32 
— Я все это время почему-то раздумывал о тебе. От этого было легче. — Он легонько шлепает ладонью по столу и негромко смеется. — Бог его знает почему.
— Приятно слышать, — говорю я, задумываясь, что могут значить эти слова, и в то же время не желая особенно вникать в их смысл. — Разве такое возможно? Заниматься серьезным делом, а думать о чем-то постороннем?
Джерард поднимает руку с вытянутым указательным пальцем.
— Во-первых, ты не что-то постороннее. Во-вторых, да, я запросто могу выполнять работу, причем довольно неплохо, и одновременно размышлять о чем-то еще. О чем-нибудь приятном.
Мгновение-другое смотрим друг на друга. Мне по-прежнему на удивление просто с ним. Даже из-за этого его признания не побагровели щеки и не стало трудно дышать. Только облегченно вздохнуло сердце: наконец-то он снова со мной.
Вспоминаю слова Деборы: если у тебя есть верный друг противоположного пола, это либо бывший, либо будущий любовник, и тут немного смущаюсь. Опускаю глаза.
Нет! Пусть все остается как есть! — звучит внутри просящий и чего-то страшащийся голос. Прогоняю легкую растерянность.
— Твои родители уже ездят в центр? — как ни в чем не бывало интересуется Джерард.
Мысленно благодарю его за то, что он сам меняет тему.
— Да. Знаешь, мне в голову пришла мысль организовать у себя дома небольшой семейный праздник. Недели через две. Приглашу только мать с отцом и сестру с ее давним бойфрендом. Была бы рада, если бы приехал и ты. Как ты на это смотришь?
Джерард лукаво улыбается и прищуривает глаз.
— Я ведь не ношу почетного звания члена вашей семьи, — говорит он, блестя глазами.
— Гм… да, но внес большой вклад в ее восстановление.
Джерард взмахивает рукой.
— Перестань!
— Нет, это правда! — восклицаю я, ловя себя на том, что слишком горячусь, к тому же тороплю события. Поможет ли центр восстановить отношения моих родителей, еще никому не известно. — Впрочем, если ты, конечно, будешь занят или если у тебя…
Джерард жестом останавливает меня.
— По такому случаю, поверь, даже если я был бы сильно занят, постарался бы отложить любые дела.
— Значит, ты согласен? — уточняю я.
Джерард кивает.
— Конечно. И очень рад.
— Я тоже. — Не в силах скрыть чувств и не особенно этого стесняясь, хлопаю в ладоши. — Замечательно! Но я должна тебя кое о чем предупредить.
Джерард, глядя на меня с легким удивлением, чуть поворачивает голову в сторону.
— О чем?
— Во-первых, я сказала родителям, будто ты думаешь, что психологическая помощь нужна не им, а каким-то нашим родственникам. Пожалуйста, не упоминай о центре.
Джерард пожимает плечами.
— Об этом могла бы меня и не предупреждать.
Облегченно вздыхаю.
— А во-вторых? — несколько настороженно спрашивает он.
— А во-вторых… гм… не стоит говорить, что мы познакомились благодаря Сильвии.
По тому, насколько озадаченно-серьезным становится его лицо, я понимаю, что ляпнула что-то не то. И начинаю гадать, какую допустила ошибку, но из-за внезапно набежавшего волнения туговато соображаю.
— А почему? — спрашивает Джерард, явно маскируя некие оскорбленные чувства. — Ты… стесняешься меня? Не желаешь говорить семье, что мы в некотором роде… встречаемся?
Мы встречаемся? — задаюсь я вопросом. Вбив себе в голову, что наши отношения чисто дружеские, я ни разу не задумывалась о том, как на них смотрит и чего от них ждет Джерард. Вероятно, его соображения по этому поводу значительно отличаются от моих… Надо как-то выкручиваться. Несколько неестественно смеюсь.
— Да нет же… как я могу тебя стесняться? Если бы стеснялась, просто не приглашала бы, вот и все!
Джерард по-прежнему смотрит на меня с легким недоверием, даже, по-моему, отчасти с обидой. Видеть его таким мне невыносимо.
— Эй! Ты что, дуешься?
Он прочищает горло.
— Не то чтобы дуюсь, но… почему-то немного неприятно.
— Ты сначала выслушай меня, а потом делай заключения! — восклицаю я. — Я же совсем другое имею в виду! — Что именно — я еще не придумала. Черт!
Джерард смотрит на меня в ожидании.
Суматошно ищу достойное объяснение своим словам. Вспоминаю ужин с родителями в итальянском ресторане, наш разговор, потом то, что мне когда-то сказала Сильвия. Перед глазами вырисовывается ее живописный образ. Тут в сознании рождается дельная мысль.
32 
