81 
– Все плохо, – процедил я сквозь зубы, пытаясь сконцентрироваться и прогнать из головы навязчивый шум. – Если Ромуал действительно погиб из-за меня, то все просто отвратительно.
– Тебя осудят? – скривилась, как от сильной боли, Таша. – Но ты же не виноват! Ты не знал, что так все обернется. Просто вступился за меня! Разве это не достаточное оправдание?
– Для людского суда – может быть, – хмыкнул я. – Но не для инквизиции. Я для них давно как бельмо на глазу. Только и ждут, когда я совершу какую-нибудь ошибку. А тут такой подарок судьбы. Но даже не это главное.
– А что же? – наивно переспросила девушка, убедившись, что я не тороплюсь продолжать.
– Главное то, смогу ли я жить с этим дальше. – Признание оцарапало горло. – Это очень страшно – жить, осознавая, что из-за тебя погиб человек.
– Ты так говоришь, будто когда-то прошел через что-то подобное, – с любопытством заметила Таша.
Я промолчал. Незачем ей знать о моем бурном прошлом. Боюсь, после такого признания она не захочет видеть меня больше. И будет совершенно права.
Тем временем мы подошли к двери, находящейся в самом конце коридора. Она была распахнута настежь. Дирон и Бирия тут же вошли в комнату. Последовал за ними и я, но около порога внезапно остановился, почувствовав что-то странное. Легкое, едва уловимое дыхание зла струилось из помещения, ласково прижимаясь к моим ногам, отчего по коже пробежали холодные мурашки.
– Ты чего? – дернула меня за руку Таша. – Почему застыл? Пойдем.
Я послушно сделал шаг вперед, невольно сжимая кулаки. Опять черное колдовство! И как ловко все подстроено. Если даже случится чудо и я справлюсь с демоном, то оправдаться от подобного обвинения мне уже не удастся. Настоящая, тщательно продуманная западня для чересчур самоуверенного некроманта.
Ромуал лежал на кровати в той же одежде, что и во время нашего первого разговора. Только рубашка была расстегнута, а на груди виднелись влажные следы, будто его наспех обтирали мокрым полотенцем. Вся левая половина лица у мужчины заплыла. На скуле красовалась огромная багрово-черная гематома. Но кожа уже приобрела мертвенно-восковой оттенок, а под глазами, как неопровержимые свидетельства смерти, залегли глубокие темные тени.
Бирия рухнула на колени перед кроватью сына и вновь зарыдала, что-то бессвязно бормоча. Дирон наклонился, попытался нащупать пульс на шее сводного брата, но тут же оставил это занятие.
– Мертв, – глухо констатировал он, брезгливо вытирая руку о покрывало.
– Можно мне? – спросил я, кивком показав на тело.
– Даже не думай к нему приближаться! – мгновенно насторожилась Бирия, кидая на меня злой взгляд исподлобья. – Мало того что ты его убил? Хочешь еще и после смерти его тело осквернить?
Я растерянно посмотрел на Дирона, молча умоляя о помощи. Юноша понятливо кивнул и ловко поднял мачеху на ноги.
– Бирия, – ласково сказал он, крепко сжимая ей плечи. – Мы же договорились, что не будем торопиться с обвинениями. Тебе надо успокоиться и взять себя в руки. Ты уже отдала распоряжения насчет тела?
– Нет, – глухо буркнула женщина. – Я… Как только я увидела, что Ромуал мертв, то сразу же бросилась к этому мерзавцу в комнату.
– А нож откуда? – неожиданно вмешалась в разговор Таша. – Ты всегда его носишь с собой?
– Нож? – переспросила Бирия, хмуря лоб и будто пытаясь вспомнить, откуда она его раздобыла. – Нет, нож был здесь. Дайте подумать. Мысли путаются.
Я задумчиво провел ладонью по прорехе на рукаве, которую оставило лезвие. Повезло, что Бирия не ударила чуть точнее. А так только едва заметная царапина осталась. И вторая рубашка за сутки пришла в негодность. Первую мне еще ночью демон располосовал. Если так дело дальше пойдет, то я рискую остаться вообще без вещей. Не хотелось бы, чтобы мое бренное тело для похорон обрядили в какие-то обноски, если я проиграю слуге Темного Бога. Жаль, но к этому, похоже, все и идет.
– Нож лежал здесь, – наконец с уверенностью заключила женщина, кивком показав на столик около кровати. – Видимо, выпал из передника Широна, когда он помогал перенести Ромуала в кровать.
Я поморщился. Опять Широн, будь он неладен! И Райдика после нелепого падения с лестницы именно слуга относил в комнату. Совпадение? Или просто кроме него больше никто не пожелал выполнить столь грязную работу?
– Широн в курсе того, что произошло? – отрывисто спросил Дирон.
– Нет, – с раздражением ответила Бирия. – Я же сказала, что сразу же бросилась к Вулдижу, этому убийце! Я вообще не видела Широна после того, как он помог мне с Ромуалом.
81 
