибьют на фиг. Ладно, на месте разберемся.
Свернув во дворы, я забрался в соседние с «Берлогой» развалины и, пристроившись у выломанного окна, начал наблюдать за входом. По всему выходило, что кабак был закрыт. Подходившие туда люди читали объявление на двери, матерились, плевали, но рано или поздно шли по своим делам. И что делать – ждать, пока они откроются? Нет, так я не играю. Минуты ожидания текли одна за другой, а ничего путного в голову не приходило. Зуд меж лопаток становился все сильнее.
С соседней улицы свернули сани и остановились у входа. Два грузчика начали сгружать тяжеленные свертки, а возница-экспедитор забарабанил в дверь. Ну-ну, стучите-стучите. Но, к моему удивлению, минут через пять дверь распахнулась, а вышедший на улицу Артур расписался в блокноте экспедитора. Грузчики полезли в сани, но возница, приняв от помощника Криса несколько монет, распорядился затащить груз внутрь «Берлоги». Нет там больше никого? Я отполз от окна, вылез во двор и подбежал к углу дома. Подождав, пока грузчики затащат свертки внутрь, Артур закрыл дверь. Как только сани скрылись из виду, я перебежал дорогу и заколотил в дверь рукоятью ножа. Откроет, нет? Почти сразу же дверь распахнулась, и на меня уставился удивленный Артур, который и не подумал возиться с задвижкой, закрывающей смотровую щель. Решил, что сани вернулись? Или еще кого ждал? Лови!
Получивший рукоятью ножа в лоб Артур залетел внутрь, и прежде чем успел замахнуться дубинкой, я пнул ему в пах и ребром ладони влепил в горло. Захрипевший парень упал на колени и подставил висок под удар коленом. Для надежности добавив несколько пинков по голове, я сорвал с одного из свертков веревку, затянул руки и, закинув конец шнура на держатель для факела, натянул. Еще? Да нет, хватит уже. Теперь на пару узлов завязать и ногами можно заняться. А с дверью что? Сама захлопнулась. Вот и замечательно. Засов задвинуть – и порядок.
Очнувшийся Артур попытался достать меня связанными ногами, но промахнулся.
– Есть здесь кто-нибудь? – спросил я, врезав ему в солнечное сплетение.
– Пошел ты, – огрызнулся парень и дернулся, всем телом повиснув на веревке. Веревка выдержала.
Придя в себя через несколько минут, Артур уже не делал попыток вырваться и, шмыгая разбитым носом, злобно смотрел на меня одним глазом. Второй опух и полностью заплыл.
– Есть. Здесь. Кто-нибудь. Еще? – медленно выговаривая слова, снова спросил я.
– Нету никого, – роняя кровавые капли из носа, помотал головой помощник Криса и сплюнул на пол сгусток крови.
– Нож мой где?
– Крису отдал, – от неожиданности вырвалось у Артура, и он резко замолчал.
– Он где?
– Не знаю, – соврал Артур.
– Меня почему не убили? – Я до поры не стал обращать внимания на явную ложь.
– Руки марать не хотел, – ответил Артур и тут же, зашипев, дернулся от пропоровшего ногу лезвия.
– Давай договоримся: ты отвечаешь на мои вопросы, я тебя оставляю живым. И резать тебя на куски не придется. Идет? – Я стряхнул с ножа капли крови.
– Идет.
– Почему меня оставили в живых? – повторил вопрос я.
– Ты как-то связан с этим ножом.
– И что из этого?
– Пока эта связь действует, ножом проще управлять, вот и решили оставить все как есть. – Артур шмыгнул разбитым носом и тихо пробормотал: – Да не вникал я в эту оккультную муть!
– Зачем вы это затеяли?
– Ты попроще чего спроси, а? – Парень облизнул разбитую губу и снова сплюнул кровь. – Мне Крис не докладывает.
– С кем работаете? – наугад поинтересовался я.
– Ты о чем? – Артур сделал вид, что не понял.
– Братство, Коммуна, Город?
Парень замотал головой. Я легонько кольнул его в бок ножом, и натягивающая веревку рука обмякла. Не балуй.
– Как валькирии с вами связаны? – Я уже в открытую решил проверить свою догадку.
– Не знаю. Крис напрямую с кем-то договаривался, – замотал головой парень и, посмотрев на дернувшееся в моей руке лезвие ножа, быстро добавил: – Да не знаю я! Я ж по хозяйству. Меня даже сегодня здесь оставили.
181 
