21 
– …мы не вполне поверили, что он способен так вот, запросто, остановить проходящую мимо девушку и заинтересовать ее своей особой настолько, чтобы она согласилась выпить с ним кофе, – закончила Эрика.
– Что-то не увязывается в ваших словах, дамы, – встал на защиту друга Кароль. – То вы говорите об исключительных внешних данных, а то – что ему еще надо как следует постараться, чтобы заманить девушку в ближайшую кофейню!
На него замахали руками.
– В общем, если вы не сговорились до того, как прийти сюда, и не выдаете вашу версию за чистую правду, то что-то такое с нашим Эдмундом приключилось, – лукаво прищурилась Эрика.
– Да, его не узнать, – подхватила Яночка. – Если верить слухам, даже кисти с красками забросил.
– Ну, это ненадолго, – отозвался Эдмунд. – Пора снова приступать к работе. Но, наверное, уже не здесь, а дома, в Варшаве.
– Собираешься уехать? – спросил Кароль.
– Не сегодня, конечно… Но – да, наверное. Пора и честь знать.
– Ты нам нисколечко не надоел! – горячо заверила Эрика.
– Спасибо, конечно. Но все равно мне нужно домой. Проверить, как там идут дела. Отдать некоторые картины. Само собой, если позовете в гости, я непременно приеду еще. Прага – волшебный город, я это всегда знал, а когда очутился тут – сразу почувствовал. Вам повезло, что вы тут живете.
– Да, но волшебства не чувствуешь, когда находишься тут постоянно, – возразил Людвиг.
Эдмунд не стал спорить.
– Вам виднее.
– Да просто интересно побывать и в других странах, попутешествовать, – объяснила Яночка. – Как вот ты, Эдмунд. Ты же много где побывал.
– Да… но был ли я там?
Похоже, только Мередит поняла, что Эдмунд хотел этим сказать.
Яночка с недоумением посмотрела на него, но уточнить, что он имел в виду, не успела.
Эрика спросила Мередит:
– А вы ведь тоже путешествуете, не так ли? Эдмунд говорил, вы вроде из Австралии?
– Да, Сидней, – кивнула Мередит.
– Наверное, там очень красиво.
– Да, неплохо.
– Океан и все такое.
– И серфингисты под боком, – засмеялась Мередит.
– И кенгуру? И коалы?
– В зоопарке сколько угодно.
– А вы сами чем занимаетесь? Эдмунд толком так и не рассказал. Вы, наверное, модель? Здесь на натурных съемках? – поинтересовался Людвиг.
У Мередит в очередной раз побежали мурашки по спине. Опять задаются вопросы, на которые она так и не придумала, что можно и что стоит отвечать. А врать ей почему-то не хотелось. В своей жизни она избегала лжи там, где ее можно было избежать.
– Я… я недавно оставила работу, – неохотно сказала она. – Сейчас отдыхаю и думаю, что делать дальше. Пока не придумала, чем буду заниматься в будущем.
Людвиг не отставал.
– Но у вас наверняка уже есть какие-то идеи и замыслы? Что вы любите, чем увлекаетесь?
С грохотом упавшая из-под руки Эдмунда крохотная кофейная чашечка раскололась на несколько частей, осколки разлетелись между ножками стульев и закатились под стол…
– Эрика, прости! Я знаю, это коллекционный фарфор. Я обязательно найду в городе что-то похожее, я подберу… Какой я сегодня неуклюжий.
– Брось, ничего страшного. И вовсе это не коллекционный фарфор. Ты спутал этот сервиз с другим моим сервизом, который расписан цветками вишни. А это просто очень красивый сервиз, – сказала Эрика.
– Ну все равно. Обязательно возмещу.
– Не говори ерунды. Еще не хватало бегать по городу в поисках единственной чашки. Лучше оставь нам на память какой-нибудь яркий пейзаж, нарисуй и оставь.
– Я, конечно, постараюсь. Если успею. Думаю, у меня есть еще неделя. А потом я вернусь в Польшу.
– А вы, Мередит? Вы тоже скоро возвращаетесь в Сидней?
– Я об этом еще не думала, – призналась Мередит. – Честно говоря…
– Честно говоря, мы уже порядком устали, – заявил громко Людвиг и начал отодвигаться от стола вместе со стулом. – И вообще, утром лучше думать о дальнейших планах, нежели тогда, когда засыпаешь после вкусного жаркого.
Мередит подошла к Эрике.
– Я помогу убрать со стола? – полувопросительно сказала она.
– Еще чего не хватало, – решительно запротестовала та. – Гостям в моем доме убирать со стола – никогда!
– Просто она боится, что ты, Мередит, вслед за мной перебьешь вторую половину посуды. Вернее, то, что от нее еще осталось.
– Не наговаривай на себя, – возмутилась Эрика, – одна чашка – это еще не вся посуда в доме!
Мередит с удовольствием наблюдала за ними.
21 
