48 
Пока шли, небо поменялось, появились облачка, пару раз капнуло.
Через тройку километров грунтовка испрямилась, лес отступил и видимость существенно увеличилась. Идти стало спокойней и комфортней. Где-то еще через час бодрой ходьбы дорога опять начала вилять среди высоких деревьев, а потом вывела нас к вытянутой поляне, где грунтовка аккуратно накрывала темный лесной ручеек маленьким мостиком и почти сразу круто поворачивала влево. Остановились соблюсти питьевой режим, спустились к воде, наполнили фляги, поднялись наверх.
И тут увидели их.
Молодая женщина с девочкой лет пяти стояли настолько близко, что первой моей реакцией было желание от души дать себе по лбу. Почему вниз под мост поперли разом? Где наблюдение? Бар-ран… Угробишь людей.
Они стояли прямо на дороге, замерев от страха при виде незнакомых вооруженных мужиков. На молодой маме нелепо вывернутая наизнанку короткая летняя куртка, серые джинсы. Короткое каре светлых волос. В руке палка, инстинктивно выставленная перед собой. Дочка в синей водолазке поверх платья прижалась к матери и громко заревела, та рывком перекинула ее за спину, глаза бешеные, шоковые.
— Монгол, Кастет, дозоры! — коротко приказал я. Кастет растворился позади, Шамиль сорвался вперед, и женщина вздрогнула, затравленно обернулась, поняв, что один из нас оказался где-то за ее спиной, потом завыла и опять наставила палку на меня. Да… Успокоить как-то надо, тут плохо дело.
Я присел на корточки.
Все живое немного успокаивается, если увидит, что стоящий перед ним снижает свой рост и возможность атаковать, — это древнее. Это древнее правило заставляет нас приседать, говоря с детьми, которым мы кажемся страшными великанами.
— Мы — разведгруппа, направленная официальным руководством Замка «Россия» с целью поиска групп людей и исследования местности в интересах нашего анклава, — с веской размеренностью облеченного властью чиновника произнес я. — Перед вами командир группы Сергей Демченко. Вы русские?
— Да, — всхлипнула мамаша, опустив палку. Она опять прижала дочку к груди, умоляюще спросила: — Вы-то какие, господи? Ну есть тут нормальные люди или уже нет? Какие вы?! — крикнула уже в истерике.
Я понял… Тут надо коротко.
— Мы — хорошие, — просто сказал я. — Мы — свои.
Ох ты ж… Что они видели, что испытали? Дочка забралась на мать, вжалась, обхватив ее не только руками, но и ногами, покрытыми комариными укусами и ссадинами. Долго же они на чистом воздухе бродили. Под воздействием адреналина мама держала не худую, в общем-то, дочку легко, не замечая веса.
Русские. Значит, мы не одни, нам заботливо прислали потенциальное пополнение — вот оно, принимайте. Национальные варианты подробно проговаривались у Сотникова на последней, и пока единственной, пьянке, которую этот умный мужик определил, в ущерб весу поставки, чрезвычайно важным моментом и способом хоть какого-то снижения общего стресса, как это делается на поминках. Да поминки это и были…
Всем было очевидно, учитывая маркеры, присвоенные нам Смотрящими, что где-то на этой Земле есть или появятся в ближайшее время и другие национальные анклавы, у которых в Документе № 3 написано, например, так:
Стержневой этноформат: поляки.
И дальше по списку, величину которого определить не представлялось возможным. Все ли государства и народы будут включены, или применяется отбор селективный, в зависимости от геополитической или какой другой значимости? Нужно искать зацепки. Например, судя по тому, что нарезное оружие можно выбирать лишь по «стране-изготовителю», да еще и во временных рамках, — не все. В любом случае мы их найдем либо они первыми объявятся, это лишь вопрос времени. А вот важнейший для нас вопрос: «Единственные мы русские или есть еще кто-то?» — до сей поры оставался загадкой.
— Есть хотите, конечно, — тихо прогудел огромный Гоблин, присев рядом и обращаясь к девочке: — Тебя как зовут, красавица?
Удивительное дело: взрослые этого неандертальца боятся, а вот маленькие дети всегда воспринимают благосклонно, и это с такой-то мордой. Загадка.
— Со-оня-а, — прошептала лесная принцесса у мамы на руках, размазывая пыльные дорожки слез по пухлым щечкам.
— Соня! А у меня конфеты-ириски в кармане оказались, как знал, — сообщил ей гигант. — Сейчас быстренько тему прорубим и все наладим, так, Соня? Бери конфету. И маме дай.
48 
