58 
— Нет, конечно.
Когда они приехали в дом Петровик, Меган настояла, чтобы Стефани отдохнула, пока она приготовит поесть.
— Сбросьте туфли и положите ноги на диван, — твердо сказала она. — У нас есть семейная гостиница, и я выросла в ней на кухне. Так что мне не привыкать заниматься этим делом.
Разогревая суп и накладывая на тарелку куски холодной курицы и салат, она оглядывала помещение. Кухня была оформлена в стиле французского загородного дома. Плитка, которой были выложены стены, и терракотовое покрытие полов, несомненно, изготовлены по индивидуальному заказу. Кухонные приборы и принадлежности являли собой последнее слово техники в этой области. Круглый дубовый стол 0 стулья были антикварными. Очевидно, что в дом вложено немало сил и... денег.
Они ели в столовой. Стоявшие здесь роскошные кресла вокруг старинного стола, расположенного на возвышении, тоже не оставляли сомнений в своей немалой стоимости. Откуда могли взяться такие деньги, удивлялась Меган. Элен работала косметологом, пока не получила место секретарши в трентонской клинике, откуда перешла к Маннингу.
Меган не пришлось задавать вопросы Стефани, ибо та горела желанием обсудить свои проблемы.
— Они собираются продать этот дом. Все деньги от продажи и еще восемьсот тысяч долларов отойдут клинике. Но это же так несправедливо. Тетя обещала изменить свое завещание. Я ее единственная родственница. Вот почему она пригласила меня сюда.
— А что насчет отца ребенка? — спросила Меган. — Его можно заставить, чтобы он помогал вам.
— Он уехал.
— Его можно найти. В нашей стране есть законы, которые защищают интересы детей. Как его фамилия?
Стефани заколебалась.
— Я не хочу иметь с ним ничего общего.
— Вы имеете право на то, чтобы о вас заботились.
— Я собираюсь отдать ребенка на воспитание в какую-нибудь семью. Это единственный выход для меня.
— Может статься, что это не единственный выход для вас. Так как его фамилия и где вы с ним встретились?
— Я... я встретила его на одном из мероприятий румынской общины в Нью-Йорке. Его зовут Ян. У Элен разболелась голова в тот вечер, и она рано уехала. Он предложил отвезти меня домой. — Она опустила глаза. — Я не люблю говорить о том, какой глупой я была.
— Вы часто встречались с ним?
— Несколько раз.
— Вы сказали ему о ребенке?
— Он зашел, чтобы сообщить, что уезжает в Калифорнию. Вот тогда я и сказала ему. Он ответил, что это моя забота.
— Когда это было?
— В марте.
— Кто он по профессии?
— Он... механик. Пожалуйста, мисс Коллинз, я не желаю иметь с ним никаких дел. Ведь многие же просто хотят иметь детей?
— Да, многие. Но как раз это я и имела в виду, когда говорила, что могу помочь вам. Если мы разыщем Яна, ему придется помогать вам с ребенком хотя бы до тех пор, пока вы не найдете работу.
— Пожалуйста, оставьте его в покое. Я боюсь его. Он был таким злым.
— Злым, потому что вы сказали, что он отец ребенка?
— Не спрашивайте меня больше о нем! — Стефани резко отодвинулась вместе со стулом от стола. — Вы сказали, что поможете. Тогда найдите таких людей, которые взяли бы ребенка и дали мне денег.
Меган проговорила сокрушенно:
— Извините меня, Стефани. Я меньше всего хотела расстроить вас. Давайте выпьем чаю. Посуду я уберу потом.
В гостиной она подложила еще одну подушку под спину Стефани, и прикрыла ее ноги одеялом. Стефани смущенно улыбнулась.
— Вы очень добры. Я же вела себя грубо. Это оттого, что так много всего произошло за столь короткое время.
— Стефани, все, что вам нужно сейчас, это найти кого-то, кто помог бы продлить вам вид на жительство до тех пор, пока вы не получите работу. У вашей тети, наверняка, был такой близкий знакомый, кто мог бы помочь вам в этом деле.
— Вы хотите сказать, если один из ее друзей поручится за меня, то я смогу остаться?
— Да. Разве не найдется такого, кто чем-то обязан вашей тете?
Лицо Стефани просветлело.
— О да. Такой человек действительно может найтись. Спасибо вам, Меган.
— Кто этот человек? — быстро спросила она.
— Я могу ошибаться, — сказала Стефани, вдруг занервничав. — Я должна подумать.
Больше она не сказала ничего.
Времени было два часа. С утра Берни уже сделал пару рейсов из аэропорта Ла Гуардиа, а затем подвез пассажира из аэропорта Кеннеди в Бронксвилл.
Сегодня у него не было намерения побывать в Коннектикуте. Но на выезде из округа Кросс он обнаружил, что поворачивает на север. Теперь ему не оставалось ничего другого, как ехать в Ньютаун.
58 
