229 
— Тогда выкладывай начистоту.
Неожиданно хмурое лицо гостя осветила улыбка победителя.
— Да я уже выложил. У меня в кармане была капсула с эссенцией Синей Чумы. Помнишь эпидемию, шестьсот лет назад? Я нашёл мага, который её выводил, он давно стал вампиром, но все записи сохранил. Другой маг её слегка улучшил для моих целей… Теперь она безвредна для человека, зато для драконов… В начале нашего разговора я раздавил капсулу.
Череп, наверно, приобрёл бы удивлённое выражение, если бы сохранил способность к мимике. Огни в глазницах пару раз мигнули.
— Какой в этом смысл? Биооружие не действует на нежить. Нет, ну у какого-нибудь зомби можно вызвать ускоренное разложение плоти, можно размягчить суставы скелета, но высшего вампира или лича ты таким способом даже почесаться не заставишь.
— А мне и не надо действовать на тебя. Мне требовалось заведомо безвредное для тебя средство — чтобы твоя защита его пропустила к телу. Синяя Чума разрушает молекулы ДНК. В данном случае — ДНК дракона, которая ещё могла остаться в твоём теле. Ошмётки плоти, сухожилия, костный мозг. Так что я тебе даже помог стать совершенным, чистым скелетом.
— Хитрец, — восхищённо протянул Таург. — А ещё простачка из себя строишь… Ты боялся, что я предложу Судии частичку своих мягких тканей в качестве генетического материала?
— Возможно, я не эксперт в человеческих взаимоотношениях, но во всём, что касается артефактов и их использования… Ты хочешь сказать, что у тебя не было такой мысли?
— Ещё нет… но со временем, вероятно, пришла бы. Ты меня опередил, — признался лич. — А не боишься, что я рассержусь на такой обман и откажусь помогать тебе с ангелом?
— Есть такой шанс, — неохотно согласился Ламех. — Но небольшой. Во-первых, твои интересы остались прежними, Истинный Свет от моих манипуляций менее опасным не стал. Во-вторых, я не причинил тебе никакого вреда. И в-третьих, ты достаточно умён, чтобы учесть первое и второе. Разве я в чём-то ошибся?
— Нет. Но скажи, Ламех, если бы тебя таким образом использовали без твоего ведома, нарушив твои планы ещё раньше, чем ты успел их составить — ты бы сдержался?
С минуту мужчина размышлял, подперев рукой подбородок.
— Нет, — признался он, — не сдержался бы. Но я герой, мне положено. А вот чтобы лич сорвался в истерику, да ещё во вред себе… Я только пару раз видел, но те были совсем сумасшедшие.
— В принципе верно. Мы всё-таки существа чистого интеллекта, и поспешных решений не принимаем. Но ты не слышал, что личи очень злопамятны, и при этом изобретательны на всякие пакости? Это смертным всё равно, они зачастую успевают покинуть этот мир, пока некромаг соберётся и подготовит подходящую месть. Но ты-то собираешься жить долго…
— Ты мне угрожаешь? — приподнял бровь Ламех.
— Предупреждаю. Будет неинтересно, если ты не успеешь подготовиться.
Гость задумался, подбирая подходящий ответ наглецу, и в этот момент магический эфир беззвучно содрогнулся. В трёх разных местах диска световые столбы, способные мгновенно стереть с лица земли большой город, упали с небес на чёрно-красные постройки. Вампиры, которым не повезло это видеть, попадали на землю, мгновенно ослепнув. Зомби вяло опускались на землю, отказываясь выполнять приказы некромантов. Смертные же испытывали небывалый душевный подъём, их плечи распрямлялись, словно спала вековая тяжесть, тело наливалось звенящей силой, а взгляд становился ясным и бодрым.
В то же время над Белой Скалой в Ленизаре тучи почернели и начали закручиваться в спираль. От центра города подул странный леденящий ветер, казалось, пронизывающий людей насквозь, никакая одежда от него не защищала. Тогда как городская нечисть, напротив, ощутила прилив сил и бодрости. Закон равновесия никто не отменял — но это и не требовалось. План Серафима сработал. Орден Света получил свою энергию.
Глава 27
Перед тем, как выйти на поверхность, Влад ещё раз пересчитал членов своего отряда, и в памяти эльфов обнаружил весьма неприятную вещь.
— Девочки. Почему никто из вас мне не сказал, что две погибли в бою на подходе к убежищу?
Пауза. Самый очевидный ответ «потому что Владыку не должны заботить такие пустяки, как наши жизни» девушкам пришлось проглотить. Судии виднее, что его заботит, а что нет.
— Потому, что вы нас не спрашивали, Влад, — сообразила первой Сирна.
229 
