76 
В следующий миг произошло сразу два события. Во-первых, я наконец-то вырвал черную дрянь из души Дирона. На воздухе оно мигом съежилось и лопнуло с протяжным противным свистом. Но мне было не до этого. Юноша начал падать, однако я не сделал ни малейшей попытки его поддержать. Секунда растянулась в череду мучительно длинных мгновений. Я обе свои ладони распростер над страшной зияющей раной в ауре, щедро делясь с Дироном собственной силой. Не смей умирать, упрямец! Нам еще дуэль предстоит!
Когда время вновь свернулось в тугую спираль и набрало свой привычный ход, Дирон как раз коснулся пола. К моему удивлению – почти бесшумно. Наверное, падение смягчил толстый ковер с пушистым ворсом.
Я устало опустился подле юноши, не глядя в его сторону. Вот и все. Не для меня подобные подвиги. Кажется, я отдал всю свою силу. Всю до последней крупинки. Только одно радует – не зря.
Дирон пошевелился и слабо застонал, приходя в себя. Его взгляд наконец-то принял осмысленное выражение, когда он посмотрел на меня.
– Я живой? – шепотом спросил он.
– Нет, – мрачно пошутил я. – Мы оба упокоились. А поскольку ты запятнал свою душу столь тесным общением с некромантом, то отныне обречен навеки стать моим верным спутником.
– У тебя отвратительное чувство юмора, – заметил юноша, испуганно ощупывая свою грудь руками.
Интересно, что он там пытается найти? Неужели думает, что лежит с такой огромной дырой, что в нее с легкостью можно увидеть бьющееся сердце? Или боится, что я из-за зловредности превратил его в девушку?
– Все у тебя в порядке, – поспешил я успокоить Дирона. – Руки-ноги на месте, голова тоже не отвалилась. Считай, что тебе повезло.
Юноша застонал еще громче и попытался сесть на ковре. Это ему удалось только с моей помощью. Я бережно прислонил юношу спиной к кровати, сам не делая ни малейшей попытки встать. Еще бухнусь постыдно в обморок. Нет уж, надо хоть чуть-чуть прийти в себя.
– Это в самом деле было смертельное заклинание? – поинтересовался Дирон.
– Ты еще сомневаешься? – удивленно переспросил я. – Или до сих пор полагаешь, что перед тобой обычный мошенник, а все произошедшее не более чем балаганный розыгрыш?
Дирон вспыхнул от смущения, стыдливо отведя от меня взгляд. Помнит, наверное, как упорно оскорблял меня в течение последних часов.
– Ты не сердишься? – тихо задал он вопрос, внимательно изучая ковер под собою.
– Уже нет, – пожал я плечами. – Какой смысл сердиться на того, кто действовал под влиянием чужих приказаний?
Дирон покраснел еще сильнее, хотя это казалось почти невозможным. Еще раз с невольной гримасой потер грудь.
– Но я ничего не помню, – шепотом признался он. – Не помню, кто установил на меня эту гадость. Вообще весь последний месяц как в дымке. Кажется, я вел себя как последняя свинья.
– Особенно по отношению к Таше, – подтвердил я его опасения. – Не помнишь, как ты ее чуть ли не в ненормальности обвинял?
Дирон вместо ответа попытался встать. Пошатнулся, едва не упал, но все же упорно поднялся на ноги.
– Я должен попросить у нее прощения, – твердо произнес он, глядя на меня сверху вниз. – Немедленно! Даже подумать страшно, каких гадостей я ей наговорил.
Это было разумное желание. К тому же дальнейший разговор вполне можно было провести в присутствии девушки. В любом случае слишком опасно оставлять ее надолго без присмотра.
Дирон протянул мне руку, помогая встать. Я ухватился за его запястье с такой силой, что юноша поморщился, но ничего не сказал. Лишь дернул меня изо всех сил вверх, сам едва удержавшись при этом на ногах.
Я с трудом поднялся и тут же рухнул в кресло. Сосредоточившись, попытался измерить уровень оставшихся магических сил. И через несколько секунд издал горестный вздох. М-да, не думал, что снятие смертельного заклинания с Дирона настолько меня опустошит. Ничего не осталось. Я даже свечку теперь не сумею поджечь на расстоянии. Что же за невезуха-то такая? И как теперь прикажете с демоном сражаться?
– У тебя есть на примете гроб? – грустно поинтересовался я у Дирона, который уселся на кровать, чтобы немного передохнуть, и сейчас задумчиво разглядывал свою рубашку на уровне груди, словно ожидая увидеть там зияющую прореху.
– Что? – удивленно переспросил он, явно решив, что ослышался. – Какой гроб?
– Обычный, деревянный, – терпеливо разъяснил я. – Желательно, чтобы обивка внутри помягче была. Так лежать будет удобнее.
76 
