Хотя концовка довольно странная, как будто подразумевается продолжение. Но всё равно,... 
14 
- Я говорил с братом и сообщил ему, что со мной будет девушка.
- И все?
- Поверьте мне, этого вполне достаточно. - Он усмехнулся, вспомнив пораженное молчание брата в телефонной трубке. - Сам факт, что я пригласил девушку на семейный ужин, убедит их в том, что дело достаточно серьезно и следует бить тревогу.
- Бить тревогу? - с любопытством переспросила Меган. - С чего бы это? Разве ваши родные не хотят, чтобы вы остепенились и создали семью?
- Не знаю. Я их об этом не спрашивал.
Меган насторожилась.
- Вам непременно нужно всегда быть таким... уклончивым?
- Я уклончив? - Теперь и Дэн подобрался, - В самом деле?
- Да, в самом деле! Вы откровенны как камень!
- Мы никогда не обсуждали с родными вопрос о моей женитьбе. - Он невольно поморщился, вспомнив, что в их семье вообще мало что обсуждалось. Таков уж стиль Макнайтов. - По-моему, молчаливо предполагается, что когда это произойдет...
- Что тогда? - нетерпеливо перебила Меган.
- То моя жена будет приблизительно такого же происхождения, что и я.
Меган не хотелось спрашивать, что это за происхождение, но кое-какое представление у нее уже начало складываться.
- Суровое условие, - бросила она.
Дэн пожал плечами и смял в кулаке какую-то бумажку.
- Нет, не сказал бы. Посудите сами. На брак можно смотреть как на лотерею. Во всяком случае, если супруги принадлежат к одному социальному кругу и имеют общие интересы, то больше шансов на то, что семья окажется прочной.
- Вы говорите о браке как об экспедиции на Северный полюс! - раздраженно воскликнула Меган. - Брак нужно заключать по любви!
Дэн улыбнулся:
- Меган, мне неприятно развеивать ваши иллюзии, столь свойственные юности.
- А я бы с восторгом разбила ваш вселенский цинизм!
Он рассмеялся, подумав, что выходные, возможно, пройдут не столь уж тяжело. Но тут же одернул себя: личных отношений с этой девушкой у него нет и быть не может.
Зазвонил телефон. Меган соединила шефа с отделением "Софтшер" в Риме, а к тому времени, когда он закончил разговор, решилась задать вопрос, который был одной из главных причин ее бессонницы последних дней.
- Это довольно деликатный предмет... - начала она.
- Я вас слушаю.
- Наверное, я дочь своего отца и поэтому не стесняюсь заговорить об одном из главных...
Дэн нетерпеливо вздохнул:
- Меган, давайте ближе к делу.
Она с вызовом посмотрела на него.
- Я имею в виду секс.
Дэн изумленно моргнул. И тут случилось нечто абсолютно непредставимое: он почувствовал невероятное... Дэн тряхнул головой, чтобы прогнать наваждение. Да не могла эта бледная, бесцветная мисс Филипс возбудить в нем сладострастное желание!
Он поерзал в кресле, радуясь про себя тому, что она не видит его лица, стоит только спрятаться за монитором.
- Какой же именно аспект "полового вопроса" вас беспокоит? - Он проглотил слюну.
- Видите ли, если предполагается, что у нас с вами любовь...
- И что же?
- И вы со мной...
Он взглянул на нее и почувствовал, как его пульс снова учащается самым неожиданным и крайне нежелательным образом.
- Да-да?
- Люди будут ждать, что мы...
- Будем заниматься сексом? - грубо закончил он. - Да, естественно. Но при этом не предполагается, что у этого процесса обязательно должны быть свидетели. Или вы считаете, что они будут рыскать по дому в ожидании того, что мы с вами запремся и начнем издавать страстные стоны?
У нее запершило в горле, когда она представила себе описанную Дэном сцену.
- Скажите, вам обязательно было изображать все это настолько...
Их глаза встретились.
- Настолько?
- Живописно?!
- Вы сами начали. Вроде бы вы - дочь фермера, которую не шокируют естественные процессы! - Он улыбнулся. - Меган, не стоит волноваться. Возможно, мы будем спать в разных частях дома.
Меган отвела взгляд.
- А дом большой?
- Моя мать придерживается строгих убеждений, - продолжал Дэн, оставив без внимания вопрос Меган. - По ее представлениям, мужчина и женщина не должны спать вместе, если они не женаты. Даже мой брат и его невеста получат разные комнаты. А как они поведут себя посреди ночи - это уже их дело!
14 
