43 
— Ну, так бы я и подставилась!
— Что ты здесь делаешь?
— Как видишь, развешиваю в шкафу свои вещи. — Шантел поцеловала сестру и взмахнула головой, откинув со лба пышные серебристо-светлые волосы. — Надеюсь, ты не возражаешь, а то шелк так легко мнется.
— Ну конечно! Но как ты оказалась в Нью-Йорке? Почему не сообщила, что приедешь?
— Дорогая, я отправила тебе письмо еще на прошлой неделе!
— Нет… — Тут Мадди вспомнила о пачке писем, которые так и не удосужилась вскрыть. — Я еще не просматривала почту.
— Что ж, меня это не удивляет.
— Да, ты права…
Слегка отстранив сестру, она с любовью всматривалась в ее красивое лицо с огромными синими глазами в густых ресницах и полными губками прихотливого рисунка.
— Шантел, ты у меня такая красавица! Милая, как же я рада тебя видеть!
— Ты и сама выглядишь прекрасно. — Шантел смотрела на сияющее здоровьем лицо сестры. — Или это результат действия твоих витаминов, или ты влюблена.
— Скорее всего, и то и другое. Сестра удивленно подняла брови:
— Вот как? Ну-ка, расскажи мне о нем.
— Потом, а пока давай выпьем в честь твоего приезда! Какое было бы счастье, если бы и Эбби нагрянула! Ты надолго? — радостно тараторила Мадди, таща сестру в гостиную.
— На два дня. В пятницу вечером я участвую в присуждении награды Народного выбора. Мои рекламные агенты считают, что это будет «просто сногсшибательно».
Мадди искала в шкафу бутылку вина.
— А ты так не думаешь, да?
Шантел бросила взгляд на темное окно.
— Ты же знаешь, Нью-Йорк не мой город. Он слишком…
— Прозаичный? Деловой?
— Да нет, слишком шумный, — засмеялась Шантел, указав на окно, за которым наперебой оглушительно выли две сирены. — Надеюсь, ты найдешь хотя бы вино, Мадди, потому что кофе у тебя закончился.
— А я от него отказалась, — ответила Мадди, продолжая рыться в шкафу.
— Ты отказалась от кофе?! Быть этого не может!
— Потому и отказалась, что пила его столько, что кофеин так и сочился из каждой моей поры! Я перешла на разные травяные чаи. — Мадди снова втянула носом душистый аромат кофе. — Где же ты его взяла?
— Заняла несколько ложек у твоего ближайшего соседа.
Мадди наконец извлекла бутылку на свет божий.
— Только не у Гвидо!
— Нет, как раз у него. У парня с мощными бицепсами и огромными зубами.
Мадди поставила на стол два стакана.
— Шантел, милая, да я живу рядом с ним уже несколько лет, и то не рискнула бы даже поздороваться с ним, если со мной нет вооруженного охранника.
— Но он вел себя очень любезно! — Прислонившись к буфету, Шантел снова отбросила назад волосы. — Хотя я не впустила его сюда, когда он пожелал лично приготовить мне кофе.
Мадди с ласковой улыбкой окинула взглядом эффектную фигуру и сияющие на лице с классически правильными чертами синие глаза сестры.
— Понятно, он тоже пал жертвой твоей красоты! — Она налила вина и чокнулась с сестрой. — За семейство О'Харли!
— Да благослови нас Господь! — Шантел отпила вина и поморщилась. — Мадди, ты по-прежнему покупаешь вино на блошином рынке?
— А по-моему, вино неплохое. Давай присядем. Ты давно разговаривала с Эбби?
— Я звонила ей перед отъездом, сообщила, что буду на этом же побережье. Она взахлеб рассказывала о своих мальчуганах, про их игры и драки. Мне показалось, что у нее все хорошо.
— А как дела у Дилана?
Устав после долгого утомительного перелета, Шантел с блаженным вздохом уселась на диван.
— Она сказала, что он уже заканчивает свою книгу.
— И что она о ней думает?
— Одобряет. Ты же знаешь, как она в него верит, — с легкой усмешкой произнесла Шантел, сделав еще глоток вина. Она тоже когда-то верила в одного человека. — И знаешь, мне показалось, что Эбби уже полностью пришла в себя после жизни с Рокуэллом. Кажется, Дилан собирается усыновить мальчиков.
— С ума сойти! — Глаза Мадди заблестели от слез, и она поскорее отпила вина. — Он просто молодец!
— Да, этот парень ей подходит, ничего не скажешь. Да, еще Эбби сказала, что Трейс прислал ей в качестве свадебного подарка кружевную скатерть.
— Мы надеялись, что он успеет вернуться к их свадьбе. А где он сейчас?
— Кажется, в Британии. Как обычно, прислал ей письмо с извинениями.
— Ты когда-нибудь пыталась понять, чем он занимается?
— Предпочитаю не думать, вдруг это что-то противозаконное… Ты не знаешь, мама с папой собираются приехать на твою премьеру?
43 
