44 
— Хорошо, что вы пришли с этим ко мне, это может оказаться важным. — Он постучал пальцами по столу. — Действительно, если сын герцога ло’Тассиди погибнет, то герцог не сможет выполнять свои обязанности, а первый аррал держится на нем. У вас есть еще какие-нибудь предположения?
— Да, — кивнул обрадованный юноша. — При помощи виконта ло’Айри удалось выяснить, что одного из противников графа ло’Тассиди вынудили к дуэли представители торговой группировки.
— Виконта ло’Айри?! — Герцог даже привстал от неожиданности. — А он какое отношение имеет к вам, кроме того, что был секундантом на дуэли?
— После дуэли мы вместе обсуждали ситуацию, и он предложил помощь… — удивился такой реакции Нир. — Ну а потом как-то так вышло, что мы все подружились.
— Подружились? — прищурился глава второго арррала, явно думая о чем-то своем. — Очень рад. Я вами доволен.
Юноша так и не понял, чем именно он доволен: тем, что Нир раскопал заговор, или его знакомством с Халегом. Впрочем, Мертвый Герцог всегда был парадоксален, от него можно было ждать любого выверта.
— Вот в общем-то и все, — закончил Нир.
— Не думаю, что все, — возразил Мертвый Герцог. — Затеявшие это вряд ли успокоятся. Дело может дойти и до наемных убийц, поэтому советую вам всем внимательно смотреть по сторонам. Особенно графу ло’Тассиди. Завтра к вечеру подойдите в аналитический отдел, я сброшу туда ваши данные, пусть аналитики поломают головы. Может, до чего-то важного и додумаются.
— Как скажете, ваше сиятельство, — поклонился юноша.
— Да, вот еще что. — Хозяин кабинета что-то черкнул на листе бумаги и пододвинул его к краю стола. — Возьмите это, зайдите в комнату номер двести семнадцать и получите для своих друзей усиленные защитные амулеты. Скажете им, что это ваш подарок.
Халег брел по предместью, сам не зная куда, — он довольно часто вот так прогуливался по городу, идя, куда глаза глядят, погруженный в свои раздумья. Взгляд то и дело падал на идущего у его ноги пепельного карайна, которого он так и назвал Пеплом. Пятнистой самочке он дал имя Зара, от слова «Зарево», — а почему, и сам не знал.
Почесывая за ушком Зару, высунувшую мордочку из-за пазухи, Халег неспешно шагал куда-то. В мыслях было одно — Пепел. Как его лечить? Нир успел рассказать, каким образом пользовали его «эскулапы» из Антрайна, и виконт не хотел, чтобы его карайн проходил через такую боль. Да и стоило такое «исцеление» слишком дорого для Халега. Конечно, он мог обратиться к невидимкам и взять для этой цели деньги у них, но почему-то ему очень не хотелось этого делать. А своим предчувствиям Халег предпочитал доверять.
Проходя мимо огороженного штакетником небольшого домика с совсем уж крохотным садиком, виконт внезапно остановился. Почему? Что здесь? Домик как домик, садик как садик. Минуту подумав, он решил зайти — вдруг это боги дают подсказку?
— Ты ко мне, сынок? — спросила вышедшая на порог домика очень старая седая женщина с ясными молодыми глазами. — Заходи, помогу.
— Вы ведунья? — выдохнул Халег.
— Зачем спрашиваешь глупости? — укоризненно покачала головой хозяйка. — Будто сам не видишь…
— Простите, матушка, — повинился виконт.
В суровой скалистой местности, откуда он был родом, ведьм уважали и относились к ним совершенно иначе, чем в остальном Игмалионе. Нет, в королевстве их не преследовали, просто не любили, не понимая, кто они и какой силой пользуются. Не стихиалы, не визуалы, а непонятно что. Поэтому и обращались к ведьмам редко. А те никому не навязывались, живя какой-то своей загадочной жизнью.
— Показывай своего малыша! — добродушно улыбнулась ведающая. — Посмотрим, что с ним.
Пепел, не подпускающий к себе никого чужого, послушно дался ей в руки и громко мурлыкнул, когда женщина погладила его по голове.
— Какой хороший мальчик, — умилилась она, посадив карайна на стол во дворе.
Затем принялась ощупывать его правое плечо и лапу, причем делала это так, что Пепел не заплакал от боли, как было, когда то же сделал лекарь базы. Одно это многое сказало Халегу о ее квалификации.
— В общем, ничего страшного, — подняла на него глаза ведунья, — но придется поработать, мгновенного исцеления не будет. Хорошо, что ты не стал обращаться к визуалам, они бы все испортили — берутся лечить, не зная толком анатомии, думая, что магия сама все выправит. А магия — это всего лишь инструмент, который надо еще уметь использовать.
44 
