5 
- Верно, все верно. - Кивнул Балаватх. - Абсолютно верно. Мы многое перепробовали и набили немало шишек. Но в конце-концов придумали! Астральщики и так умны и талантливы, им не нужны надсмотрщики и начальство, зачем им приказывать? Они и без того могут денно и нощно работать в нужном направлении, да еще проявляя изобретательность и инициативность. Вот те гномы, которых исключили за участие в Игре, они ведь особо не распространялись о своем участии, как вы их вычислили?
- Это внутренние дела нашей Гильдии. - Уклончиво ответил Руархид.
- Попробую догадаться. Они постоянно проводили время вне столицы, иногда по несколько дней не появляясь на глазах у друзей и знакомых, пропускали множество занятий, но при всем этом их магический уровень неуклонно рос, гораздо быстрее чем у сверстников и коллег. А в астральных вопросах могли бы дать фору многим из наставников…
Архимаг пожал плечами, указывая на то, что явных ошибок в своих логических построениях демон не допустил…
- Я не знаком с этими ребятами лично, но подозреваю, что моя картина верна. Как бы с этим не пытались бороться, но если молодой астральщик талантлив, то он вряд ли удержится, чтобы не посмотреть что же творится в игре. А значит выгоняли их не просто так, а за то, что играли днями и ночами напролет. Не часто в магических гильдиях можно наблюдать такую самоотверженность, желание и готовность работать, добровольно и без указки свыше! Они ведь большую часть своего времени тратили на выполнение заданий как в астральном, так и на материальном планах. И если бы они были исключениями, но таких как они у нас тысячи! Это куда больше, чем какой-либо тайный орден. Вдумайся! - Демон даже сделал паузу, чтобы акцентировать свои слова. - Тысячи магов денно и нощно из собственного желания, без понуканий, приказов и официального начальства работают в нужных нам направлениях! Да, координаторы и определенная система рангов у нас есть, куда уж без этого, однако участники сами выбирают миссии и задания по которым им предстоит играть и могут почти в любой момент менять свои решения. Да, без наград никак не обойтись, любой участник может обменять зарабатываемые игровые баллы на реальные вещи: курсы обучения через астрал, что кстати в несколько раз эффективнее, чем в реальности, или у каких-нибудь тайных орденов на материальном плане, пароли к анонимным счетам в банках, деньги, амулеты, артефакты… Но все это обходится нам в куда меньшую сумму, чем если бы мы платили им обычные зарплаты и постоянно понукали работать! По сути, противостояние богам - это нечто большее, чем убийства жрецов, осквернение храмов и прочие каверзы.
Пока Балаватх говорил, пространство вокруг них менялось, преобразовывалось, всю карту мира накрыли и заполонили причудливые и разноцветные переплетения и наложения каких-то астрально-магических полей.
- Противостояние с богами - это прежде всего война за умы людей. Можно сжигать храмы по десять раз на день и не добиться результатов. Богам будут молиться тайно, убитых жрецов объявят мучениками, правителей тиранами, неверующих магов - поборниками темных сил. От любого можно будет ожидать удара в спину - от простолюдина или младшего мага, решившего, что вера - куда лучший путь, чем развитие. Вспыхнут мятежи, запылают костры инквизиции, появятся войска, защищаемые богами, которым не страшны маги. - Демон создал в воздухе картинки, чтобы иллюстрировать свои слова образами. Руархид не перебивал Балаватха, тот очень интересно рассказывал. Перед гномом раскрывалась суть Астрального Фронта, а от таких подарков не отказываются.
- Это не первый приход богов и возможно не последний. По моей информации их появлений в нашем мире насчитывается не менее трех. Первые боги были остановлены, изгнаны и практически уничтожены ценой своей жизни одним великим магом, величайшим из тех, о которых я когда-либо слышал, но о нем почти ничего не известно, что не удивительно - это было задолго до образования нашей, да и предыдущих цивилизаций. Удивительно, что вообще удалось раскопать о нем хоть какую-то информацию. Но я отвлекся. Следующие боги по сравнению с первыми были не более чем божки. Есть основания полагать, что тот первый бой закрыл путь в наш мир любым крупным астральным сущностям и в дальнейшем к нам совалась только ‘мелюзга’. Вторых богов остановили астральщики. Им удалось объединить свои разумы и создать Распределенного, единое сознание, живущего во множестве тел и по возможностям превосходившего любого из вторгшихся тогда богов.
5 
