128 
Хлюп-хлюп, хлюп-хлюп. Болото… запахи, звуки, насекомые – разумеется, кровососущие, – то, что мы были пришельцами с иных Миров, этих крохотных тварей ничуть не смущало. Пиявки… к счастью, их Венджер кое-как научилась отгонять магией – суммарная кровопотеря отряда составила всего лишь четверть литра, гнусу мы заплатили явно больше. Еще какие-то змеевидные кричи – они также сочли нас съедобными, и мы решили ответить им взаимностью, так как на все припасы, что находились в наших заплечных мешках, уже после первых трех-четырех падений не хотелось даже смотреть. Хит сезона – крича темно-зеленая в желтый пупырышек, на вид помесь жабы с небольшой анакондой, нанизанная на шпагу и поджаренная «медленным огненным ударом», как назвала это заклинание ведьма. По крайней мере, она явно превосходила по вкусовым качествам ту бурду из тритонов, которой наш курс пытались накормить на бывшем линкоре, ныне тренировочной станции ВКС «Потемкин». Помнится, один из русских курсантов что-то грустно шутил насчет традиций – и то ли в продолжение шутки, то ли уже серьезно предлагал организовать для старших офицеров «экскурсию на внешнюю обшивку».
По болоту мы шли десять дней.
Искренне надеюсь, что когда-нибудь найдется герой, который явится к здешнему Творцу и подробно объяснит ему, в чем именно тот был не прав, создавая в своем Мире подобную местность. Поправка – объяснение должно быть не просто подробным, а очень подробным. Желательно также, чтобы оно повторилось неоднократно.
Мы пытались уговорить Айта слетать на разведку, чтобы выяснить, как далеко тянется топь, но после того как его едва не сожрала вынырнувшая в дюжине метров от нас гигантская лягушка, бесенок категорически отказывался удаляться от своего любимого насеста – моих плеч – дальше чем на метр и больше чем на десяток секунд. Не изменил он этот порядок и после того, как мы выбрались из болота. А ведь приложи этот болтунишка хоть толику усилий – и ни в какую засаду мы бы не попали!
Голос доносился из кустарника впереди. Я, чуть заметно повернув голову, покосился на Венджер. Ведьма, поймав мой взгляд, отрицательно качнула головой.
– Оружие в сторону!
Я медленно снял с плеча арбалет, так же неторопливо отстегнул от пояса ножны, сложил все в траву перед собой и отступил на шаг назад. И небрежным движением поправил плащ, «обнажив» кобуру разрядника.
Вы, ребята, главное, вылезайте из своих кустов, а там…
Словно в ответ на эти мысли ветки кустов бесшумно колыхнулись, и на поляну вышел… гоблин. Очень странный гоблин.
Во-первых, он был похож на человека больше любого другого виденного мной до сих пор в Мирах гоблина. Лет тридцати… не толстяк, но, как это говорится, склонный к полноте. Если убрать большие треугольные уши и выступающие из нижней губы клыки, а цвет кожи заменить с грязно-зеленого на розовый, то получится вполне обычный землянин. Ах да, еще остаются глаза с узкими вертикальным зрачками.
Впрочем, в данный момент меня больше всего занимал тот факт, что одет гоблин был в устаревший, но вполне работоспособный комб-«хамелеон», а в руках уверенно держал не менее устаревший бластер «ФН Фал-53», ствол которого был направлен точно на меня.
– Кобуру-то, – ласково произнес он на довольно чистом земном, – сними.
* * *
– …ну а мне досталась психоматрица сержанта. – Таил повел плечом, демонстрируя проявившуюся на отключенном «хамелеоне» цветную полоску знаков различия. – Потом раздали оружие – и в портал! Хар-ром Кривозубым клянусь – я только на третий день боев узнал, как называется этот проклятый Мир!
– И как шли дела? – спросил я, снимая с костра очередной прутик с грибами.
– Вначале, – осклабился Таил, – неплохо. Даже очень. Мы расколошматили в пух и прах каких-то варваров с Соейрна, потом перестреляли каких-то кавалеристов… не знаю, кто они были и откуда. Люди, по макушку замотанные в разноцветные тряпки, а ихние зверюги были покрыты панцирями и имели роскошные, – гоблин изобразил над своей макушкой что-то наподобие зубчатой короны, – рога. Ну а потом командование Светлых сообразило, что дело – как обычно у черных – нечисто, и взялось за нас всерьез.
– Драконы?
– Семи разновидностей, – скривился Таил. – И не только они. Вайверны, пегасы, леовилы плюс еще десяток крылатых тварей… надеюсь, больше я их в своей жизни не увижу. Ну и, само собой, маги. У нас на отряд было всего четыре шамана. Само собой, их прихлопнули в первый же день – от Светлых на нас насело не меньше двух десятков. Ну, а когда наши командиры прочухались, – продолжил он, – и рванули нас выручать, выяснилось, что выручать-то уже, считай, и некого. Из пяти сотен осталось неполных семь десятков. В общем, посмотрел я на это… прикинул шансы сохранить шкуру целой, если выпадет еще одна такая заварушка… пошептался с соседями по палатке, и следующей же ночью мы, набив мешки, послали армии Властелина Трогара свой прощальный привет.
128 
