49 
Ее глаза прояснились.
— Я знаю, Куку. И знала, что ты это скажешь, — улыбнулась она. — Только зачем это тебе надо?
— А зачем тебе надо было раздавать бедным непальцам деньги? У тебя что, своих проблем мало? Я, между прочим, читал в газете. Непальцы думают, что это богиня Лакшми их благословила. Ты молодчина, Русалка. Я ужасно был рад. Вот и мне было бы приятно тебе помочь. Веришь?
— Верю, — кивнула она.
— А теперь ешь. А то и твоя еда остынет.
Он не успел еще допить первую чашку кофе, как она смела со своих тарелок все, что на них было. И только очистив их, снова подняла на него глаза.
— Прости, что я с такой неприличной скоростью все подмела. Но я почти сутки не ела. Не было времени, — сказала она, смущенно улыбнувшись.
— И чем же ты была так занята, что некогда было поесть? — последовал провоцирующий вопрос.
Она махнула рукой.
— Ой, потом. Слишком много рассказывать. Но теперь я, слава богу, свободна.
Он вздохнул. Очередная русалочья загадка.
Отодвинув пустые тарелки, она принялась махать официанту, но Энди задержал ее руку.
— Ты не против, если я угощу тебя? В конце концов, ты — моя гостья.
— Не против, — быстро согласилась она. — Спасибо.
Он был готов к тому, что, поблагодарив его, она заторопится куда-то. Хотя и объявила, что свободна. Но ее свобода — это ее свобода, и это не значит, что он имеет право посягать на нее.
— Кофе хочешь? — спросил он, наливая себе вторую чашку.
— С удовольствием.
Он наполнил пустую чашку, которую догадливый официант принес вместе с его разогретым кофе, и придвинул к ней.
— Что ж, значит, ты теперь свободна и никуда не торопишься? — спросил он странно дрогнувшим голосом.
Она отхлебнула кофе, и в ее глазах появился знакомый насмешливый блеск.
— А ты собираешься куда-нибудь пригласить меня?
Глава 10
Они неторопливо побрели по сверкающим вечерними огнями улочкам Тхамеля, дошли до площади Тахити, обошли буддийскую ступу неподалеку от нее и незаметно добрели до площади Дарбар.
Она увлеченно разглядывала старые дома, украшенные ажурной деревянной резьбой; индуистские храмы, испещренные барельефами и украшенные бронзовыми статуями крылатых чудищ с горящими глазами и угрожающе разинутыми пастями. Ее восхищали даже трущобы и пыльные узкие улочки, где приходилось протискиваться сквозь толпу народа, скопление велорикш, мотоциклов, легковых машин, телег и бог знает, чего еще.
Оказавшись на площади Дарбар, они забрались по круто взлетающим вверх ступенькам, окружающим храм, и уселись прямо у храма на голые каменные плиты.
— Мне нравится Непал, — словно в заключение, сказала она.
— И что же тебе здесь нравится? — поинтересовался Энди.
— Все. Атмосфера, вся эта дивная старина, люди… А еще здесь наверняка есть, что откопать.
— А как насчет непальских мужчин? — неожиданно спросил он и тут же почувствовал себя дураком. — Откопала интересного?
Какое он имеет право? Он знал, что вчерашняя сцена в баре все еще не дает ему покоя. Но, видимо, знать что-то, не значит не делать глупостей.
— Славные ребята, — усмехнулась она. — Всегда готовы помочь, если нужна помощь. И откапывать их совсем не надо. Не зарываются.
— А тот, вчерашний парень, тоже готов помочь? Кто он?
Он почувствовал себя еще большим дураком, но обратного пути не было. Уж если дурак, то будь им до конца, подумал он. В конце концов, он влюблен в эту девушку и ничего не может поделать со своей идиотской ревностью.
— А ты очень хочешь знать? — спросила она, бросив на него колючий взгляд.
— Очень. Просто лопаюсь от любопытства.
— Хочешь сказать, от ревности?
— Да. От нее. Хотя знаю, что это абсурд. У тебя своя жизнь…
— У всех своя жизнь, Куку, и, вместе с тем, никто из нас не живет один. Все в этом мире в большей или меньшей степени связаны друг с другом и зависимы друг от друга. Никто не живет только своей жизнью, и наши мелкие предпочтения и неприязни часто приходится отодвигать в сторону, игнорировать ради чего-то большего, — неожиданно обрушила на него она.
— Я слышал уже об этом на лекциях одного тибетского ламы, — сказал он небрежно. — В основном, согласен, но все же мы выбираем себе в друзья тех, кто нам ближе по уму и сердцу. Не так ли?
— Так. Поэтому я и здесь, с тобой.
Он не ослышался? Ему хотелось, чтобы она повторила эти слова. Хотя речь, скорее всего, идет только о дружбе…
49 
