42 
Роджер плюхнулся на стул напротив, кивком головы подозвал официанта, бросил ему:
– Кофе, один, без кофеина, без сахара, лимон, сливки, – и тут же повернулся к Джонатану: – Выкладывай!
Джонатан держал паузу. Роджер, свыкнувшись с полумраком, царящим в кофейне, оглядел Джонатана, и его лицо вытянулось:
– Ого! Парень, да ты преобразился!
Джонатан пожал плечами.
– Нет, серьезно, – продолжал настаивать Роджер, – она что, переодела тебя? Сделала из нищего принца? Вот баба-дура…
Джонатану хотелось крикнуть ему в лицо: «Не смей говорить о ней такие вещи!..»
Но вместо этого он сдержанно кивнул:
– Да, она потратила на меня кое-какие деньги.
– И ты живешь у нее?
– Да.
– А она водит тебя в рестораны?
– Случается, – кивнул Джонатан, – хотя она много работает.
– Ну, красота, – в восхищении произнес Роджер, – это же надо, а, может, она и чувствами к тебе прониклась?
– Я не проверял.
– Да ладно, – прищурился Роджер, – ты ведь затащил ее в койку? В жизни не поверю, будто она не клюнула на тебя.
Джонатан сдержанно произнес:
– Мне бы не хотелось это обсуждать.
– Эй, парень, это ведь я нанял тебя, разве ты забыл?
«Господи, ну и идиот же я…»
– Здесь я буду решать, что рассказывать, а о чем умалчивать.
Джонатан холодно смотрел на него.
Роджер смягчился:
– Но, в общем и целом, ты прекрасно справился, я считаю. Давай-ка, мы с тобой сделаем так: еще немного поломаем комедию. Все это мне кажется чрезвычайно забавным. Еще немножко поводи ее за нос, прежде чем объявить, что ты – никто, и звать тебя – никак. И что она, Перл, никак не может рассчитывать на ответные жесты и знаки внимания. – Он покачал головой: – Честно говоря, я был уверен, что у нее больше ума. А она спускает все свои деньги на какого-то альфонса, пытаясь доказать, что она не из тех, кого интересует только материальная сторона вопроса, и что она хочет искренности чувств.
– Может, именно сейчас и стоило бы остановиться? – спокойно осведомился Джонатан, который сумел взять себя в руки.
– Да неужели тебя утомила вся эта история? Глядя на тебя, такого не скажешь. Ладно. Потерпи чуток. Еще немного, и все будет кончено. Получишь всю сумму в конце этой истории. Да и, как я погляжу, пока что тебе совсем не нужны деньги, – Роджер весело подмигнул Джонатану.
После прощания (Джонатан ответил на слова Роджера сухим и сдержанным кивком) собеседники разошлись в разные стороны. Роджер сел в свой автомобиль и уехал, а Джонатан вскинул руку, поймал такси и назвал водителю адрес дома Перл.
Он понимал, что в такое время придется почти час торчать в пробках, но сейчас его это вполне устраивало. Ему нужно было все обдумать.
Интересно, этот тип, Роджер Мерри, сам понимает, чего хочет, чего добивается?
Удивительно, как доверчивы порой бывают люди. Даже те, кто считает себя знатоками «человеческой породы», даже те, кто преуспел в различных сферах деятельности.
Они верят чужим людям, как своей собственной матери. Верят лишь потому, что им говорят то, что они хотят услышать больше всего на свете?
Все общение в этом мире построено на доверии. Никто ведь не бросается проверять каждое слово, услышав какое-то сообщение или порцию ценных сведений. Люди действуют, исходя из услышанного, спешат с выводами, живут, основываясь на полученной информации. Строят свой мир на том, что говорят им другие.
Перл доверилась Джонатану. Роджер Мерри, который в бизнесе наверняка просчитывает все ходы и до конца не доверяет даже проверенному и перепроверенному референту, как ребенок, жадно ловит каждое слово Джонатана, принимая его за чистую монету.
Роджер не просит у Джонатана никаких доказательств того, что он говорит правду, он не может знать наверняка, удался ли его коварный план. Но он уже злорадствует и насмехается, будучи уверенным в том, что новый образ жизни Джонатану оплачивает из своего кошелька наивная Перл.
Знает ли Роджер сам, чего хочет?.. Джонатан покачал головой. Кажется, нет.
Как бы то ни было, нужно покончить со всей этой историей, и чем скорее, тем лучше. Время играет против Джонатана в этой затее.
Контроль над ситуацией в его руках, но он находится в заведомо невыигрышном положении.
Сам виноват. Так всегда бывает, когда вынужден начинать игру на навязанных тебе условиях.
Разумеется, в реальности дела обстояли совсем не так, как Джонатан изобразил Роджеру.
42 
