84 
Вечерело. Рядом с площадкой стоял и как-то странно улыбался воспитатель котят.
Когда все закончилось, Халег встал на ноги и рассмеялся, окинув площадку радостным взглядом. Не сразу до виконта дошло, где он находится, а когда дошло, он сильно удивился. Последним, что Халег помнил, был остров посреди болота и надвигающаяся на него серая пелена. А потом он видел только какой-то странный мир в оттенках серого и был частью этого мира. А теперь виконт вернулся, и раз он здесь, все закончилось успешно.
— А сейчас, парень, тебе надо поесть и отоспаться, — донесся до Халега голос воспитателя. — Иди в кошачий дом, там тебя ждут ужин и постель. Преподаватели академии предупреждены, ты пока можешь оставаться здесь.
— Большое спасибо! — повернулся к нему виконт. — Мне и не хочется никуда уходить. Здесь так хорошо…
— Помню, помню свои чувства после первых «сказок», — ухмыльнулся воспитатель.
— А я правда здесь нужен?.. Я не очень хорошо помню, что было…
— Нужен, нужен… А сейчас иди отдыхай.
Халег широко улыбнулся и двинулся к кошачьему дому, поглаживая по голове мурлыкающую и страшно довольную Зару. Пепел шел рядом, прижимаясь к его ноге и тоже приглушенно мурлыкая.
ГЛАВА 9
Карета остановилась возле ничем не примечательного домика, каких множество было в столице, особенно за пределами крепостных стен. Мертвый Герцог покосился на невозмутимого ректора и выбрался наружу, тот последовал за ним. Оглядев окрестности, Фарн сразу наткнулся взглядом на стоящую у калитки пожилую, даже старую женщину в опрятном сером платье. Вот только взгляд ее выдавал, что перед ним отнюдь не простая горожанка.
— Проходите, да-нери! — Женщина распахнула калитку.
Они вошли во двор и сели на вкопанную возле дощатого стола лавку, в дом их не пригласили. Ничего, впрочем, удивительного — ведьмы никогда не любили ни магов, ни тем более зорхайнов. Молчаливая молодая девушка принесла чайник с горячим сехлитом и три чашки.
— Угощайтесь, да-нери, — предложила ведьма, сама садясь на лавку напротив.
— Благодарю, эллари, — ответствовал Мертвый Герцог, обращаясь к ней, как к равной, что ее явно удивило.
Ректор при этом слегка поморщился и неодобрительно посмотрел на своего спутника, однако промолчал.
— Насколько я понимаю, вы хотите поговорить со мной о происшедшем? — В глазах женщины на мгновение появилась смешинка, она заметила реакцию мага.
— Именно так, — наклонил голову Фарн. — Мы многое уже знаем из других источников, но цельная картина событий пока не складывается. Насколько я понимаю, без вашей помощи молодые люди не сумели бы сделать того, что они сделали. И первым делом я хочу выразить вам свою благодарность за то, что вы решились взять на себя такую ответственность. Я мало знаю людей, способных на это.
— Речь шла о судьбе всего живого в каверне, — спокойно сказала ведьма. — Естественно, на старости лет не хотелось связываться ни с чем подобным, но был ли выбор?
— Думаю, не было, — кивнул герцог.
Ректор продолжал молчать и хмуриться, ему сам этот визит поперек горла стоял — не верил он в ведьм, никогда не верил, считал их обычными шарлатанками. Но одновременно думал, что вполне может и ошибаться.
— Меня очень беспокоит, — продолжил Фарн, — что, кроме вас, никто не понял уровня угрозы. А если бы молодежи не встретился человек, способный это понять? Что случилось бы тогда?
— Мы все погибли бы, — криво усмехнулась ведьма, поворачиваясь к ректору. — Если бы ваши визуалы хоть немного внимания обращали на природу, слушали ее, то и сами бы все поняли.
— Этому можно научиться? — сразу поинтересовался тот.
— Можно, и очень просто. Пришлите ко мне двух-трех талантливых молодых магов, за декаду-другую я обучу их этому.
— Пришлю, — пообещал ректор, явно пересилив себя. — Завтра же.
— Вот и хорошо, — позволил себе легкую улыбку Мертвый Герцог. — Хочу вот еще что сказать, эллари. Возможно, всем заинтересованным в благополучии нашей страны, в том числе и вам, ведьмам, стоит сотрудничать?
— Да мы-то не против, — горько усмехнулась женщина. — Только раньше наше мнение никого не интересовало. Если что-то меняется, то мы готовы помочь, в чем только сможем.
— Вот и хорошо. А теперь не были бы вы так добры рассказать нам о случившемся все, что сочтете нужным?
Ведающая довольно долго смотрела на высшего зорхайна и удивлялась про себя. До последнего времени она считала ему подобных полными эгоистами, думающими только о себе, однако этот совсем не таков. Жесток, как и все зорхайны, но даже свою жестокость направляет в нужное русло, использует для блага Игмалиона. А раз так, то с ним вполне можно сотрудничать. И сказать ему можно несколько больше, чем она собиралась сказать вначале.
84 
